Społeczeństwo nie jest systemem statycznym, stale się zmienia i dynamicznie. W konsekwencji elementy strukturalne społeczeństwa, czyli ludzie, również zmieniają się dynamicznie. Człowiek przez całe życie pełni różne role społeczne, a w procesie rozwoju społeczeństwa zmieniają się zarówno role, statusy, jak i zajmujący je ludzie. Zjawisko to nazywa się „mobilnością społeczną”. Koncepcja ta została dokładnie zbadana i opisana przez autora terminu, Pitirim Sorokin.
Podstawy
Życie jednostki jest nierozerwalnie związane z przestrzenią społeczną, w której żyje. Teoria mobilności opisuje ruch podmiotu społecznego w tej przestrzeni, która jest czymś w rodzaju wszechświata. Miejsce jednostki w strukturze społeczeństwa w danym momencie można określić za pomocą pewnych „punktów odniesienia”. Te punkty odniesienia implikują stosunek osoby do grup społecznych, relacje między tymi grupami.
Innymi słowy, pozycja społeczna podmiotu jest określona przez jego stan cywilny, obywatelstwo, narodowość, religijność, przynależność zawodową itp. Mobilność społeczna to zatem każdy ruch jednostki wzdłuż określonych pozycji społecznych. Teoria ta uwzględnia ruch nie tylko osoby przez system społeczny. Dowolny obiekt o strukturze społecznej, wartości mogą poruszać się w przestrzeni społecznej.
Opcje mobilności
Ponieważ mobilność to ruch w przestrzeni społecznej, istnieją różne kierunki tych ruchów lub współrzędne. W związku z tym wyróżnia się następujące rodzaje mobilności: poziomą i pionową. Mobilność w płaszczyźnie poziomej to przejście między pozycjami społecznymi w ramach tego samego poziomu społecznego. Przykład: zmiana religii.
Mobilność pionowa oznacza zmianę statusu społecznego; poziom społeczny podmiotu zostaje zastąpiony wyższym lub niższym. Poprawa statusu to mobilność w górę (przejście wojskowego do wyższej rangi); postępuje jego pogarszanie się (wyrzucenie z uczelni). Mobilność w płaszczyźnie pionowej może być indywidualna i grupowa. Ponadto zdarza się mobilność:
- międzypokoleniowe lub międzypokoleniowe, czyli zmiany w strukturze społecznej zachodzą w określonym przedziale wiekowym;
- mobilność międzypokoleniowa lub międzypokoleniowa to zmiana społeczna w różnych kategoriach wiekowych.
Kanały mobilności
Jak i za pomocą jakich struktur systemu społecznego odbywa się mobilność społeczna? Kanały mobilności sązwane także „windami”. Należą do nich pewne instytucje społeczne, a mianowicie kościół, wojsko, rodzina, instytucje edukacyjne, organizacje zawodowe i polityczne oraz oczywiście media. Tak więc teoria mobilności społecznej dotyczy wszystkich warstw społeczeństwa, wszystkich struktur społecznych. Regulując pogorszenie lub poprawę statusu społecznego podmiotu, system tym samym stymuluje pożądane działania grup i jednostek.
