Medusa Gorgon i Perseusz to jedne z najbardziej znanych postaci starożytnych mitów greckich. Bohaterowi, który zabił straszliwego potwora i uratował przed śmiercią piękną Andromedę, przypisuje się założenie miasta Mykeny i dynastii Perseidów. Meduza natomiast symbolizuje obrzydliwą straszliwą istotę, ucieleśnienie strachu i śmierci, ale jednocześnie nieszczęsną piękność, która z woli złego losu stała się niewinną ofiarą boskiej klątwy. Mit Perseusza i Meduzy Gorgony pozostawił wyraźny ślad w literaturze, muzyce i sztuce nie tylko starożytnego świata, ale także średniowiecza i współczesności.
Pochodzenie Gorgony Meduzy
Według legendy Meduza była najmłodszą z trzech sióstr urodzonych przez bóstwa żywiołu wody Forky i Keto, które z kolei były dziećmi Pontusa (boga morza) i Gai (bogini Ziemia). Starsze Gorgony - Stheno i Euryale - odziedziczyły nieśmiertelność po swoich rodzicach, a Meduza była jedyną, która nie otrzymała bezcennego prezentu.
Początkowo te postacie z mitologii starożytnej Hellady byłyprzedstawiony w przebraniu panien morskich, dumnych i pięknych. Piękna Meduza, właścicielka smukłej sylwetki i luksusowych włosów, narodziła się, by zawładnąć męskimi sercami. Jednak według jednej wersji legendy została kapłanką Pallas Ateny, bogini wojny, i złożyła wieczny ślub celibatu.
Klątwa Ateny
Przysięga złożona przez Meduzę nie powstrzymała Posejdona, wszechmocnego boga mórz. Ukazał się pięknu w świątyni Ateny i oślepiony pożądaniem wziął ją siłą. Dowiedziawszy się o tym, bogini była wściekła. Za winnego tego, co się wydarzyło, uznała jednak nie Posejdona, ale nieszczęsną Meduzę. Nieokiełznany gniew Ateny spadł w tym samym czasie na obie starsze siostry dziewczynki.
W wyniku klątwy bogini piękne siostry zamieniły się w potworne, skrzydlate stworzenia. Ich skóra pokryta była obrzydliwymi zmarszczkami, na ich ciałach pojawiły się łuski, wyrosły straszne pazury i kły, a włosy zamieniły się w kule jadowitych węży. Co więcej, od tego czasu każda nieszczęsna osoba, która miała nieostrożność spojrzeć w oczy którejkolwiek z Gorgon, natychmiast zamieniła się w kamienną statuę…
Zdając sobie sprawę, że nie mają już miejsca wśród bogów i ludzi, siostry Gorgon udały się na wygnanie na zachodni kraniec zamieszkanej ziemi, gdzie osiedliły się na odległej wyspie na światowej rzece Ocean. Jednak wkrótce usprawiedliwili straszną plotkę, która o nich krążyła po świecie, rujnując wiele nieszczęsnych dusz. To najmłodsza z sióstr stała się najbardziej okrutna i krwiożercza.
Wielu bohaterów próbowało sobie poradzićstraszny potwór – w końcu ten, który zabił Meduzę Gorgon, powinien zdobyć nie tylko chwałę, ale także bezcenne trofeum: głowę. Moc spojrzenia Meduzy zamieniała stworzenia w kamień nawet po jej śmierci. Jednak nikomu się to nie udało – dopóki młody Perseusz nie wyruszył, by dokonać wyczynu, jak na ironię, wcale nie dla trofeum czy chwały.
Kim jest Perseusz
Legenda o Perseuszu mówi, że władca Argos imieniem Acrisius miał jedyną córkę Danae. Wierząc w przepowiednię, że syn Danai miał być przyczyną jego śmierci, przerażony Akrisius zamknął córkę w wieży, zamierzając ją zabić głodem i pragnieniem. Jednak piękno dostrzegł sam Zeus, głowa bogów olimpijskich. Wszedł do lochu do Danae w postaci złotego deszczu i uczynił ją swoją żoną. Z tego małżeństwa urodził się chłopiec, który otrzymał imię Perseusz.
Mitologia mówi, że pewnego dnia Akrisius, usłyszawszy śmiech dziecka, podszedł do swojej córki w wieży i był przygnębiony i zdumiony, ale wciąż nie odważył się zabić małego półboga własną ręką. Zamiast tego podjął potworną decyzję: kazał włożyć Danae z dzieckiem do drewnianej skrzyni i wrzucić je w fale morza.
Jednak Perseusz i jego matka nie byli skazani na śmierć. Po pewnym czasie pudło wyciągnął na brzeg rybak o imieniu Dictis – brat króla wyspy Serif, Polydectesa. Na dworze Polydect dorastał mały Perseusz, który później zasłynął jako ten, który zabił Meduzę Gorgona.
Przygotowanie bohatera do kampanii
Jednak życie Perseusza i jego matki na Serif również nie było łatwe. Po śmierciPolydect postanowił poślubić swoją żonę, piękną Danae. Jednak sprzeciwiała się temu w każdy możliwy sposób, a Perseusz był niezawodną ochroną dla jej matki. Myśląc o zabiciu młodego człowieka, podstępny Polydectes dał młodemu bohaterowi zadanie: przynieść mu głowę potwora znanego w całej Helladzie jako Gorgona Meduza.
I Perseusz wyruszył. Jednak nieśmiertelni mieszkańcy Olimpu nie mogli dopuścić do śmierci samego syna Zeusa. Szybkoskrzydły posłaniec bogów Hermes i wojowniczka Atena stanęli po jego stronie. Hermes podał młodzieńcowi swój miecz, który z łatwością przecinał każdą stal. Pallas dał Perseuszowi miedzianą tarczę, lśniącą jak lustro i pobłogosławił go na drodze.
Wędrówki bohatera po odległych krainach były długie. W końcu dotarł do ponurego kraju, w którym żyli starzy szarzy strzegący ścieżki do Gorgonów, którzy mieli jeden ząb i jedno oko na całą trójkę. Z pomocą przebiegłości Perseuszowi udało się ukraść ich „skarby” szarakom, pozostawiając ich bezzębnymi i ślepymi. W zamian za zwrot skradzionych przedmiotów Szarzy musieli powiedzieć bohaterowi, jak znaleźć Gorgona.
Droga we właściwym kierunku biegła przez krawędź, na której mieszkały nimfy. Dowiedziawszy się, kim jest Perseusz i dokąd zmierza, nimfy chcąc pomóc podarowały mu trzy magiczne rzeczy. Była to torba, która mogła pomieścić wszystko, sandały ze skrzydłami, które pozwalają latać w powietrzu, oraz hełm władcy Zaświatów, Hadesa, który zapewnia niewidzialność każdemu, kto go nosi. Dziękując za pomoc i prezenty, Perseusz poleciał prosto na wyspę, którą zajęli Gorgony.
Umiera potwora
Los i bogowie sprzyjali bohaterowi. Perseuszpojawił się w legowisku potworów w czasie, gdy oni mocno spali i nie mogli go zauważyć. Podarowana przez Atenę miedziana tarcza okazała się bardzo przydatna: patrząc na jej odbicie, jak w lustrze, młody człowiekowi udało się dobrze przyjrzeć trzem siostrom, a co najważniejsze zgadnąć, która z nich była Medusa Gorgon.
I Perseusz rzucił się do ataku. Jedyny prawdziwy cios mieczem wystarczył - a odcięta głowa Meduzy znalazła się w rękach bohatera. Szkarłatna krew potwora wylała się na ziemię, z której wyłonił się olśniewający biały koń Pegaz i złoty łuk Chrysaor, natychmiast wznosząc się w niebiosa.
Dwie przebudzone Gorgony zawyły z przerażenia. Pospieszyli, aby znaleźć i rozerwać tego, który zabił ich młodszą siostrę. Ale na próżno latali nad wyspą w poszukiwaniu Perseusza - dzięki skrzydlatym sandałom młody człowiek był już daleko, niosąc w swojej torbie straszliwą głowę Meduzy.
Ocalenie Andromedy
Podczas swojej długiej podróży powrotnej Perseusz znalazł się w Etiopii, na terytorium królestwa Kefeya. Tam, na brzegu oceanu, zobaczył swoją córkę, piękną księżniczkę Andromedę, przykutą do skały. Dziewczyna powiedziała bohaterowi, że została tutaj, aby złożyć ją w ofierze morskiemu potworowi zesłanemu przez Posejdona z głębin morskich. Ta gigantyczna ryba zdewastowała królestwo Cefeusza z rozkazu boga mórz, ponieważ matka Andromedy, Kasjopeja, rozgniewała nimfy morskie, oświadczając, że jej uroda jest znacznie doskonalsza. Wyrocznia powiedziała pogrążonemu w smutku królowi Kefei, że jedynym sposobem na odpokutowanie winy jego żony jest poświęcenie ich jedynej córki potworowi.
Dotknięty przez nieszczęsnychhistoria, a także piękno Andromedy, Perseusz nie pozostawił nieszczęsnej dziewczyny w tarapatach. Po odczekaniu na pojawienie się potwora zabił go w trudnej bitwie, a następnie zabrał uratowaną księżniczkę do pałacu jej rodzicom i ogłosił, że chce wziąć ją za żonę.
Powrót Perseusza
Po świętowaniu ślubu, Perseusz i Andromeda wrócili na wyspę Serif, gdzie znaleźli Danae ukrywającego się w świątyni Zeusa przed uporczywym nękaniem Polydectesa. W gniewie Perseusz pospieszył do królewskiego pałacu, gdzie Polydectes ucztował ze swoimi przyjaciółmi. Nie spodziewał się, że ujrzy młodzieńca żywego i zaczął się z niego wyśmiewać: „Bouncer! Okazuje się, że nie wykonałeś mojego rozkazu?
A Perseusz, nie wybaczając zniewagi, w przypływie wściekłości wyrwał głowę Meduzy z torby i pokazał ją królowi. W tym samym momencie król i jego przyjaciele zamienili się w kamień.
Perseusz jednak nie pozostał na Serifie. Po przekazaniu władzy na wyspie Dictisowi, bratu byłego króla, powrócił do rodzinnego Argos z matką i Andromedą. Na wieść o powrocie bohatera jego dziadek, król Akrisius, uciekł do Larisy, na północ kraju. Perseusz objął tron i rządził długo i szczęśliwie.
