Niedoświadczonemu obserwatorowi wydaje się, że nie ma dużej różnicy między jerzykami a jaskółkami. Prowadzą podobny tryb życia: ptaki te żywią się owadami złapanymi w locie w powietrzu; oba są doskonałymi lotnikami. Kształt ich dzioba jest podobny: krótki z szeroką szczeliną.
Te ptaki są w powietrzu prawie przez cały dzień, wykonując skomplikowane piruety. Na ziemi rzadko widuje się jerzyki i jaskółki. Wiosną przylatują do nas z ciepłych krain, jesienią odlatują z powrotem.
W rzeczywistości te ptaki mają wiele różnic. Porównajmy więc jaskółki i jerzyki. Mają znacznie więcej różnic niż podobieństw. Nie są nawet „bliskimi krewnymi”, ponieważ należą do różnych gatunków. Jerzyki - do oderwania długoskrzydłych (jerzyków) i jaskółek - do wróbli.
Jeśli porównasz jaskółki i jerzyki z ziemi, obserwując je w locie, zobaczysz różnicę w zwrotności. Drugi leci szybko i bardzo szybko, a pierwsi piszą w powietrzu zawiłe piruety. Jerzyki są mistrzami wśród ptaków pod względem prędkości lotu: wiadomo, że potrafią ją rozwinąć do 150 km/h. Jaskółki według tego wskaźnikatracą (do 60 km/h), ale przewyższają je zwrotnością.
Kiedy ptaki są w powietrzu, można dokonać innego porównania. Jaskółki i jerzyki można odróżnić po kolorze brzucha, który jest wyraźnie widoczny od dołu. Pierwsza ma białą skrzynię, a druga ciemną. Jerzyk, w przeciwieństwie do jaskółki, nigdy nie składa skrzydeł. Jerzyki latające wydają głośne, przeszywające uszy wołania, gdy ich stada biegają po ziemi w poszukiwaniu zdobyczy.
Jeśli uda Ci się przyjrzeć ptakom bliżej i dokonać bardziej szczegółowego porównania jaskółek i jerzyków, możesz zauważyć inne różnice, z których główną jest budowa nóg. U jaskółki, jak u większości ptaków, ma cztery palce, z których trzy skierowane są do przodu, a czwarty do tyłu. Wszystkie cztery palce jerzyków są skierowane do przodu. Daje im to możliwość przylgnięcia łapami do dowolnej pionowej powierzchni. Czasami jerzyki śpią nawet z pazurami na ścianie.
Świergot jaskółek zamienia się w melodyjne tryle, a wrzaski jerzyków czasami przeradzają się w piski. Kolejną różnicą jest budowa ogona i skrzydeł. Jaskółki mają rozwidlony ogon i są dłuższe niż jerzyki. Skrzydła drugiego są większe i szersze, mają kształt półksiężyca.
Ptaki różnią się także upierzeniem. U jaskółek niebieskawy, błyszczący, z czarnym odcieniem, pierś biała. Na głowie znajduje się „czapka” o czerwonawo-czerwonym kolorze, jasna plama pod gardłem. Jerzyki mają ciemną barwę z lekko zielonkawym odcieniem i białą plamką na gardle.
Styl życia ptaków jest również inny. Zarówno jerzyk, jak i jaskółka wysiadują pisklęta w gnieździe. Różnica polega na tym, że ci ostatni budują swoje gniazda pod dachami domów, pod okapami. Mają 4-5 piskląt czekających z otwartymi ustami, aż ich rodzice włożą następną porcję jedzenia.
Jerzyki zwykle składają 2 jaja w różnych norach, w których budują gniazda. Czasami jerzyki w walce przejmują domy innych ludzi. Karmią wyklute pisklęta skompresowaną kostką pokarmu. Jerzyki nie uczą dzieci latania. Stając się silniejsze, same wylatują z gniazda.
Z nadejściem chłodów jeden i drugi lecą na południe. Miejsca zimowania jaskółek i jerzyków: RPA, Madagaskar. Ptaki muszą pokonywać duże odległości. Pozostają w drodze przez 5-6 tygodni, żywiąc się w locie. Stado ptaków nocuje w trzcinach.
Jeśli zła pogoda złapie ich na drodze, podróżnicy mogą spędzić kilka dni w oszołomieniu, ukrywając się w jaskiniach. Przed nadejściem sprzyjającej pogody wszystkie procesy życiowe w ich ciele ulegają spowolnieniu. Wiosną przejdą tę samą długą drogę i wrócą do swoich gniazd.
