Kiedy w 1993 roku obywatelka Królestwa Niderlandów Sandra Roelofs spotkała przystojnego gruzińskiego studenta Micheila Saakaszwilego, nikt nie mógł sobie nawet wyobrazić, że w przyszłości miała zostać żoną prezydenta kaukaskiej republiki. Jako pierwsza dama Gruzji nigdy nie ingerowała otwarcie w politykę, ale jednocześnie zawsze była niezawodnym wsparciem dla męża.
Edukacja i hobby
Sandra Elisabeth Roelofs urodziła się 23 grudnia 1968 roku w holenderskim mieście Terneuzen. Jest Flamandką z narodowości. Jako dziecko Sandra chciała zostać pisarką. Opublikowała swoje wczesne historie pod fałszywym nazwiskiem. Studiowała w Instytucie Języków Obcych (Bruksela) oraz Międzynarodowym Instytucie Praw Człowieka (Strasburg). Z zawodu prawnik i tłumacz. Oprócz ojczystego holenderskiego mówi po angielsku, niemiecku, francusku, rosyjsku i gruzińsku. Lubi grać na pianinie i flecie, dobrze zna się na malarstwie.
Spotkanie z Michaiłem i wesele
Pierwsza wizyta Sandry Roelofs w Gruzji miała miejsce jeszcze zanim poznała swojego męża. Po ukończeniu instytutudziewczyna dostała pracę w Czerwonym Krzyżu, aw 1992 roku odwiedziła Kutaisi z misją humanitarną, przywożąc ze sobą 20 kg nasion ogrodniczych z Holandii. W następnym roku Roelofs przygotował fatalne spotkanie z przystojnym młodym Gruzinem. Michaił i Sandra spotkali się w Strasburgu w kawiarni studenckiej Instytutu Praw Człowieka. Tam przyszły prezydent Gruzji odbył staż, a dziewczyna uczęszczała na kursy przed wyjazdem służbowym do Somalii. Przedstawiając się Sandrze, Micheil Saakaszwili powiedział, że pochodzi z Gruzji (tak brzmi po angielsku nazwa jego ojczystego kraju), ale nie z Ameryki. Wysoki i prominentny facet od razu zakochał się w Roelofsie, a ona zakochała się w nim od pierwszego wejrzenia. Od tego czasu młodzi ludzie praktycznie nigdy się nie rozstają.
Kilka miesięcy po fatalnym spotkaniu Sandra Roelofs poleciała do Nowego Jorku. Biografia tego okresu jej życia jest bardzo bogata: łączyła pracę w oddziale dużej holenderskiej firmy zajmującej się prawami człowieka i Columbia University oraz przygotowywała się do ślubu z wybranką. Małżeństwo młodych zostało zarejestrowane 17 listopada 1993 roku w Nowym Jorku. Uroczystość okazała się skromna, para młoda miała na sobie zwykłe ubrania. Nowożeńcy polecieli na ślub do Tbilisi i tam odbył się wspaniały ślub. Miesiąc miodowy Sandry i Michaiła odbył się w stolicy Ukrainy, gdzie młody mąż studiował na Wydziale Stosunków Międzynarodowych Uniwersytetu. T. Szewczenko w Kijowie.
Przeprowadzka Sandry do Gruzji
W 1995 roku Michaił Saakaszwili po raz pierwszy został ojcem: jego żona dała mu pierwsze dziecko, Eduarda. Szczęśliwy po rokuojciec przywiózł do Tbilisi swoją młodą żonę i syna. Tam kobieta dostała pracę w konsulacie holenderskim i filii Komitetu Czerwonego Krzyża. Sandra nauczyła się języka gruzińskiego i szybko przystosowała się do życia w ojczyźnie męża. W latach 1999-2003 wykładała język francuski na Uniwersytecie w Tbilisi. W 2005 roku urodziła drugiego syna. Chłopiec miał na imię Nikoloz. W tym samym czasie wydała swoją autobiograficzną książkę, w której opowiadała o spotkaniu z mężem i życiu w Ameryce.
Życie jako pierwsza dama
Po powrocie do Gruzji Michaił zaczął brać czynny udział w życiu politycznym kraju. W listopadzie 2003 r. w Gruzji miała miejsce rewolucja róż, po której zrezygnował prezydent państwa E. Szewardnadze. Jednym z jej aktywnych organizatorów był Saakaszwili. 25 stycznia 2004 r. Gruzini wybrali go na swojego prezydenta. Sandra Roelofs została pierwszą damą kraju. Od tego momentu zaczęła odczuwać wzrost zainteresowania mediów swoją osobą.
Zawsze elegancko ubrani i dyskretni Gruzini lubili żonę Saakaszwilego. Nie zajmowała się polityką, woląc zajmować się dziećmi i działalnością charytatywną. Próbując pokazać swoją bliskość z ludźmi, Sandra poszła do pracy jako pielęgniarka w szpitalu położniczym. Od czasu do czasu Roelofs wyznała Gruzji miłość, co pomogło podnieść autorytet jej męża. Ale stopniowo społeczeństwo zaczęło się rozczarować Micheilem Saakaszwilim. W kraju narosła fala niezadowolenia, gdy okazało się, że pierwsza dama z dziećmi spędza wakacje za granicą i wydajedziennie za 15 tys. dolarów ze skarbu państwa. Zaufanie do rodziny prezydenckiej zaczęło spadać. W mediach zaczęły pojawiać się różne nieprzyjemne plotki o żonie Saakaszwilego. Sandrze przypisywano żydowskie pochodzenie, kręciła filmy porno, pracowała dla amerykańskich służb specjalnych. Trudno było odeprzeć takie twierdzenia, więc wiele osób zdecydowało się w nie uwierzyć.
Podczas prezydentury męża Sandra Roelofs założyła Pozarządową Fundację Charytatywną Soho, która pomaga dzieciom, niepełnosprawnym, emerytom i innym kategoriom obywateli potrzebujących ochrony. W 2007 roku żona Saakaszwilego w Kijowie otrzymała nagrodę „Kobieta trzeciego tysiąclecia”, przyznawaną najbardziej szanowanym kobietom naszych czasów.
Wyjazd z Gruzji i dalszy los
Tytuł pierwszej damy Sandra nosiła przez prawie 10 lat. 17 listopada 2013 roku, dokładnie dwie dekady po ślubie z Roelofsem, Saakaszwili napisał list z rezygnacją. Następnie były prezydent Gruzji wraz z żoną i dziećmi poleciał do Brukseli, a następnie do Stanów Zjednoczonych. W 2014 r. przeciwko Saakaszwilemu w jego ojczystym kraju wszczęto kilka spraw karnych, a majątek jego rodziny i konta bankowe zostały skonfiskowane. Po opuszczeniu Gruzji Sandra napisała na portalach społecznościowych, że ma nadzieję wrócić do kraju, który w niedalekiej przyszłości stał się jej drugim domem. Ale jak dotąd jej życzenie się nie spełniło.
Latem 2014 roku okazało się, że Roelofs wraz ze swoimi kolegami ze Światowej Organizacji Zdrowia leci z wizytą roboczą do Australiina tym samym Boeingu, który został zestrzelony na niebie nad Donbasem. W ostatniej chwili kobieta zmieniła zdanie i postanowiła zostać z synem w Holandii, co uratowało jej życie. Wszyscy jej koledzy, którzy lecieli niesławnym samolotem, zginęli. Saakaszwili ogłosił to na antenie ukraińskiego kanału.
Dzisiejsze życie Roelofs
Teraz były prezydent Gruzji próbuje zrobić karierę polityczną na Ukrainie. Sandra nadal angażuje się w działalność społeczną i wspiera męża we wszystkich jego przedsięwzięciach. Wiosną 2015 roku holenderski reżyser I. Smits nakręcił film dokumentalny o Roelofs „Bycie z prezydentem”. W nim publiczność przedstawia biografię, życie osobiste Sandry w okresie, gdy była pierwszą damą Republiki Gruzji. Po obejrzeniu filmu staje się jasne, że dzięki tej silnej woli i ambitnej kobiecie jej mężowi udało się zostać prezydentem.
