Wół piżmowy (Ovibos moschatus), znany również jako wół piżmowy, jest jedynym członkiem rodziny bydła, który przetrwał do dziś. Odlegli przodkowie tego zwierzęcia żyli na wyżynach Azji Środkowej ponad 10 milionów lat temu. Następnie stopniowo osiedlili się w Eurazji i Ameryce Północnej. Z powodu zmian klimatycznych ich populacja znacznie się zmniejszyła. Na początku ubiegłego wieku trafiły również do Rosji, na Wyspę Wrangla i Taimyr, gdzie z powodzeniem zakorzeniły się.
Opis wół piżmowy
To duże zwierzę kopytne z masywną głową i krótką szyją. Zaokrąglone rogi służą jako niezawodna ochrona przed drapieżnikami. Ciało jest prawie całkowicie pokryte gęstymi, ciemnobrązowymi i czarnymi włosami zwisającymi prawie do ziemi z gęstym podszerstkiem.
Jest kilka razy cieplejsza niż owcza wełna i jest w stanie uchronić zwierzę przed mrozem. Przy pomocy szerokich kopyt wół piżmowy może grabić śnieg, zdobywając pożywienie dla siebie zimą. Bardzo dobrze rozwinięty węch pomaga odnaleźć go pod śniegiem, dzięki czemu wół piżmowy wykrywa również zbliżanie się wrogów. Duże oczy pozwalają rozpoznaćobiekty nawet w całkowitej ciemności. Wysokość zwierzęcia waha się od 130 do 150 cm w kłębie, a waga 260-650 kg. Samce są znacznie większe niż samice. Mimo tak znacznych rozmiarów wół piżmowy ma bliższy związek nie z krowami, ale z kozami i owcami. Nazwa tego zwierzęcia nie ma nic wspólnego z piżmem. Jest spokrewniony z indiańskim słowem „musked”, co oznacza bagna.
Podobnie jak kozy, woły piżmowe mogą z łatwością przeskakiwać skały i strome zbocza. Masywne i niezgrabne formy nie przeszkadzają im w szybkim bieganiu, nie ustępują szybkością nawet koniowi.
Co je wół piżmowy
Te zwierzęta są całkowicie bezpretensjonalne w jedzeniu. Mimo dużej masy ciała wystarcza im roślinność pojawiająca się podczas krótkiego lata polarnego wśród wiecznej zmarzliny. Zimą spod śniegu wydobywają porosty, turzycę, brzozę karłowatą i wierzbę. Wół piżmowy zjada 5 razy mniej pożywienia niż renifer, a ta ilość pożywienia wystarczy mu na utrzymanie życia.
instynkt stadny
Woły piżmowe mają bardzo rozwinięte więzi społeczne, zwłaszcza wśród samic i cieląt. Są to zwierzęta stadne, które żyją w grupach po 15-20 osobników. Takie stado jest z reguły podtrzymywane przez jednego dominującego samca. Między cielęciem a jego matką jest bardzo bliski związek, są ze sobą w stałym kontakcie. Od momentu narodzin cielę współdziała ze wszystkimi członkami grupy, uczestnicząc w zabawach, które są ważną częścią życia stada.
Wrogowie
Głównymi wrogami wół piżmowych w przyrodzie są wilki, niedźwiedzie, rosomaki i oczywiście myśliwi. Aby uchronić się przed drapieżnikami w momencie zagrożenia, te silne zwierzęta stoją w kręgu blisko siebie, zasłaniając się małymi cielętami i na zmianę rzucając się na wroga. Jeden z samców atakuje, po czym wraca z powrotem do kręgu. Dlatego walczą, gdy zostaną zaatakowane przez kilka drapieżników. Mocne i ostre rogi są tym, z czego słynie wół piżmowy.
Ta metoda ochrony nie działa tylko w odniesieniu do osoby, a dokładniej broni, której używa. Łowcy często wykorzystują bezruch piżmowców zgromadzonych w kręgu i strzelają do nich z broni palnej. Te zwierzęta zadziwiają poczuciem koleżeństwa. Otaczają zabitego wołu piżmowego i stoją na śmierć, chroniąc go i zmuszając myśliwych do zabicia całego stada. W związku z tym liczba wołów piżmowych wraz z pojawieniem się ludzi z bronią palną w Arktyce gwałtownie spadła.
Wół piżmowy i człowiek
Rdzenna ludność Dalekiej Północy od dawna używa wołów piżmowych jako zwierząt łownych. Szczególnie ceniona jest ich wełna i ciepły podszerstek, który nazywany jest „giviot”. Więcej niż 2 kg cennego puchu może dać piżmowy wół.
Zdjęcia takie jak powyższe pokazują różnorodność rękodzieła, które można wykonać z przędzy z włosia wołu piżmowego. Zwierzęta trzymane w niewoli są starannie czesane, zbierają giviot, a te na wolności pozostawiają dużo sierści wokres linienia na roślinach. Wystarczy go zebrać.
Cenione jest również mięso wołów piżmowych. Jedynym wyjątkiem jest mięso samców zabitych w okresie godowym, ponieważ ma dość silny zapach piżma.
Okres godowy
Czas ślubów wśród wołów piżmowych przypada na szczyt sezonu letniego. Zadaniem samca jest stać się właścicielem haremu, przyciągnąć jak najwięcej samic, dochodzić swoich praw w walce z rywalami. W tym okresie toczą się walki między bykami, które do niedawna pasły się razem i broniły przed drapieżnikami. Po wymianie groźnych spojrzeń cofają się, a następnie pędzą do siebie, zderzając się czołami. Przegrany samiec opuszcza pole bitwy.
Kiedy namiętności opadają i sezon godowy się kończy, wszyscy ponownie gromadzą się razem i dalej spokojnie pasą się obok siebie. Cielęta rodzą się w maju. Samica z reguły rodzi jedno młode ważące około 7 kg, pokryte gęstą sierścią. Przez prawie rok cielęta żywią się bogatym w tłuszcz mlekiem matki. Na początku karmienie odbywa się do 20 razy dziennie.
Już w pierwszych godzinach od porodu cielę może podążać za matką, po 2-3 dniach staje się bardziej aktywne, a kilka dni później poznaje już inne cielęta i wesoło się z nimi bawi. Wół piżmowy dojrzewa powoli. Dopiero w trzecim roku życia osiąga dojrzałość płciową i zdolność do reprodukcji.
Wół piżmowy znajduje się dziś na liście stworzeń potrzebujących przesiedlenia. Jego zdjęcie można teraz zobaczyć wśród zdjęć zwierząt,podlega ochronie. Naukowcy uważają, że konieczne jest odtworzenie populacji wołów piżmowych w Arktyce. Pomoże to zwiększyć zasoby łowieckie i rybackie.
