Każdy naród ma swój własny, indywidualny i szczerze czczony symbol, religijny amulet, a nawet ucieleśnienie wyższej mocy. Wśród Hindusów taką najwyższą i boską mocą, której można dotknąć, jest rzeka Ganges. Jeśli podróżnik, który wpadł w pikantne ziemie Indii nazwie błogosławiony akwen nazwą, którą znamy z lekcji geografii i historii – Ganges, Indianie poprawią go z irytacją: „Nie Ganges, ale Ganges. Ponieważ nazywają rzekę w sposób kobiecy, utożsamiając ją wyłącznie z żeńską zasadą boskiej istoty boga Wisznu.
Czczony jako ziemskie ucieleśnienie uniwersalnej mocy, Ganges gromadzi na swoich brzegach miliony ludzi. Dążą do świętych wód z nieodpartym pragnieniem zmycia z siebie wszystkich grzechów, oczyszczenia umysłu i ciała. Hindusi wierzą, że rzeka Ganges ma właściwości lecznicze i jest rodzajem pasterza, który wybacza grzechy. Kiedy chrześcijanin chce pokutować, idzie do kościoła. Kiedy Hindus ma złe serce i chce pozbyć się ucisku grzechów, pogrąża się w Gangesie. To dzięki Indiom wyrażenie „zmyj grzechy” stało się znane na całym świecie. Woda rzeki jest uważana za świętą, to samo można powiedziećo miastach położonych nad brzegiem Gangesu. Należą do nich Allahabad, Rishikesh, Varanasi, Hardwar i wiele innych.
Rzeki Indii to ogromna liczba zbiorników wodnych płynących zarówno w górach Himalajów, jak i wijących się przez rozległe doliny i niziny. Jednak żaden z nich nie jest tak czczony i święty dla Hindusów jak Ganges. Istnieje ogromna liczba legend związanych z pojawieniem się tego rękawa wodnego. Jedna z nich brzmi następująco. W raju niebiańskim płynęła cudowna rzeka, której wody miały właściwości lecznicze i lecznicze. W jakiś sposób, dowiedziawszy się o tym, pewien indyjski król Bagirat zaczął modlić się do boga Śiwy (jednego z wcieleń boga Wisznu), aby dał kawałek wspaniałego zbiornika swoim dzieciom, Hindusom. Prośby mężczyzny zostały wysłuchane i od tego czasu mieszkańcy kraju cieszą się świętymi wodami, które dała im rzeka Ganges.
Druga legenda brzmi zupełnie inaczej. Opowiadają mi to bramini w świątyni Vaishno Devi w Himalajach. Mało kto wie, że żona Śiwy – Sati (Devi) – miała kilka hipostaz, z których jedną była zasada żeńska, symbol matki – bogini Mata Rani. To z jej imieniem kojarzy się pojawienie się rzeki.
Pewnego razu, w wysokich górach Himalajów, żył pasterz, który poświęcił całe swoje życie służbie Mata Rani. W tej samej wiosce żył zły Bhairon, który nie wierzył w żadną potężną siłę poza swoją własną. Marzył o wykorzenieniu wiary w boginię i sprawieniu, by wszyscy ludzie wierzyli tylko w siebie. Bhairon starał się znaleźć Mata Rani i ją zabić. Aby dać szansę mężczyźnieaby zmienić zdanie, bogini ukryła się w jaskini w Himalajach, w drodze do której uderzyła laską o nasyp skalny. Ziemia pękła, a z jej głębin wylała się krystalicznie czysta woda, co położyło podwaliny pod powstanie rzeki Ganges.
Uważa się, że święte wody nie tylko zmywają wszystkie grzechy, ale także służą zmarłym jako droga do nowego świata - są przewodnikiem do raju. Nic więc dziwnego, że ogromna liczba martwych Hindusów, którzy chcą się tam dostać, jest osłonięta przez rzekę Ganges. Zwłoki zmarłych są palone na specjalnych stosach pogrzebowych. Po spaleniu prochy są gromadzone w urnie, a krewni, siedząc w łodzi, rozrzucają go po świętych wodach rzeki.
