Pojęcie „szowinizmu” powstało w połowie XIX wieku we Francji. Samo słowo powstało w imieniu starego żołnierza gwardii napoleońskiej, na wpół legendarnej osobowości – Nicolasa Chauvin de Rochefort, który stał się bohaterem niejednego wodewilu. Chauvin, jak mówią
niektórzy historycy, jako młodzieniec, który służył w armii cesarskiej, został ranny siedemnaście razy i przez całe życie nie zgromadził zbyt wiele bogactwa. Jednak do końca swoich dni ubóstwiał on Napoleona i nie wahał się głośno i naiwnie to wyrazić, co zyskało popularność i kpiny nie tylko wśród wojska, ale także wśród ludności cywilnej. Stary żołnierz Chauvin był tak patriotą, że zamiast prześcieradła rozłożył trójkolorowy sztandar cesarski i na nim spał.
Taka jest historia tego terminu. Jednak wciąż nie ma jednoznacznej opinii na temat tego, czym jest szowinizm – sformułowanie jest zbyt niejasne. Jedni mówią, że jest to skrajny stopień nacjonalizmu, inni - agresywna ideologia mizantropijna, inni - rodzaj rasizmu. Jednak analogia z nacjonalizmem nie jest do końca poprawna. Najpierw musisz zrozumieć, czym jest szowinizm, jakim celom służy?
Według historyków szowinizm nie jest ideologią, ponieważ nie ma jasnej systematyzacji, sztywnejpostawy, konkretne środki do celu i roszczenia do wartości naukowej. Szowinizm jest elementem emocjonalnym, który charakteryzuje atmosferę nietolerancji w społeczeństwie, w przeciwieństwie do
nacjonalizm. Odmienne są też korzenie powstania tych dwóch nurtów ideologicznych: ten ostatni z reguły ma swój początek w narodzie uciskanym i przejawia się w wymogach przestrzegania interesów narodowych, w dążeniu do rozwoju własnego narodu, czyli niesie ze sobą pozytywną konotację. Z drugiej strony szowinizm jest przywilejem narodu rządzącego i przejawia się w pogardzie dla wszystkich innych narodów, w pragnieniu stłumienia lub nawet fizycznego zniszczenia małych asymilacji.
Szowinizm jest szczególnie niebezpieczny, gdy staje się oficjalną polityką państwa, to znaczy jest poparty i uzasadniony prawnie. Niedawno, w latach 30. i 40., ludzkość była świadkiem tego, co przyniósł ze sobą system polityczny oparty na skrajnej formie szowinizmu, nazizmie. W naszym kraju termin ten stał się dobrze znany dzięki socjaldemokratom, którzy gorliwie walczyli z
wielki szowinizm władzy i zbudował nową społeczność międzynarodową.
Więc zorientowaliśmy się, czym jest szowinizm w skali ogólnokrajowej. Jednak tego słowa używa się również do definiowania stereotypów społecznych. Na przykład istnieje szowinizm męski i żeński – dwie odmiany seksizmu. Każda z nich charakteryzuje się tym, że występuje dyskryminacja ze względu na płeć, płeć przeciwna jest uznawana za niezdolną do niczego i we wszystkimwinny, jego prawa - nieistotne lub nieistniejące. Chyba nie trzeba wyjaśniać, czym jest męski szowinizm. Na przestrzeni dziejów w wielu kulturach dominacja silniejszej płci we wszystkich dziedzinach życia była uważana za normę, ale pojawienie się feminizmu i dążenie kobiet do równości zapoczątkowało krytykę tego stanu rzeczy. Szowinizm kobiecy jest mniej powszechny i w łagodniejszych formach ze względu na fizjologię i cechy charakteru - na poziomie werbalnym.
