Afryka to jeden z największych pod względem powierzchni kontynentów, bogaty w różnorodną florę i faunę. Nie jest tajemnicą, że żyją tu niebezpieczne gady - krokodyle. Istnieje kilka ich rodzajów na kontynencie, które zostaną omówione później.
Krokodyl z Afryki Zachodniej
Nazywa się to również opuszczonym. Jest jednym z 4 gatunków krokodyli afrykańskich. Ze względu na swoje zewnętrzne podobieństwo jest często mylony z Nilem. Różnicę między nimi odkrył w 1807 roku francuski zoolog Etienne Geoffroy Saint-Hilaire.
Siedlisko krokodyla afrykańskiego to Nigeria, Gwinea Równikowa, Gambia, Niger, Demokratyczna Republika Konga i wiele innych miejsc, w których mogą się spotkać ze swoimi nilowymi odpowiednikami.
Jeśli chodzi o styl życia, te gady żywią się w szczególności rybami i bezkręgowcami, ale mogą sobie pozwolić również na większe zwierzęta. Krokodyle afrykańskie o długości 5 metrów mogą z łatwością atakować duże koty i manaty, które również znajdują się w ich diecie. Zdarzały się przypadki ich ataków na ludzi izwierzęta.
Żyją w jaskiniach, a podczas złej pogody, takiej jak deszczowy dzień, gromadzą się w stawach lub zbiornikach.
Trochę historii
Bóg Sebek, czczony przez mieszkańców starożytnego Egiptu, miał głowę krokodyla i był symbolem władzy faraona. Egipcjanie nie zawsze dogadywali się ze swoim patronem i czasami pozwalali sobie na polowanie na miejscowe krokodyle. Używali również zaklęć, aby nie prowokować gniewu tych gadów. Według Egipcjan, krokodyle zachodnioafrykańskie były mądrzejsze i spokojniejsze niż Nil, więc używano ich w różnych rytuałach.
Obecnie Mauretańczycy chronią żyjące tutaj afrykańskie krokodyle, ponieważ uważa się, że bez nich woda zniknie. W końcu to w nim spędzają większość swojego życia.
Afrykański krokodyl wąskonosy
Swoją nazwę zawdzięcza wąskiej kufie, która sprawia, że wygląda jak krokodyl z Orinoko żyjący na północy Ameryki Południowej. Średnia długość ciała gada wynosi 2,5 metra, ale zdarzają się osobniki o długości 4 metrów. Czasami nazywane są krokodylami pancernymi ze względu na połączenie płyt kostnych z łuskami na grzbiecie.
Dieta tych gadów obejmuje bezkręgowce wodne i ryby, a także pewną dużą zdobycz.
Sami są samotnikami, ale w okresie godowym gromadzą się w grupach. Samice krokodyli afrykańskich budują gniazda tuż nad wodą, co pozwala wyklującym się młodym na jak najszybsze dotarcie do niej. Troszczyć się oGady nie wykazują potomstwa, ale odsetek przeżywalności młodych jest dość wysoki ze względu na duże rozmiary jaj i długi okres inkubacji.
Afrykański krokodyl wąskonosy żyje wyłącznie na obszarach wodnych. Ukazuje się w przeważającej części na wodach Afryki Zachodniej, na wybrzeżu Kamerunu i na wyspie Bioko. W przybliżeniu jest około 50 tysięcy osobników tego gatunku, ale liczba ta zmniejsza się każdego roku z powodu polowań i zmniejszania siedlisk. Trwają działania na rzecz ochrony krokodyli, ale niestabilna polityka w niektórych częściach Afryki utrudnia to.
Wyboisty krokodyl
Najmniejszy członek rzędu krokodyli. Maksymalna długość ciała to 1,9 metra. Opis krokodyla afrykańskiego można przypisać czarnemu kolorowi, który na brzuchu zmienia się w żółty. Niewielki rozmiar gada mu zagraża: krokodyl może stać się ofiarą większych drapieżników. Jest jednak przystosowany do przetrwania dzięki mocno opancerzonemu korpusowi i ogonowi.
Tępa twarz krokodyla stała się podstawą jego nazwy.
Żyje głównie na wodach Afryki Zachodniej.
Reptile jest aktywny w nocy. W skład diety wchodzą kręgowce, ślimaki i drobna padlina. Lubi chować się w norach, które kopie przy brzegu.
Samica krokodyla składa jaja w porze deszczowej, w połowie czerwca. Okres inkubacji trwa do 105 dni. Młode rodzą się w gniazdach wykonanych przez samicę z gnijących materiałów. Zanimwylęgając się, matka chroni jaja przed drapieżnikami.
Ludzie polują na te krokodyle dla mięsa i skóry, które są bardzo mało cenione ze względu na niską jakość, co znacznie zmniejsza liczbę zwierząt każdego roku.
Krokodyl nilowy
Największy ze wszystkich gatunków występujących w Afryce. Ma dużą budowę, dzięki czemu afrykański krokodyl żeruje na zwierzętach, takich jak nosorożce, żyrafy i bawoły. Nazywany jest także kanibalem.
Ma krótkie nogi, długi, ciężki ogon, a jego skóra jest pokryta charakterystycznymi łuskami. W pobliżu oczu znajdują się specjalne gruczoły wydzielające płyn. Specjalne ułożenie nozdrzy, uszu i oczu pozwala krokodylowi całkowicie zanurzyć się pod wodą, pozostawiając je na powierzchni. Kolorystyka pozwala się ukryć.
Gady często mierzą ponad 5 metrów.
W okresie godowym krokodyl wabi samicę ciosami w wodę lub brzmi osobliwie tylko dla niego. Oboje rodzice za wszelką cenę pilnują potomstwa.
Krokodyl nilowy stanowi ogromne zagrożenie dla ludzi, zabijając ich setki prawie każdego roku. Chociaż uważa się, że nie atakują bez powodu, a tylko wtedy, gdy wyczują zagrożenie dla siebie lub swojego potomstwa.
Gdzie żyją krokodyle tego gatunku
Krokodyle nilowe lubią przebywać na brzegach rzek i jezior, można je również spotkać w słonej wodzie. Można je znaleźć w Maroku, Zanzibarze, Madagaskarze i wielu innych miejscach. Zwierzęta są powszechne w wielu krajach południa i wschoduAfryka (Kenia, Etiopia).
