California babka to ptak należący do rodziny kukułek. Żyje w strefach pustynnych i półpustynnych położonych na północy Meksyku oraz w południowej części Stanów Zjednoczonych. Ma kilka nazw: California biegnąca kukułka, California ground cuckoo, a po łacinie Geococcyx californianus. Jeśli przetłumaczysz angielską nazwę, otrzymasz „biegacz drogowy”. I to nie przypadek: w czasach, gdy powozy i powozy były głównym środkiem transportu, ptaki biegały za nimi, łapiąc zaniepokojone żywe stworzenia.
Dorosła kukułka babki lancetowatej, mierzona od dzioba do ogona, może osiągnąć 60 cm, a ze względu na mobilny tryb życia nogi i ogon są długie. Lokalizacja palców u nóg jest specyficzna: dwa do przodu i dwa do tyłu. Dzięki takiej konstrukcji ptak nie grzęźnie w luźnej glebie. Jej skrzydła są krótkie, więc nie może wznieść się powyżej 2 metrów nad ziemię.
Ogon, który stanowi prawie połowę całkowitej długości, działa jak ster i hamulec (zgodnie zpotrzebować). Plecy, pierś, głowa i kępka są naturalnie ozdobione brązowymi tonami z białymi łatami. Brzuch i szyja są lekkie. Klucz jest zgięty. Ogólnie rzecz biorąc, kukułka kalifornijska wygląda bardzo interesująco. Zdjęcia pokazują całą jej atrakcyjność.
Ptak praktycznie nie zmienia swojego siedliska, biega po wybranym terytorium. Ze względu na tę jakość przypisywano ją osiadłym ptakom. Potrafi biegać z prędkością powyżej 40 km/h. Lata niechętnie, w skrajnych przypadkach potrafi utrzymać się w powietrzu przez krótki czas, mierzony w sekundach. Dźwięki są ciche, podobne do gruchania i tylko w razie potrzeby. Relacje z bliskimi są tolerancyjne, nie było między nimi potyczek.
Nocą ptak zapada w swego rodzaju "hibernację", ponieważ ma odsłonięte piórami obszary zwane ciemnymi plamami, dzięki czemu ostro reaguje na temperaturę otoczenia. Budząc się z pierwszymi promieniami słońca, rozkłada skrzydła i rozgrzewa się, wracając do normalnego stanu.
Kukułka babki żywi się gryzoniami, wężami, owadami, jaszczurkami, małymi krewnymi i ślimakami. Ten ostatni je, sprzątając ze zlewu. Ma wystarczającą prędkość, by złapać średniej wielkości żmiję. Uderza ofiarę w ziemię i połyka ją w całości.
Kukułka babki jest z natury samotnikiem. Pary powstają tylko w okresie lęgowym. Zwarte gniazdo buduje się zawsze razem i tylko na wzniesieniu, np. na krzaku lub kaktusie. Samica może zwolnić 2do 9 jaj, wszystko zależy od ilości jedzenia.
Różni się od członków rodziny tym, że nie wrzuca jajek do gniazd innych ludzi. Zarówno samica, jak i samiec zajmują się ich wysiadywaniem, a także późniejszym karmieniem. Przynoszą pisklętom jedzenie, którymi same się żywią. Pisklęta nie pozostają długo w gnieździe, po tygodniu maluchy żwawo biegają po ziemi w poszukiwaniu pożywienia.
Kukułka babki jest łatwa do udomowienia. W Meksyku jest oswojony tak, że oczyszcza podwórka z gryzoni, małych węży itp. Zauważa się, że jak kot czasem bawi się ze swoją ofiarą, podrzucając ją i łapiąc. Meksykanie od czasu do czasu wykorzystują jego mięso do celów leczniczych.
To taki niezwykły ptak - kukułka babki. Niesamowita kreacja natury!
