Religia zawsze odgrywała znaczącą rolę w rozwoju społeczeństwa. Postawy wobec niej zmieniały się na przestrzeni wieków, podobnie jak zmieniały się koncepcje religijne. A jeśli wcześniej istnienie jakiejś nadprzyrodzonej siły prawie nigdy nie było kwestionowane, to rola religii we współczesnym społeczeństwie nie jest już tak wielka. Co więcej, dziś jest przedmiotem nieustannych sporów, dyskusji, a nierzadko potępień.
Oprócz trzech światowych religii – buddyzmu, chrześcijaństwa i islamu – istnieje wiele innych ruchów. Każda z nich jest najważniejszym źródłem zbioru zasad i wartości moralnych, w taki czy inny sposób bliskich określonym ludziom. W rzeczywistości normy religijne są niczym innym jak odzwierciedleniem panujących poglądów określonej grupy etnicznej. Dlatego rola religii w społeczeństwie zawsze miała charakter dogmatyczny i pomagała człowiekowi walczyć z pokusami i ciemną stroną jego duszy.
Znaczenie dzisiejszej religii nie może być takie samo jak, powiedzmy, w V-VI wieku. A wszystko dlatego, że istnienie Boga wyjaśniało pochodzenie człowieka, naszej planety, życia w ogóle. Ale rola religii we współczesnym świecie w tym względzie jest znikoma, ponieważ dowody naukowe wskazują na niespójność poglądów teologicznych. Jednak nawet dzisiaj jest duża część tych, którzy wolą wierzyć, że jakiś Stwórca dał życie.
Rola religii we współczesnym społeczeństwie ma również podłoże polityczne. Jest to szczególnie widoczne w krajach wschodnich, gdzie Koran (zarówno przed, jak i teraz) jest podstawą wszystkich sfer życia: od duchowych i kulturowych po gospodarcze i polityczne.
Wpływ Kościoła nie ominął edukacji. W Rosji od kilku lat (jako dotychczasowy eksperyment) do programu szkoły podstawowej włączany jest przedmiot „Podstawy kultury prawosławnej”. Jedni uważają, że jest to konieczność, inni twierdzą, że takim tematem jest narzucanie niepotrzebnych poglądów. Odsetek tych, którzy traktują to jako okazję do lepszego poznania kultury naszego kraju, jest niestety niewielki. W każdym razie możemy mówić o tym, jak ważna jest rola religii we współczesnym społeczeństwie, także w dziedzinie edukacji.
To ciekawe, że w dawnych czasach kościół jako organizacja nie był poddawany żadnej zewnętrznej kontroli. Obecnie wielu uczonych – głównie historyków – zajmuje się badaniem i analizą znaczenia religii na pewnych etapach rozwoju społeczeństwa. Będąc przedmiotem badań pozwala przewidywać, przewidywać dalszy bieg wydarzeń, oceniać sytuację na świecie. Różne wojny i rewolucje, których jedną z przyczyn był Kościół, są wskaźnikami tego, jakrola religii we współczesnym społeczeństwie różni się od jej roli, powiedzmy, w średniowieczu.
Dziś autorytet Kościoła nie ma już tej samej siły. Na całym świecie odbywają się protesty przeciwko działaniom duchowieństwa. Ateizm staje się coraz bardziej powszechny: przestrzegając pod każdym względem zdrowego stylu życia, ludzie odrzucają religię jako zjawisko, które może uczynić ludzkość lepszą. Jednak dla wielu Kościół w świecie pełnym wojen i nienawiści jest jedynym duchowym schronieniem i dlatego niemądre jest negowanie znaczącej roli religii we współczesnym społeczeństwie.
