Woły piżmowe to jedyni współcześni przedstawiciele tego samego rodzaju na świecie. Należą do rodziny byków. Odlegli przodkowie tych stworzeń żyli pod koniec epoki miocenu, zamieszkując wyżyny współczesnej Azji Środkowej. Porozmawiajmy o tym niesamowitym zwierzęciu bardziej szczegółowo i dowiedzmy się, co je wół piżmowy, gdzie żyje, jak wygląda i dlaczego nazywano go wół piżmowy.
U źródła bytu…
Starożytni przodkowie wołów piżmowych istnieli pod koniec miocenu. Ich ulubionymi siedliskami w tym czasie były góry położone na terenie współczesnej Azji Środkowej. Oczywiście paleontolodzy nie są zainteresowani tym, co wół piżmowy żywi się w przyrodzie i w niewoli, ale jak mógł stosunkowo szybko rozprzestrzenić się na terytoriach dla nich zupełnie nieznanych.
Wszystko jest nieprzyzwoicie proste. Około 3,5 miliona lat temu klimat na naszej planecie zaczął się zmieniać: nadszedł chłód. Szczególnie silni byli na wyżynach. To spowodowało, że przodkowie współczesnych wołów piżmowych zeszli z Himalajów i rozmnażali się na terenie dzisiejszej Syberii i północnej Eurazji. Porozmawiamy o tym bardziej szczegółowo nieco później.
Kiedyprzyszło zlodowacenie Illinois, te duże stworzenia dotarły do Ameryki Północnej, gdy przekroczyły Przesmyk Beringa. Następnie osiedlili się w całej Grenlandii. Co dziś jada piżmowół, a co jadał wtedy? Tutaj warto powiedzieć, że w późnym plejstocenie rozpoczął się gwałtowny spadek liczebności tych zwierząt. Czy uważasz, że jest to spowodowane brakiem jedzenia? Nie! Jest to bezpośrednio spowodowane globalnym ociepleniem. Zwróć uwagę, że woły piżmowe, wraz z reniferami, są jedynymi ssakami żyjącymi w Arktyce, które mogły przetrwać późną erę plejstocenu.
Więc teraz płynnie podeszliśmy do współczesnego życia tych rogatych piękności. Dowiedzmy się, co je wół piżmowy, jak wygląda i gdzie mieszka.
Jak one wyglądają?
Cały ich wygląd został całkowicie przystosowany do życia w trudnych arktycznych warunkach. Dziś można je znaleźć w Arktyce tylko w niewielkich ilościach. Te futrzane olbrzymy są całkowicie pokryte grubymi i długimi włosami o szorstkiej naturze. Natomiast podszerstek jest miękki i jedwabisty. Doskonale chroni zwierzę przed zimnem. To dzięki niemu woły piżmowe nie zamarzają podczas nocy polarnych w północnych rejonach naszej planety.
Woły piżmowe mają ogromne i zaokrąglone kopyta zaprojektowane do łatwego poruszania się po śniegu. Na grzbiecie mają garb na karku, umiejscowiony w okolicy barków i przechodzący w wąskie plecy. Głowa jest masywna i wydłużona. Posiada ostre i zaokrąglone rogi o dużej podstawie. Samce mają oczywiście znacznie większe i mocniejsze rogi niż samice.
Gdzie oni mieszkają?
Czy jesteś ciekaw, co je piżmowół? Bądź cierpliwy, dowiesz się wkrótce! Tak więc te zwierzęta są dość masywnymi stworzeniami. Ich wysokość w kłębie waha się od 1,5 do 2 metrów! Gdzie mogą mieszkać tacy giganci? Jak już zauważyliśmy, pierwotnie zamieszkiwali Azję Środkową, ale potem udali się na zachód do współczesnej Anglii i Francji, a na wschód do Syberii.
W Eurazji również ich nie spotkasz, ponieważ tam już dawno wymarli. Zostali prawie całkowicie wytępieni również w Ameryce: łowcy Eskimosów, a także handlarze futrami mieli w tym swój udział. Niedawno zwierzęta żyły w dużych ilościach w Arktyce, ale teraz zostało ich bardzo niewiele.
Gdzie jeszcze żyją woły piżmowe?
W 1936 zostały przeniesione na wyspę Nanivak, aw 1969 na wyspę Nelson, położoną na Morzu Beringa, oraz do rezerwatu przyrody na północno-wschodniej Alasce. To tam żyją dziś głównie woły piżmowe: około 800 osobników depcze ziemie Alaski, około 3000 mieszka w północno-wschodniej Grenlandii, a ponad 14 000 mieszka we wschodniej Grenlandii. Ponadto w Kanadzie żyje 1500 zwierząt, a na Svalbardzie około 200.
Co je wół piżmowy?
W Arktyce, jak wiesz, nie ma nic specjalnego, z czego można by skorzystać. Ale woły piżmowe, jak każde bydło, są roślinożercami. Ich dieta oparta jest na określonych ziołach, np. turzycy czy wierzbie. W toku swojej ewolucji istoty te zręcznie przystosowały się do trudnych, a nawetbiedne ziemie pastewne tundry. Lato trwa tu tylko kilka tygodni, więc bydła lwią część swojego nudnego życia spędzają na jedzeniu suchych roślin pod śniegiem. To właśnie je wół piżmowy!
Możesz znaleźć zioła w tundrze, jeśli będziesz się starał. To właśnie robią woły piżmowe: intensywnie kopią śnieg w poszukiwaniu kłączy i łodyg. A przed początkiem okresu ich aktywnej koleiny (instynktu rozrodczego) w bezśnieżnym czasie, starają się odwiedzić naturalne lizawki solne, aby uzyskać wszystkie niezbędne mikro i makroelementy.
Dlaczego nazywa się je wołami piżmowymi?
W dzisiejszych czasach nazwa "wół piżmowy" praktycznie nie jest stosowana do wołów piżmowych, ale kiedyś nazywano je tylko tak. Dlaczego nadano im taki przydomek? Naukowcy-historycy twierdzą, że francuski podróżnik z XVIII wieku nazwał je tak. Twierdził bez żadnych podstaw, że wół piżmowy był w stanie wydzielać silnie pachnącą substancję, która w tamtych czasach była szeroko stosowana w perfumiarstwie.
Jak wiemy, perfumy w XVIII-XIX wieku były wytwarzane z różnych olejków eterycznych i oczywiście z piżma. Następnie został wydobyty z tajnych gruczołów jelenia piżmowego, ale naukowcowi wydawało się to za mało. Historycy na ogół uważają, że bardzo chciał zdobyć pieniądze na swoją wyprawę, więc otwarcie okłamywał wszystkich w twarz.
