Karaiby słyną z najbardziej tajemniczych wysp i wybrzeży, których biosfera nie została jeszcze zbadana nawet w 10%. Jednym z najpiękniejszych miejsc na wodach karaibskich jest rafa koralowa Belize o długości około 280 km, która biegnie wzdłuż wybrzeża Belize w Ameryce Środkowej.
Jest to część Mezoamerykańskiej Rafy Koralowej, która ma ponad 900 km długości od wybrzeża Gwatemali do najbardziej wysuniętych na północ granic Półwyspu Jukatan.
Turystyczna perełka Karaibów
Główną atrakcją i centrum turystycznym Belize jest Rafa Koralowa Belize, która biegnie zaledwie 13-14 km od wybrzeża. Jest to największa agregacja raf na półkuli zachodniej i zajmuje drugie miejsce na świecie, ustępując jedynie Wielkiej Rafie Koralowej Australii.
The Belize Barrier Reef to łańcuch raf koralowych - Turnef, Glovers Reef, Lighthouse Reef z małymi wyspami o różnych rozmiarach(około 450), malownicze zatoki, płycizny (ponad 540) i wspaniałe laguny.
Jacques-Yves Cousteau, najsłynniejszy badacz głębin morskich wśród naszych współczesnych, ustalił niewulkaniczny charakter pochodzenia rafy, co odróżnia ją od natury większości skupisk raf.
Kraje położone w pobliżu rafy koralowej Belize - Honduras, Gwatemala i Meksyk. Rafa otoczona jest obszarami wodnymi Zatoki Honduraskiej i Morza Karaibskiego. Przechodzą tu ciepłe prądy morskie, które utrzymują temperaturę wody i powietrza na mniej więcej tym samym poziomie przez cały rok, tworząc specjalne warunki klimatyczne.
Informacje historyczne
Istnieją dowody z ekspedycji archeologicznych, że jeszcze przed naszą erą żyły tu plemiona indiańskie, które później przeniosły się na kontynent i stały się mieszkańcami Hondurasu, Panamy i innych stanów amerykańskich.
Ta rafa zawdzięcza swoją nazwę prehistorycznym osadnikom, chociaż istnieje opinia o wpływie konkwistadorów i osadników z RPA. Pierwszy naukowy opis rafy koralowej Belize w Ameryce Północnej zawdzięczamy Darwinowi, który był zafascynowany różnorodnością unikalnych roślin i zwierząt i po raz pierwszy podał im szczegółową charakterystykę.
W średniowieczu rafa została wybrana przez piratów, którzy rządzili na wodach Morza Karaibskiego iurządziły na wyspach miejsca do przechowywania i sprzedaży zrabowanych skarbów. Następnie ich potomkowie osiedlili się tutaj i zostali rybakami, przenieśli się na kontynent i stanowili większość populacji Belize i pobliskich stanów.
Lista światowego dziedzictwa
W 1996 roku Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO uzupełniono o unikalne ekosystemy rafy koralowej Belize. Obszary objęte ochroną obejmują ponad 900 kilometrów kwadratowych. Do znaczących obiektów światowego dziedzictwa należą:
- Wielka niebieska dziura z oszałamiającym kolorem wody;
- glovers rafa i rezerwaty morskie Hol Chan z ich najbogatszym podwodnym światem;
- Klucz półksiężyca - pomnik przyrody, w którym można znaleźć rzadkie gatunki ptaków i żółwi.
Karaiby Niebieska Dziura
Wielka Niebieska Dziura, o głębokości około 120 m i średnicy 300 m, jest naprawdę wyjątkowym zjawiskiem naturalnym, które wygląda jak lejek z uderzająco niebieską wodą i koralową obwódką. Ten cud natury słusznie uważany jest za najpiękniejsze miejsce na Karaibach. Jej pojawienie się w miejscu suchej jaskini było spowodowane podniesieniem się poziomu morza, a następnie zalaniem.
Stalaktyty na stromych ścianach jaskini tworzą półki i jednocześnie wygodne platformy obserwacyjne pochodzenia naturalnego. Widoczność przez słup wody - 60 m, niesamowicie bogaty podwodny świat, możliwość poznania rzadkich gatunków życia morskiego przyciągają profesjonalnych nurków z całego świata. Nie mniej imponującewygląda jak niebieska dziura z lotu ptaka.
Rezerwy morskie
Z miasta San Pedro na wyspie Ambergris można w kilka minut dotrzeć do Sanktuarium Morskiego Hol Chan. Różnorodność gatunków żyjących w rezerwacie jest niesamowita: żółwie morskie, koralowce i gąbki morskie, wiele gatunków płaszczek, delfiny, kilka odmian rekinów i ponad półtora setki gatunków ryb. Organizowane są tutaj sesje nurkowe dla tych, którzy chcą pływać z rekinami i karmić je oczywiście z zachowaniem środków bezpieczeństwa.
Rezerwat morski Glovers Reef jest nie mniej piękny i równie bogaty w różne stworzenia morskie. Nurkowie na wszystkich poziomach zaawansowania będą zachwyceni nurkowaniem, a ci, którzy chcą odkrywać podwodny świat, dokonają wielu odkryć dla siebie.
Pomnik przyrody Half Moon Key jest domem dla setek gatunków ptaków i żółwi morskich. Niektóre gatunki ptaków, takie jak głuptak czerwononogi, są unikalne dla tego obszaru.
Ponieważ dziedzictwo naturalne rafy koralowej Belize zostało uznane za obszar chroniony, polowanie i rybołówstwo są zabronione we wszystkich obszarach chronionych, a także eksport wszelkich zasobów.
Turystyka w Belize
Sprzyjający klimat, piękny podwodny świat, wiele atrakcji i idealne warunki do nurkowania przyciągają do Belize turystów z całego świata. Rząd kraju wspiera pragnienie podróżnych z całego świata, aby odwiedzić piękno położone w pobliżu rafy.
W ostatnich latachNa terenie raf wyspy powstało wiele hoteli o wysokim poziomie usług, które są w stanie zaspokoić najbardziej śmiałe oczekiwania. Powstał system komunikacji między wyspami, zorganizowano wiele wycieczek wodnych, helikopterowych, podwodnych i lądowych. Początkujący mogą wziąć udział w kursie nurkowania i zdobyć międzynarodowy certyfikat właśnie tutaj.
Oprócz doświadczenia podwodnego świata i zwiedzania słynnych zabytków i obszarów chronionych, turyści będą zainteresowani zwiedzaniem zoo w Belize, parku Butfield i siedziby rządu. Najciekawsze trasy wycieczkowe w przystępnej cenie, prawie nietknięta przyroda i możliwość zdobycia wielu wrażeń ze sportów ekstremalnych sprawiają, że zwiedzanie rafy Belize Reef to przygoda, którą zapamiętasz na całe życie.
Ekologia i zadania jej ochrony
Rozwój infrastruktury, kłusownictwo i coraz większy napływ turystów szkodzą ekosystemowi wyjątkowej rafy. Z jednej strony zysk z branży turystycznej pozwala na rozwój gospodarki. Z drugiej strony tony śmieci, które odwiedzający zostawiają po sobie, zanieczyszczają unikalne naturalne miejsce i zabijają mieszkańców morza. Niebezpieczne połowy chemiczne, łapanie żółwi morskich i nielegalne połowy z kuszą mogą z czasem doprowadzić do zaniku różnorodności gatunków, a nawet wyginięcia.
Akumulacja toksycznych odpadów i zwiększony poziom światła ultrafioletowego wwoda prowadzi do tzw. bielenia koralowców, co może doprowadzić do zaniku najpiękniejszego łańcucha raf i całego ekosystemu. Środki ochronne rządu Belize i pomoc światowej organizacji UNESCO powinny pomóc w zachowaniu tego niezwykłego tworu przyrody. Nasi potomkowie muszą zobaczyć Rafę Koralową Belize, dlatego ważne jest, aby zachować dla nich ten niesamowity obiekt naturalny w najbardziej oryginalnej formie.
