Krokodyl kubański, crocodylus rhombifer, jak nazywają go naukowcy, żyje na ograniczonym obszarze. Nie można oczywiście spotkać tego gada poza Wielkimi Antylami, jeśli nie weźmie się pod uwagę terrariów i ogrodów zoologicznych.
Ten gatunek krokodyli ma wiele ciekawych różnic w stosunku do swoich krewnych żyjących w innych częściach świata. Wyjaśnia to izolowany rozwój tego gatunku gadów.
Jak wygląda ten krokodyl?
Kubański lub perłowy krokodyl, jak go często nazywa się, wygląda inaczej niż reszta. Główne cechy charakteryzujące Kubańczyka, czyli różnice w stosunku do innych krokodyli, to:
- skóra pokryta dużymi łuskami na kończynach;
- długie nogi z wielką siłą;
- jasne kolory w kolorystyce;
- falisty wzór, który wygląda jak muszla perłowa;
- lekki, prosty brzuch,kontrastujący z tyłem.
Pysk Kubańczyków jest szeroki iw porównaniu z innymi typami krokodyli jest raczej krótki. Za linią oczu te gady mają jasny, jasny grzebień.
Mają stosunkowo mało zębów, od 66 do 68 sztuk. Ciekawa jest budowa szczęk i samych zębów. Jama ustna jest ułożona w taki sposób, że zęby znajdujące się bliżej jej podstawy są kilkakrotnie szersze i krótsze od zębów znajdujących się z przodu. Takie urządzenie do wypasu pozwala Kubańczykowi podjadać i kruszyć skorupy żółwi bez wysiłku, co stanowi jego główną dietę.
Gdzie mieszka ten krokodyl?
Kolejnym niuansem, który odróżnia krokodyla kubańskiego od innych, jest dystrybucja. Ten gad ma jedno z najwęższych siedlisk, obecnie żyje tylko w dwóch miejscach, na wyspach Youthud i Kubie.
Wyspa Juventud jest drugą co do wielkości w archipelagu Los Canarreos i znajduje się 50 kilometrów na południe od wybrzeża Kuby. Do 1978 roku obszar ten nosił nazwę Isla de Pinos, co w tłumaczeniu na język rosyjski oznacza wyspę Pines. Krokodyle żyją w jego bagnistej części.
Na Kubie gady można znaleźć w chronionym obszarze położonym w prowincji Matanzas, graniczącej od zachodu z Hawaną. Kubańczycy mieszkają na bagnach, których łączna powierzchnia przekracza 4354 kilometry kwadratowe. Nazywa się to bagnem Zapata, podobnie jak cały półwysep, na którym znajduje się obszar chroniony.
Naukowcy znajdują starożytne szczątki tego gatunku krokodyli na Kajmanach i Bahamach, ale nie znaleziono tam żadnych żywych okazów.
Jak duży jest ten krokodyl?
Krokodyl kubański nie różni się znacznie rozmiarami, daleko mu do giganta. Średnia wielkość samca gada jest raczej skromna:
- długość ciała od 2 do 2,3 metra;
- waga około 40 kilogramów.
Księga Rekordów Guinnessa wspomina osobę o długości ciała 2 metry i 74 centymetry. Odkryte przez naukowców skamieniałe szczątki krokodyli są znacznie większe. Na przykład znaleziono czaszki o długości ponad 66 centymetrów, co pozwala wnioskować, że długość ciała przekracza znak pięciu metrów.
Jednak Kubańczycy żyjący obecnie na bagnach Zapata nie tylko nie dorastają do rozmiarów swoich kopalnych przodków, ale wręcz przeciwnie, często okazują się mniejsze od przeciętnych standardów akceptowanych przez naukowców.
Samice są mniejsze niż samiec krokodyla kubańskiego. Różnica w wielkości jest zauważalna zewnętrznie, średnia długość samicy to 1,4-1,5 metra.
Jak żyje ten krokodyl?
Kubański krokodyl prowadzi dość aktywny tryb życia. To zwierzę jest bardzo agresywne, nawet jak na tego typu gada. Wolą świeżą wodę, ale tolerują również środowiska słonawe.
W sposobie, w jaki żyje kubański krokodyl, istnieje również niuans, który odróżnia go od jego krewnych. Kubańczyk spędza większość czasu wcale nie w wodzie, ale na lądzie. Tego rodzajugady poruszają się energicznie, nie dotykając powierzchni brzuchem i są w stanie osiągnąć prędkość 17 km/h. Kubańczyk w zasadzie jest bardzo aktywny, żwawo ściga zdobycz, jak każdy drapieżnik lądowy, a nawet potrafi nisko odbijać. To zachowanie jest unikalne dla krokodyla.
Jak przejawia się agresywność?
Agresja gada wyraża się w pragnieniu dominacji nad innymi gatunkami. Na przykład, gdy są trzymani razem w ogrodach zoologicznych, Kubańczycy zabierają jedzenie i w każdy możliwy sposób uciskają terytorialnie inne krokodyle.
W przypadku przekraczania w dzikim środowisku naturalnym gadów o ostrych pyskach, które mają znacznie większe rozmiary, Kubańczycy, niespecjalnie przeszkadzając, wypierają je ze środowiska słodkowodnego. Oczywiście nie gardzą zabieraniem jedzenia, które otrzymują.
Pomimo chęci odgrywania dominującej roli w ich środowisku, ten typ gada jest dość towarzyski w swoim gatunku. Kubańczycy potrafią się jednoczyć, są lojalni wobec własnych krewnych, a naukowcy uważają, że ten gatunek krokodyla jest najinteligentniejszym żyjącym.
Co jedzą te krokodyle?
Mały krokodyl kubański zjada skorupiaki, skorupiaki i wszystko, co może znaleźć. Wraz z wiekiem zmienia się dieta gadów. Podstawą diety Kubańczyka są kajmany i żółwie, ale nie tylko one tworzą jego dietę.
Dorosły krokodyl je:
- ryba;
- huti jestgatunek gryzonia pochodzący z Kuby;
- dzikie świnie;
- psy w pobliżu terenów łowieckich;
- skorupiaki.
Kubańczyk może polować na inne gady, a także inne ssaki. Krokodyle nie oddalają się daleko od swojego siedliska, więc ich dietę tworzy to, co jest blisko.
Jak rozmnażają się te krokodyle?
Kukodyl kubański, ciekawe fakty, o których wydobywane przez naukowców dotyczą głównie jego kopalnych przodków, nie wyróżnia się miłością. Samiec osiąga dojrzałość płciową w wieku sześciu lat i zaczyna wykazywać zainteresowanie płcią przeciwną, gdy osiąga 1,97 metra. Długość ta zwykle zbiega się z osiągnięciem okresu dojrzewania.
Samice dojrzewają nieco później, mogą osiągnąć dojrzałość płciową nawet w wieku 7 lat. Gody łączą się ściśle według kalendarza - zaczynają się w maju, a kończą w lipcu. Naukowcy powszechnie akceptują, że takie przywiązanie do czasu jest spowodowane warunkami środowiskowymi.
Karowanie skutkuje powstaniem 30-40 jaj. Samica jest w stanie złożyć do 60 jaj, ale według obserwacji Kubańczyków takie przypadki są niezwykle rzadkie.
Jajka mają następujące wymiary:
- długość od 5 do 8cm;
- waga od 110 do 115 gramów.
W naturalnych warunkach krokodyl kopie niezbyt głęboką dziurę i szczelnie przykrywa mur opadłymi liśćmi. W ogrodach zoologicznych samice układają coś, co przypomina bardziej taczkę.
Mali Kubańczycy rodzą się po 50-70 dniach. Wśród naukowców nie ma zgody co do przyczyn znaczącej różnicy w czasie dojrzewania jaj, uważają, że jest to spowodowane temperaturą, opadami i innymi warunkami naturalnymi. Płeć przyszłego krokodyla determinuje temperaturę wewnątrz gniazda. Samiec pojawia się w temperaturze 32-33 stopni Celsjusza. Ze wskaźnikami innymi niż ten znak, samice są wybierane z muszli.
