Żółwie to starsi świata fauny, którzy przeżyli wiele podobnych zwierząt. Należą do starożytnego rzędu zwierząt o tej samej nazwie, klasy gadów (gadów). W ciągu ostatnich 200 milionów lat żółwie niewiele się zmieniły. Te stworzenia o różnej wielkości i różnym wieku są zaskakująco żywotne: niektóre gatunki mogą żyć bez jedzenia nawet do pięciu lat i pozostać przy życiu do 10 godzin w pozbawionych tlenu warstwach atmosfery.
Więc największy żółw na świecie - skórzasty lub Dermochelys coriacea. Osiągają uderzające rozmiary – długość może wynosić około dwóch metrów, rozpiętość przednich płetw do 5 m, a waga olbrzymów to nawet 900 kg. Będąc największymi, są jednocześnie długowieczni: niektórzy mają 23 lata.
Te żółwie mogą zachować ciepłotę ciała poprzez ciągłe karmienie. Świetnie nurkują i mogą długo przebywać pod wodą. Te olbrzymy są wymienione w Księdze Rekordów Guinnessa jako właściciele doskonałego osiągnięcia prędkości wśród gadów: 35,28 km / h.
Największy żółw różni się od swoich współczesnych. Jego skorupa pokryta jest grubą skórą o grubości około 4 cm.
Wody Atlantyku, Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego są siedliskami tych gigantów. Ulubionymi miejscami gniazdowania stały się wybrzeża Meksyku i Gujany, Zachodniej Malezji, Indonezji i Australii. Układanie odbywa się późną wiosną i wczesnym latem. Proces składania dwóch grup jaj (normalnych i sterylnych) trwa około 10-20 minut, pozostałe 40 minut to wykopywanie, zagęszczanie i maskowanie gniazda. Największy na świecie żółw rodzi się z jaja po 2 miesiącach i natychmiast spieszy do morza. Żółw wraca na swoje miejsce w nocy co 2-3 lata.
Największy na świecie żółw żywi się meduzami, rybami, robakami morskimi, skorupiakami i roślinami wodnymi.
Te morskie olbrzymy stają się coraz rzadsze. Głównym powodem jest zmniejszenie liczby miejsc do składania jaj. Wynika to z masowej turystyki i intensywnej budowy kurortów z wyposażonymi plażami.
Istotny wpływ na liczbę połowów jaj i popularność dorosłych jako produkt spożywczy. Więcej niż jedno stworzenie zostało zabite przez sieci rybackie i plastikowe śmieci. Największy na świecie żółw ma najcenniejszy materiał – tłuszcz używany do uszczelniania szwów w łodziach.
Kolejną tragedią jest niezwykle cenny materiał, "róg żółwia" - warstwa pokrywająca szkielet kostny żółwia. W swoim składzie wyróżnia się pięknym kolorem, wzorem i kształtem.talerze - tarcze, na które polują łowcy żółwi.
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody opracowała środki mające na celu ochronę jaj żółwi. Przepisy te powinny zachęcać największe żółwie na świecie do zwiększania liczebności. Na przykład w Malezji (w stanie Terengganu) za obszar chroniony uznawany jest odcinek wybrzeża o długości 12 km. Każdego roku na jego terytorium przybywa do 1700 samic żółwi, aby złożyć jaja.
