Dzobak to niesamowite zwierzę, które żyje tylko w Australii, na wyspie Tasmania. Dziwny cud należy do ssaków, ale w przeciwieństwie do innych zwierząt składa jaja jak zwykły ptak. Dziobaki to ssaki składające jaja, rzadki gatunek zwierząt, który przetrwał tylko na kontynencie australijskim.
Historia odkryć
Dziwne stworzenia mogą pochwalić się niezwykłą historią ich odkrycia. Pierwszy opis dziobaka podali australijscy pionierzy na początku XVIII wieku. Nauka przez długi czas nie uznawała istnienia dziobaków i uważała wzmiankę o nich za nieudolny żart mieszkańców Australii. Wreszcie pod koniec XVIII wieku naukowcy z brytyjskiego uniwersytetu otrzymali z Australii paczkę zawierającą futro nieznanego zwierzęcia, podobnego do bobra, z łapami jak u wydry i nosem jak u zwykłej kaczki domowej. Taki dziób wyglądał tak śmiesznie, że naukowcy nawet ogolili włosy na pysku, wierząc, że australijscy dowcipnisie przyszyli kaczy nos do skóry bobra. Nie znalazłem żadnych szwów, żadnych śladów kleju, eksperci po prostu wzruszyli ramionami. Nikt nie mógłnie rozumieć, gdzie mieszka, ani jak rozmnaża się dziobak. Dopiero kilka lat później, w 1799, brytyjski przyrodnik J. Shaw udowodnił istnienie tego cudu i podał pierwszy szczegółowy opis stworzenia, któremu później nadano nazwę „dziobak”. Zdjęcie ptasiego zwierzęcia można zrobić tylko w Australii, ponieważ jest to jedyny kontynent, na którym obecnie żyją te egzotyczne zwierzęta.
Pochodzenie
Wygląd dziobaków nawiązuje do tych odległych czasów, kiedy nie było współczesnych kontynentów. Cała ziemia została zjednoczona w jeden ogromny kontynent - Gondwanę. To właśnie wtedy, 110 milionów lat temu, w ekosystemach lądowych pojawiły się dziobaki, zajmując miejsce niedawno wymarłych dinozaurów. Migrując, dziobaki osiedliły się na kontynencie, a po upadku Gondwany pozostały na dużym obszarze byłego kontynentu, który później nazwano Australią. Ze względu na odosobnione położenie swojej ojczyzny, zwierzęta zachowały swój pierwotny wygląd nawet po milionach lat. Rozmaite gatunki dziobaków zamieszkiwały niegdyś bezkres całej krainy, ale do dziś przetrwał tylko jeden gatunek tych zwierząt.
Klasyfikacja
Przez ćwierć wieku czołowe europejskie umysły zastanawiały się, jak sklasyfikować zwierzę z innych krajów. Szczególnie trudny był fakt, że stworzenie okazało się mieć wiele znaków, które można znaleźć u ptaków, zwierząt i płazów.
Dzobak przechowuje wszystkie rezerwy tłuszczu w ogonie, a nie pod włosami na ciele. Dlatego ogon bestii jest solidny, ciężki,jest w stanie nie tylko stabilizować ruch dziobaka w wodzie, ale również służy jako doskonały środek obrony. Waga zwierzęcia waha się od półtora do dwóch kilogramów przy długości pół metra. Porównaj z kotem domowym, który przy tych samych wymiarach waży znacznie więcej. Zwierzęta nie mają sutków, chociaż produkują mleko. Temperatura ptasiego zwierzęcia jest niska, ledwie sięgająca 32 stopni Celsjusza. Jest to znacznie niższa temperatura ciała ptaków i ssaków. Między innymi dziobaki mają jeszcze jedną uderzającą cechę w sensie dosłownym. Zwierzęta te mogą trafić trucizną, co czyni je dość niebezpiecznymi przeciwnikami. Jak prawie wszystkie gady, dziobak składa jaja. Dziobaki mają wspólne z wężami i jaszczurkami zarówno zdolność do wytwarzania trucizny, jak i układ kończyn, jak u płazów. Niesamowity spacer dziobaka. Porusza się, zginając ciało jak gad. W końcu jego łapy nie wyrastają z dna ciała, jak ptaki czy zwierzęta. Kończyny tego ptaka lub zwierzęcia znajdują się po bokach ciała, podobnie jak jaszczurki, krokodyle czy warany. Wysoko na głowie zwierzęcia znajdują się oczy i otwory na uszy. Można je znaleźć w zagłębieniach znajdujących się po obu stronach głowy. Nie ma małżowin usznych, podczas nurkowania zamyka oczy i uszy specjalną fałdą skórną.
Pomimo faktu, że dziobak składa jaja jak ptak, porusza się jak gad i nurkuje jak bóbr, naukowcy uznali mleko, którym zwierzęta karmią swoje młode, za podstawę klasyfikacji. A potem doszli do ostatecznego wniosku. Dziobak jest ssakiem, stekowcem, jajorodnym, żyje i rozmnaża siętylko na kontynencie australijskim. W klasyfikacji naukowej otrzymał imię Ornithorhynchus anatinus. Lata sporów dobiegły końca.
Siedliska
Australia to jedyny kontynent, na którym żyje dziobak. Możesz zgadnąć, gdzie mieszka to zwierzę, jeśli spojrzysz tylko na jego płaski ogon i płetwiaste łapy. Ponure brzegi, bagna i bagna wschodniej Australii to raj dla dziobaków. Cały ich cykl życia związany jest z wodą. Zwierzęta ptasie żyją w długich norach położonych na brzegach rzek. Każde mieszkanie dziobaka ma dwa wyjścia, z których jedno jest koniecznie pod wodą. Nora ma kilka metrów długości i kończy się komorą lęgową. Dziobaki zaślepiają wyjścia nory ziemią, aby zatrzymać wilgoć i chronić przed drapieżnikami.
Styl życia
Niezwykłe zwierzęta żywią się mieszkańcami małych rzek. Do polowania zwierzęta te używają cudownego nosa. Pomimo zewnętrznego podobieństwa ten narząd u zwierzęcia jest ułożony inaczej niż dziób litego ptaka. Nos zwierzęcia jest uformowany za pomocą dwóch kości w kształcie łuku. Te kości są cienkie i długie, i to na nich rozciąga się naga, niczym guma skóra dziobaka. Swoim nosem zwierzę orze dno rzeki w poszukiwaniu pożywienia. Przednie łapy to uniwersalny narząd maksymalnie przystosowany do cyklu życiowego zwierzęcia. Między palcami na kończynach przednich znajdują się błony, za pomocą których dziobak zręcznie i szybko porusza się pod wodą. Zwierzę ściska palce - pazury wystają na zewnątrz, dzięki czemu wygodnie jest orać rzekęziemi lub wykopać dziurę w okresie godowym. Tylne nogi są znacznie słabsze niż przednie. Dziobak używa ich jako kierownicy podczas poruszania się w wodzie. Płaski ogon służy jako stabilizator do pływania i nurkowania. Zwierzę wiosłuje przednimi łapami, wijąc się całym ciałem w wodzie. Porusza się powoli na lądzie, może chodzić lub biegać tylko na krótkich dystansach.
Jedzenie dziobaka
Dzobak jest dość poważnym wrogiem dla zwierząt, na które poluje. Zwierzęta ptasie są nienasycone – muszą zjadać dziennie ilość pożywienia równą jednej piątej ich wagi. Dlatego polowanie na zwierzę trwa 10-12 godzin dziennie. Bestia początkowo leży nieruchomo na wodzie, unosząc się z prądem. Ale teraz ofiara zostaje odkryta, bestia natychmiast nurkuje i łapie ofiarę. Drapieżnik może przebywać pod wodą tylko 30 minut, ale dzięki swoim niesamowitym łapom doskonale rozwija prędkość i manewrowość. Drapieżnik trzyma oczy i uszy zamknięte w wodzie, orientując się w poszukiwaniu pożywienia jedynie za pomocą węchu. Pojawia się dziobak, gdzie żyje jego ulubiony pokarm: larwy owadów, robaki, różne skorupiaki, małe ryby i niektóre rodzaje glonów. Cały złapany dziobak chowa się w ustach, w kieszonkach policzkowych. Kiedy worki się zapełnią, dziobak wychodzi na brzeg lub wypływa na powierzchnię wody. Odpoczywając, zwierzę miażdży to, co złapało, swoimi napalonymi szczękami, które służą mu za zęby.
Metody polowania
Podczas polowania dziobak kieruje się polem elektrycznym wytwarzanym przez wszystkie żywe stworzenia. Elektroreceptory znajdują się naniesamowity nos zwierzęcia. Z ich pomocą zwierzę doskonale orientuje się w wodzie i łapie zdobycz. Zdarzają się przypadki, gdy podczas polowania na dziobaki kłusownicy używali pułapek wytwarzających słaby prąd elektryczny, a zwierzęta myliły pułapkę ze zdobyczą.
Co zaskakujące, dziobaki to rzadkie ssaki, które mogą wytwarzać truciznę. Tylko mężczyźni mogą pochwalić się tą niezwykłą bronią. W okresie godowym toksyczność trucizny wzrasta. W ostrogach, które znajdują się na końcu tylnych nóg, znajduje się trucizna. Toksyczność trucizny nie wystarcza do zabicia człowieka, ale bolesne oparzenie, które pojawia się w miejscu zmiany, goi się dopiero po wielu tygodniach. Trucizna przeznaczona jest do polowania i ochrony przed drapieżnikami. Chociaż dziobak ma niewielu naturalnych wrogów, jaszczurki waranowe, pytony i lampart morski mogą być zainteresowane jego mięsem.
Gry godowe
Każdego roku dziobaki zapadają w stan hibernacji przez 5-10 krótkich zimowych dni. Po tym następuje okres godowy. Jak rozmnaża się dziobak, naukowcy odkryli stosunkowo niedawno. Okazuje się, że jak wszystkie ważne wydarzenia w życiu tych zwierząt, proces zalotów odbywa się w wodzie. Samiec gryzie samicę w ogon, po czym zwierzęta przez jakiś czas krążą po sobie w wodzie. Nie mają stałych par, dzieci dziobaka pozostają tylko z samicą, która sama zajmuje się ich uprawą i edukacją.
Czekam na młode
Miesiąc po kryciu dziobak kopie długą, głęboką dziurę, wypełniając ją naręczami mokrych liści i zarośli. Samica nosi wszystko, co niezbędne, zakrywając łapy ichowając pod spodem płaski ogon. Gdy schron jest gotowy, przyszła mama zostaje umieszczona w gnieździe, a wejście do dziury zasypane jest ziemią. W tej komorze lęgowej dziobak składa jaja. Sprzęgło zawiera zwykle dwa, rzadko trzy małe, białawe jajka, które są sklejone lepką substancją. Samica wysiaduje jaja przez 10-14 dni. Zwierzę spędza ten czas zwinięty w kłębek na murze, ukryty za mokrymi liśćmi. W tym samym czasie samica dziobaka może od czasu do czasu opuścić dziurę w celu zjedzenia przekąski, oczyszczenia się i nawilżenia sierści.
Narodziny dziobaków
Po dwóch tygodniach pobytu w sprzęgle pojawia się mały dziobak. Dziecko rozbija jajka zębem jajka. Gdy dziecko wyjdzie z muszli, ząb ten odpada. Po urodzeniu samica dziobaka przenosi młode na brzuch. Dziobak jest ssakiem, więc samica karmi swoje młode mlekiem. Dziobaki nie mają sutków, mleko z rozszerzonych porów na brzuchu rodzica spływa wełną do specjalnych rowków, skąd młode je liżą. Matka od czasu do czasu wychodzi na zewnątrz, aby polować i czyścić się, podczas gdy wejście do dziury jest zatkane ziemią. Do ośmiu tygodni młode potrzebują ciepła matki i mogą zamarznąć, jeśli zostaną pozostawione bez opieki przez długi czas.
W jedenastym tygodniu otwierają się oczy małych dziobaków, po czterech miesiącach maluchy osiągają 33 cm długości, rosną włosy i całkowicie przestawiają się na pokarm dla dorosłych. Nieco później opuszczają dziurę i zaczynają prowadzić dorosły tryb życia. W wieku jednego roku dziobak staje się dorosłą, dojrzałą płciowo osobą.
Dzobaki w historii
Przed pojawieniem się pierwszych europejskich osadników na wybrzeżach Australii dziobaki praktycznie nie miały zewnętrznych wrogów. Ale niesamowite i cenne futro sprawiło, że stały się przedmiotem handlu dla białych ludzi. Skóry dziobaków, czarnobrązowe na zewnątrz i szare w środku, były kiedyś używane do wyrobu futer i czapek dla europejskich fashionistek. Tak, a miejscowi nie zawahali się strzelać do dziobaka dla swoich potrzeb. Na początku XX wieku nastąpił gwałtowny spadek liczebności tych zwierząt. Przyrodnicy podnieśli alarm, a dziobak dołączył do grona zwierząt zagrożonych wyginięciem. Australia zaczęła tworzyć specjalne rezerwy dla niesamowitych zwierząt. Zwierzęta zostały objęte ochroną państwa. Problem komplikował fakt, że miejsca, w których żyje dziobak, muszą być chronione przed obecnością człowieka, ponieważ zwierzę to jest nieśmiałe i wrażliwe. Ponadto masowe rozmieszczenie królików na tym kontynencie pozbawiło dziobaki ich zwykłych miejsc lęgowych - ich nory zajęli uszy kosmici. Dlatego rząd musiał przeznaczyć ogromne obszary, chronione przed ingerencją osób trzecich, w celu zachowania i zwiększenia populacji dziobaków. Takie rezerwaty odegrały decydującą rolę w zachowaniu liczebności tych zwierząt.
Dzobaki w niewoli
Próbowano przesiedlić to zwierzę do ogrodów zoologicznych. W 1922 r. pierwszy dziobak przybył do nowojorskiego zoo i żył w niewoli tylko 49 dni. Z powodu pragnienia ciszy i zwiększonej nieśmiałości zwierzęta nie opanowały ogrodów zoologicznych, w niewoli dziobak niechętnie składa jaja,potomstwo uzyskano tylko kilka razy. Nie odnotowano przypadków udomowienia tych egzotycznych zwierząt przez ludzi. Dziobaki były i pozostają dzikimi i charakterystycznymi australijskimi Aborygenami.
Dzioba dziś
Teraz dziobaki nie są uważane za zwierzęta zagrożone wyginięciem. Turyści chętnie odwiedzają miejsca, w których żyje dziobak. Podróżni chętnie publikują zdjęcia tego zwierzęcia w swoich opowieściach o wycieczkach po Australii. Obrazy ptasiego zwierzęcia są znakiem rozpoznawczym wielu australijskich towarów i firm produkcyjnych. Wraz z kangurem dziobak stał się symbolem kontynentu australijskiego.
