Wulkany to majestatyczne i potężne twory natury. Oni, aktywni i nieaktywni, istnieją od zarania dziejów do dnia dzisiejszego, jakby zmuszając ludzkość do „słuchania” zmian zachodzących wewnątrz samej Ziemi. W końcu niejednokrotnie w historii świata całe miasta zostały zasypane warstwą popiołu wulkanicznego i magmy, a cywilizacje skazane były na śmierć! Każdy wulkan ma krater. Jest to zagłębienie w kształcie lejka, które znajduje się na jego szczycie lub zboczu.
Pochodzenie i struktura
Samo słowo pochodzi od starożytnego greckiego „kielich, naczynie do mieszania wina i wody”. Przez analogię kształt edukacji przypomina miskę lub lejek. Przez nią z wnętrza wulkanu wybucha magma. Krater to naturalna formacja o średnicy od kilku metrów do kilku kilometrów. Jego celem jest usunięcie magmy. W wulkanach tymczasowo nieaktywnych krater jest rodzajem ujścia do odprowadzania gazów gazowych nagromadzonych w głębinach.mieszaniny. Formacja ta wyposażona jest w specjalne kanały prowadzące do środka i w dół wulkanu, umożliwiające swobodną erupcję. W „wygasłych” wulkanach kanały czasami „zarastają”, a krater staje się raczej formacją dekoracyjną, używaną czasami przez ludzi do celów rytualnych i innych.
Na Księżycu
Dzięki zdolności ludzkości do eksploracji Księżyca za pomocą najpotężniejszych teleskopów spełniło się marzenie o przyjrzeniu się mu bliżej. Okazało się, że są też kratery. Krater księżycowy jest w rzeczywistości górą pierścieniową. To wgłębienie w kształcie miseczki ma stosunkowo płaskie dno i jest otoczone pierścieniowym wałkiem. Według współczesnej nauki prawie wszystkie kratery księżycowe są pochodzenia „uderzalnego”. Oznacza to, że powstały w wyniku mechanicznego uderzenia w powierzchnię Księżyca meteorytów, które spadły głównie w czasach starożytnych. Tylko niewielka część kraterów satelity Ziemi jest nadal uważana przez niektórych naukowców za wulkaniczne.
Trochę historii
Wiadomo, że Galileusz po raz pierwszy odkrył formacje księżycowe za pomocą wykonanego przez siebie teleskopu (małe, około trzykrotne powiększenie). Nadał temu zjawisku nazwę - krater. Ta definicja pozostaje w użyciu naukowym do dziś. Ale opinie naukowców na temat pochodzenia kraterów zmieniły się dramatycznie: od wpływu lodu kosmicznego i formowania się wulkanów po „uderzenie”. Współczesna nauka trafnie definiuje to ostatnie jako sposób powstawania ogromnej większości kraterów na Księżycu. Tak poza tym,podobne formacje znaleziono na innych planetach naszego układu, na przykład na Marsie.
