Jak mówi wielu miłośników zwierząt, nie ma zwykłych kotów, a dowodem na to są nie tylko mieszkańcy dzikiej przyrody, ale także zwierzęta, które zaskakują różnorodnością kolorów, obyczajów i przyzwyczajeń. Ale na szczególną uwagę zasługuje amerykański długoogoniasty margaj, ponieważ jego egzotyczny wygląd nie pozostawia nikogo obojętnym. Ponadto ten drapieżnik jest na skraju wyginięcia i często jest trzymany w domu lub w ogrodach zoologicznych.
Jak wygląda kot z długim ogonem
Całkiem urocze drapieżniki mogą po prostu zafascynować każdego gęstą, miękką sierścią i niezwykłym wzorem na ciele. Składa się z rozetek o różnych kształtach i brunatno-ochrowych, ciemnobrązowych lub czerwono-szarych plam z połyskiem (duże znajdują się wzdłuż kręgosłupa, małe na łapach, a szerokie półpierścienie na ogonie). Brzuch tych ssaków jest pomalowany na jaśniejszy kolor.
Waga dorosłych wynosi od 4 do 8 kg. Kot długoogoniasty żyjący na wolności zachwyca zaskakująco dużymi oczami zźrenice w kształcie soczewek, które są bardzo efektownie obramowane czarno-białymi paskami.
Zwierzę różni się od swoich krewnych dużymi, stojącymi, owalnymi uszami, puszystymi białymi wąsami, dużym nosem z ciemnym czubkiem i krótką sierścią. Długość ciała samców i samic wynosi od 60 do 80 cm, przy czym ich ogona nie można nazwać krótkim, ponieważ ma około 50 cm długości.
Warto zauważyć, że opis długoogoniastego kota wskazuje, że jest to dość duże zwierzę i jest bardzo podobne do oncilli lub ocelota.
Siedlisko dla kotów długoogoniastych
Po raz pierwszy drapieżnego ssaka zauważył książę Maksymilian Wied-Neuwied, który zbierał okazy zwierząt w Brazylii. Obecnie koty te można spotkać w gęstych, wilgotnych i wiecznie zielonych lasach Ameryki Środkowej i Południowej. Można je znaleźć na Kubie, w Belize, Ekwadorze, Panamie, Urugwaju, Brazylii, Gujanie, Peru, północnej Kolumbii, wschodnim i północnym Paragwaju oraz północnej Argentynie.
Z ostrożnością długoogon należy do jasnego lasu i nie toleruje zimna. Czasami wędruje na plantacje kawy. Indywidualne terytorium jednego osobnika zajmuje od 12 do 16 kilometrów kwadratowych, ale czasami częściowo się pokrywają.
Warto zauważyć, że margaj jest doskonały do wspinania się po drzewach, więc często można go zauważyć w gęstej koronie.
Styl życia dzikich kotów amerykańskich
Długoogoniaste drapieżniki freestyle spędzają większość czasu na drzewach, gdzienie tylko odpoczywać, ale także ukrywać się przed wrogami, a także polować. Czasami wyposażają schronienie w opuszczone nory lub zagłębienia. Prowadzą samotny tryb życia, a samce wspierają samice tylko w okresie godowym - przez resztę czasu wypędzają koty z ich dobytku, traktuj je z ostrożnością.
Zwykle samce szukające partnera do prokreacji kierują się specjalnymi znakami zapachowymi i po kryciu nie spieszą się z opuszczeniem samicy. Polują z nią, a wyjeżdżają dopiero przed porodem i nie biorą udziału w wychowaniu potomstwa. Kocięta rodzą się 80 dni po poczęciu w specjalnie zaaranżowanym, dobrze zamaskowanym legowisku. Może znajdować się w gęstym ulistnieniu na drzewach lub zaroślach leśnych. Niemowlęta wyruszają na polowania z matką dopiero w 2 miesiącu życia, a od 10 miesiąca zaczynają prowadzić samodzielne życie. Śmiertelność młodych zwierząt przekracza 50%.
Podobnie jak wielu członków rodziny kotów, młode margaje rodzą się niewidome i zaczynają widzieć dopiero po 2 tygodniach.
Jak zdobywa własne jedzenie
Ze względu na swoje unikalne cechy anatomiczne, margaj lub długoogoniasty kot doskonale wspina się po drzewach, z łatwością skacząc z gałęzi na gałąź. To w gęstej koronie wyszukuje ptaki, małe gryzonie i gady. Czasami nie lekceważy owoców drzew owocowych, traw, jaszczurek, żab, niszczy ptasie gniazda i atakuje jeżozwierze czy małe małpy. Napolowanie wychodzi po północy, tropi ofiarę z zasadzki i wraca do legowiska o piątej rano. Jednak niektóre podgatunki żyjące w Brazylii są aktywne prawie przez całą dobę.
Życie w niewoli
Niektórzy mieszkańcy Ameryki Południowej wolą trzymać margaja jako zwierzę domowe, mimo że jest to dość trudne. Zwierzęta są również trzymane w wielu europejskich i amerykańskich ogrodach zoologicznych, ale rozmnażają się tam wyjątkowo słabo, ponieważ tylko 50% młodych żyje do roku.
W wyspecjalizowanych hodowlach kot z długim ogonem jest sprzedawany całkowicie legalnie. Ponadto można ją oswoić i dogadać z człowiekiem, ale inne małe zwierzęta domowe po prostu stają się jej ofiarą. Aby utrzymać drapieżnika, zaleca się stworzenie ciepłego i przestronnego wybiegu z pniami drzew, gałęziami i terenami zielonymi. Do codziennej diety bestii zdecydowanie należy włączyć mięso z kośćmi (od 300 do 500 gramów), suplementy wapnia i witaminy. W niewoli drapieżniki żyją około 20 lat, podczas gdy na wolności - tylko 10.
To ciekawe
Koty amerykańskie mają niesamowite zdolności, ich długi ogon to nie tylko ozdoba. To z jego pomocą margaj może doskonale wylądować na 4 łapach, a także z łatwością przeskakiwać z gałęzi na gałąź, jak wiewiórka. Ciekawostką jest to, że kończyny tylne mogą obracać się w okolicy kostki wokół osi podłużnej o 180 stopni, a tym samym zwierzę uwalnia przednie nogi podczas poruszania się wzdłużdrzewo. Dlatego często na zdjęciu przedstawiany jest długoogoniasty kot wiszący do góry nogami na gałęzi (trzymany tylko tylnymi kończynami lub nawet jedną łapą).
Naukowcy w 2005 roku odkryli, że margaj może z powodzeniem naśladować odgłosy małych tamaryn. Nawołując małpy, skutecznie przyciąga uwagę ciekawskich zwierząt podczas polowania.
W chwili obecnej głównym wrogiem tego cętkowanego drapieżnika jest człowiek. Populacja margajów jest drastycznie zmniejszona z powodu wylesiania i kłusowników, którzy zabijają zwierzęta dla pięknego futra. Z tych powodów długoogon jest na skraju wyginięcia, a polowanie na niego jest surowo zabronione przez umowy międzystanowe. Zabroniony jest również handel produktami wytworzonymi z przedstawicieli gatunku. Karalne jest również nielegalne chwytanie kotów w celu sprzedaży egzotycznych zwierząt na czarnym rynku.
