Potencjalny PKB to produkt krajowy państwa, który może być zapewniony w maksymalnym stopniu przy pełnym wykorzystaniu dostępnych zasobów.
Ten stan nazywa się pełnym zatrudnieniem. Istnieje inna koncepcja - realny PKB, do którego powstania producenci wytwarzają i sprzedają wymaganą ilość produktów przez określony czas na różnych poziomach cen. Przy analizie wskaźników makroekonomicznych zwyczajowo wyróżnia się okresy długoterminowe i krótkoterminowe. Zatem zachowanie podmiotów gospodarczych w długim okresie można opisać modelem klasycznym. Wolny rynek bez interwencji rządu automatycznie zapewnia wykorzystanie zasobów w produkcji, co prowadzi do osiągnięcia potencjalnego PKB.
Potencjalny PKB zależy jednak od ilości dostępnej technologii i zasobówmogą być niezależne od poziomu cen. Dlatego długookresowa krzywa zagregowanej podaży jest pionowa.
Potencjalny PKB jest zgodny z prawem neutralności pieniądza. Pionowy kierunek krzywej wskazuje więc na stopień podaży produkcji na poziomie takiego PKB przez siły rynkowe i konkurencję w długim okresie. Jednocześnie poziom cen może mieć różne wartości i zależeć od ilości pieniądza w gospodarce. Drugą stroną tego prawa ekonomicznego jest to, że w obecności wysokiej emisji pieniądza można prześledzić wysokie ceny, a przy planowaniu długoterminowym podaż pieniądza wpływa zarówno na ceny, jak i na produkcję.
Kiedy ilość zasobów w gospodarce rośnie, można prześledzić rozwój postępu technicznego i odpowiednio rośnie potencjalny PKB, a jego krzywa na wykresie powinna przesunąć się w prawo. Ale przy zmniejszeniu zasobów lub regresji technicznej wszystko powinno dziać się na odwrót.
Znaczna liczba ekonomistów uważa, że PKB (rzeczywisty i potencjalny) może odzwierciedlać długoterminową perspektywę makroekonomii. Jednocześnie odchylenia pierwszego rodzaju produktu krajowego od drugiego są dość skutecznie eliminowane przez rynek.
Jednak współcześni ekonomiści doszli do wniosku, że istnieje krótki okres (przykładem może być jedna czwarta), w którym klasyczne podejście do neutralności pieniądza nie może działać. Innymi słowy, każda zmiana w podaży pieniądzaistotny wpływ zarówno na poziom cen, jak i potencjalny PKB. Dzięki temu stwierdzeniu pojawiła się nowa koncepcja – krótkookresowy PKB, mająca odzwierciedlić dynamikę, której krzywa zagregowanej podaży nie jest już pionowa, lecz pozioma.
Ta krzywa odzwierciedla możliwość zwiększenia zdolności podmiotów gospodarczych do produkcji na określonym poziomie cenowym. Potwierdza to występowanie zauważalnych opóźnień między rzeczywistym PKB a jego potencjalnym poziomem. Innymi słowy, krajowa gospodarka nie pracuje na pełnych obrotach.
