Unikalny ptak kiwi żyje tylko w Nowej Zelandii. Prowadzi bardzo skryty tryb życia, dlatego spotkanie z nią na łonie natury jest problematyczne.
Kiwi są jedynymi przedstawicielami ptaków bezgrzebieniowych, nie mają skrzydeł i nie potrafią latać. Dorosły jest bardzo mały. Ciało ptaka ma kształt gruszki, głowa mała, szyja krótka. Waga zwierzęcia wynosi od 1,5 do 4 kilogramów. Ptak kiwi ma potężne czteropalczaste nogi i wąski długi dziób z nozdrzami na końcu. Brakuje ogona. Zwierzę ma duże, jasnobrązowe lub szare pióra przypominające grubą wełnę. Wszystkie osobniki tego gatunku prowadzą nocny tryb życia. Mają bardzo silny węch i słuch oraz słaby wzrok.
Ptak kiwi wybiera jako siedlisko wilgotne, bagienne, wiecznie zielone lasy. W ciągu dnia zwierzę chowa się pod korzeniami roślin, w dziurze lub dziupli. Ostrożnie maskuje wejście do swojego mieszkania, przykrywając je gałązkami i liśćmi. Kiwi staje się agresywny w nocy. W okresie godowym zwierzę zaciekle broni swojego obszaru terytorialnego (który w niektórych przypadkach zajmuje od 2 do 100 hektarów) przed konkurentami. Dzięki mocnym nogom i potężnemu dziobowi kiwiptak może spowodować śmiertelne obrażenia wroga. Osobniki tej rasy są bardzo energiczne, w nocy potrafią ominąć cały obszar lęgowy. Kiwi wyznaczają granice swojej strefy terytorialnej wołaniem, które można wyraźnie słyszeć w nocy nawet przez kilka kilometrów.
Ptaki zaczynają polować trzydzieści minut po zachodzie słońca. Grabiąc darń stopami i zanurzając głęboko w niej dziób, używają zmysłu węchu, aby szukać ofiary w ziemi. Żywią się głównie mięczakami, owadami, skorupiakami, dżdżownicami, opadłymi owocami i jagodami.
Kiwi jest ptakiem monogamicznym, para jest tworzona na 2-3 sezony godowe, aw niektórych przypadkach na całe życie. Raz na trzy dni samiec i samica spotykają się w gnieździe, a nocą głośno do siebie nawołują. Okres godowy trwa zwykle od czerwca do marca. W 21 dni po zapłodnieniu młoda samica składa jedno dość duże jajo ważące około 450 gramów pod korzeniami drzewa lub w dole. Ma biały lub zielonkawy odcień.
Jajo jest sześć razy większe od jaja kurzego i zawiera 65% żółtka. W okresie ciąży samica spożywa trzy razy więcej pokarmu niż zwykle. Trzy dni przed położeniem ptak przestaje jeść, ponieważ jajo zajmuje dużo miejsca w ciele. Interesujące jest to, że samiec zajmuje się wysiadywaniem potomstwa, opuszczając gniazdo tylko na czas karmienia. Niektóre osobniki są w stanie złożyć następne jajo po 25 dniach.
Zwykle okres inkubacji wynosi 80 dni, w ciągu 2-3 dni pisklę jest wybierane z muszlina zewnątrz. Młody wzrost rodzi się nie z puchem, ale z piórami. Zaraz po wykluciu dorosłe osobniki opuszczają młode. W pierwszych dniach życia pisklę jest jeszcze słabe na nogach, do piątego dnia jest w stanie samodzielnie opuścić schronienie i szukać pożywienia. Średnia długość życia osobników tej rasy wynosi średnio 50-60 lat.
Ptak kiwi, którego zdjęcie prezentujemy w tym artykule, jest nieoficjalnym emblematem Nowej Zelandii. Jej symbol widnieje na znaczkach pocztowych, monetach, pamiątkach itp. Zwierzę jest wymienione w Czerwonej Księdze.
