Gerhard Berger to słynny austriacki kierowca wyścigowy, który rywalizuje w Formule 1 w różnych zespołach. Wielokrotnie był zwycięzcą i laureatem na etapach konkursu.
Gerhard Berger. Utalentowany debiutant
Urodził się w sierpniu 1959 roku w austriackim mieście Worgl. Karierę zawodową rozpoczął w wyścigach samochodowych Alfa Romeo, gdzie osiągnął bardzo dobre wyniki.
Wkrótce Gerhard Berger przeniósł się do bardziej prestiżowej Formuły 3, gdzie z powodzeniem rywalizował ze słynnym Włochem Ivanem Capelli w walce o tytuł mistrza kontynentu. W 1984 roku Berger został zaproszony do niemieckiego zespołu Formuły 1 – ATS. W swoim debiutanckim wyścigu na rodzimym austriackim torze Gerhard pokazał dopiero dwunasty wynik.
Bardziej udany był występ podczas Grand Prix Włoch, który odbył się na słynnym torze w Monza. Gerhard Berger, rywalizując z wybitnymi i bardziej doświadczonymi pilotami, zajął szóste miejsce. Niestety, z powodu nieuwzględnienia w oficjalnym zgłoszeniu do mistrzostw, austriacki jeździec nie otrzymał punktów za to osiągnięcie.
Wypadek samochodowy i pierwsze sukcesy
1985 zaczął się bardzo źle dla młodego Gerharda Bergera, którego zdjęcie można zobaczyć w artykule. Miał wypadek samochodowy, w wyniku którego złamał kręgi szyjne. Mimo to szybko doszedł do siebie i wrócił do Formuły 1, gdzie zaczął jeździć dla nowego zespołu – Arrows.
Po czterech nieudanych etapach, w których Austriak nie mógł dotrzeć do mety, zaczął pokazywać stosunkowo dobre wyniki. A na ostatnich dwóch Grand Prix (w RPA i Australii) udało mu się dostać do strefy punktowej.
W 1986 roku Gerhard Berger jest kierowcą wyścigowym reprezentującym włoski zespół Benetton. Po zdobyciu punktów w Grand Prix Brazylii i Hiszpanii, Austriak po raz pierwszy w San Marino zajął trzecie miejsce i wspiął się na podium.
Ale najlepsze rezultaty miały dopiero nadejść. Podczas Grand Prix Meksyku Berger pewnie poradził sobie ze słynnymi Alainem Prostem i Ayrtonem Senną i po raz pierwszy wygrał etap Formuły 1. Dzięki tym wynikom otrzymał zaproszenie do gry dla jednej z najbardziej znanych firm - Ferrari.
Nowe zwycięstwa i osiągnięcia
Podczas swoich trzech sezonów w Ferrari Gerhard Berger cztery razy wygrał Grand Prix i siedem razy był w pierwszej trójce. W sezonie 1988 zdobył 41 punktów i zajął swoje rekordowe trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej.
Jednak w następnych mistrzostwach często miał problemy z samochodem. Na scenie w San Marino w wyniku wypadku zapalił się jego samochód,i dopiero na czas przybyli ratownicy na czas uratowali pilota przed poważnymi konsekwencjami.
Po serii niepowodzeń Gerhard Berger w 1990 roku podpisał kontrakt z brytyjską stajnią samochodową „McLaren”, w której został sparowany z legendarnym Ayrtonem Senną. Pozostając nieco w cieniu Brazylijczyka, austriacki kierowca osiągał niezmiennie wysokie wyniki, regularnie zdobywał punkty i konsekwentnie plasował się w pierwszej piątce kierowców Formuły 1.
W 1993 Berger powrócił do stajni Ferrari. Przez półtora roku Gerhard nie mógł wygrać, kończąc tę serię dopiero podczas Grand Prix Niemiec w 1994 roku. Rozczarowująco przegapił kolejne zwycięstwo na jednym z zakrętów etapu w Australii, gdzie błąd Austriaka skutecznie wykorzystał Nigel Mansell. Pod koniec sezonu Berger powtórzył swój rekord, zajmując trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej.
Powrót do Benettona i przejście na emeryturę
Dalej. Po kolejnym sezonie w Ferrari Gerhard Berger postanowił wrócić do zespołu Benettona w poszukiwaniu nowych zwycięstw. Jednak i tutaj wciąż prześladowały go okresowe niepowodzenia. Na etapie w Niemczech, zaledwie kilka okrążeń przed metą, jego samochód odpalił i spalił silnik.
W 1997 roku, w swoim ostatnim sezonie Formuły 1, austriacki kierowca wyścigowy opuścił trzy wyścigi z powodu ciężkiego zapalenia zatok, a następnie wrócił i odniósł wspaniałe zwycięstwo w Grand Prix Niemiec. Był to ostatni triumf nie tylko Gerharda Bergera, ale także Benettona.
Czując poważną konkurencję młodych pilotów, kierowca wyścigowy postanowił zakończyć karierę sportową pod koniec sezonu. Tak też zrobił.
Życie po sporcie
W tym samym roku Gerhard Berger został szefem nowego projektu BMW Sauber dla Formuły 1, a następnie współwłaścicielem zespołu Scuderia Toro Rosso. Oprócz prowadzenia firmy napisał książkę autobiograficzną The Finish Line, w której opisał całą swoją karierę sportową.
