Starożytni Niemcy żyli w systemie plemiennym. Każde plemię miało swoje bóstwa i wierzenia, które znacznie się od siebie różniły.
Sednem jednej ze starożytnych mitologii germańskich są legendy skandynawskie. Mieszkańcy północnej części Europy byli zbyt daleko od obcych wpływów, przez co lepiej i dłużej zachowywali swoją pierwotną kulturę i wierzenia. To mitologia skandynawska przetrwała do dziś, zachowana w dwóch utworach literackich. Jeden zbiór zatytułowany „Starsza Edda” składa się z hymnów poetyckich, drugi napisany jest prozą i nosi tytuł „Młodsza Edda”. Autorem tych prac jest żyjący w XIII wieku Snorri Sturluson.
Mitologia skandynawska jest bliska mitom Słowian, które łączą ze Skandynawami silne więzi. Te geograficznie bliskie ludy miały wiele wspólnego w swoich kultowych i ludowych uroczystościach. Obchodzili te same święta kalendarzowe (na przykład przesilenie letnie i zimowe).
Według mitologii skandynawskiej,pierwotnie była tylko otchłań świata, wypełniona pustką i ciemnością. Najpierw narodził się androgyniczny gigant Ymir, który dał początek światu. Według mitologii skandynawskiej bogowie podzielili jego ciało na kilka części i stworzyli z nich niebo, wodę i ziemię. Następnie wielcy bogowie Odyn, Lodur i Khenir podnieśli ziemię z dna oceanów, uszlachetnili ją i dali życie pierwszym ludziom. Tym samym rozpoczęto istniejący porządek rzeczy.
Najważniejsi bogowie i boginie panteonu skandynawskiego różnili się indywidualnymi cechami i różnymi funkcjami. Z każdym z tych bóstw związany był cały cykl mitów. Niektórzy eksperci twierdzą, że mitologia skandynawska ma wiele wspólnego ze starożytną greką. Jednak tylko politeizm można uznać za podobną cechę.
Najwyższym bogiem w mitologii skandynawskiej był Odyn, obdarzony rysami silnego szamana, mędrca. Thor był nazywany bogiem burzy, piorunów i płodności, głównym obrońcą olbrzymów i straszliwych potworów. Przedstawiano go jako bohatera z rudą brodą, uzbrojonego w młot bojowy.
Jak mówi skandynawska mitologia, Loki grał rolę mitycznego łotra wśród bogów, w którym spryt i komizm były splecione. Uczestniczy w tworzeniu ludzi wraz z Odynem, jako towarzysz naiwnego Thora, pomaga mu w walce z potworami. W mitologii skandynawskiej Freyr był bogiem płodności, pokoju i bogactwa. Jego siostra była żoną Odyna. Freya (czyli tak miała na imię) była boginią miłości, piękna i płodności. Szukała swojego męża Odyna,opłakując go złotymi łzami.
Cała skandynawska mitologia robi niezwykłe wrażenie. Podobno należał do ludzi odważnych i surowych, którzy nie bali się patrzeć śmierci w twarz. Wszyscy uczestnicy wiedzą, że bieg wydarzeń prowadzi do śmierci świata, ale uczciwie i wytrwale wypełniają swój obowiązek.
Taka wiara była spowodowana sposobem życia skandynawskich książąt jarlów, ich wojowników i poetów skaldów. Można więc powiedzieć, że ta mitologia jest bezpośrednim odzwierciedleniem surowych i trudnych warunków, w jakich żyli ludzie, którzy ją stworzyli.
