Wszystkie zwierzęta można podzielić na trzy grupy: homoitermiczne (lub ciepłokrwiste), poikilotermiczne (lub zimnokrwiste), heterotermiczne.
Ciepłocieplni są ludzie, ssaki i ptaki. Ze względu na wysoką przemianę materii i izolację termiczną (na przykład dzięki wełnie), mają stałą temperaturę ciała, na którą w minimalnym stopniu wpływają zmiany klimatyczne w środowisku.
Zwierzęta heterotermiczne w składzie zwierząt stałocieplnych w okresach marazmu lub hibernacji nie mają stałej temperatury ciała, w przeciwieństwie do okresu aktywności (niedźwiedzie, gryzonie, nietoperze).
Węże i inne gady (gady), wraz z rybami i płazami, są zwierzętami zimnokrwistymi. Na ich bezpośrednią aktywność ma wpływ temperatura otoczenia. Na przykład temperatura ciała węża jest o 1-2 stopnie wyższa lub równa tej. Jakie czynniki mają największy wpływ na ten wskaźnik?
Strefa klimatyczna
Na obszarach położonych w umiarkowanych szerokościach geograficznych, gdzie następuje coroczna zmiana pór roku, gady zapadają w odrętwienie podczas zimnego okresu. Im dalej na północ jeststrefa klimatyczna, tym krótsze są okresy letniej aktywności. Dzieje się tak, ponieważ w ten sposób trudniej jest utrzymać wysoką temperaturę ciała.
Strefa klimatyczna strefy siedliskowej wpływa również na codzienną aktywność gadów. Wczesną wiosną są aktywne w ciągu dnia, w środku lata - rano i późnym popołudniem, jeśli mówimy o zwierzętach dziennych.
Na temperaturę ciała węża lub jaszczurki mają również wpływ warunki pogodowe w określonej porze roku na określonym obszarze. Jeśli na Kaukazie lub w Azji Środkowej zimą przez kilka dni następuje odwilż, można spotkać na przykład kaganiec (jego zdjęcie jest zamieszczone w artykule). A żyjąc w ciepłych ludzkich budynkach, agamy w ogóle nie popadają w zimowe odrętwienie.
Dzień i noc
Na temperaturę ciała węża i jaszczurki ma bezpośredni wpływ pora dnia.
Gady nocne wykorzystują zdolność gleby do zatrzymywania ciepła w ciągu dnia. Nocny łowca – gekon nadrzewny (na zdjęciu powyżej) od czasu do czasu zakopuje się w ciepłym piasku, aby pozostać aktywnym. Zwierzę dobowe to jaszczurka okrągłoucha, w nocy może nie wracać do nory, ale zakopywać się w piasku do rana.
Słońce
Promieniowanie podczerwone (czyli przenoszenie ciepła bez bezpośredniego kontaktu ze źródłem) ze słońca ma ogromny wpływ na gady. W umiarkowanych szerokościach geograficznych bardzo charakterystyczne jest następujące zachowanie gadów: wypełzają, by wygrzewać się na słońcu lub nagrzewać się od uderzenia jego promieni o kamień. Dzięki temu adaptacyjneurządzenia temperatura ciała węża w słoneczny dzień może być o 10-15 stopni wyższa niż powierzchnia ziemi.
Warto zauważyć, że na południu lub w górach piasek, kamienie nagrzane słońcem mogą nie tylko ogrzać, ale także zabić zwierzę. Dlatego gady stosują różne mechanizmy adaptacyjne, aby uniknąć przegrzania. Jaszczurki przystosowały się do chodzenia po gorącej powierzchni z ogonem do góry, ciałami maksymalnie uniesionymi, chodzeniem „na palcach” i wyrzucaniem łap wysoko na krok.
Węże są bardziej aktywne w nocy, gdy nadchodzi gorący okres. Na przykład gyurza jest jednym z najniebezpieczniejszych węży w rodzinie żmij, wiosną po wyjściu ze stanu hibernacji prowadzi dzienny tryb życia, poluje i składa jaja, a latem staje się mniej aktywny i preferuje nocne czuwania. Duża aktywność na wiosnę wiąże się z głodem zwierzęcia po hibernacji, które zmusza węża do polowania.
Trawienie
Jeśli głodny wąż poluje w niskich temperaturach, to po złapaniu i połknięciu zdobyczy może trawić pokarm przez kilka dni. Nawet jeśli jest wystarczająco ciepło, zajmuje to dużo czasu. Ten czynnik pozostaje decydujący: zmiany temperatury ciała węża i samo życie zwierzęcia zależy całkowicie od klimatu – jeśli będzie za zimno, wąż nie będzie w stanie strawić pokarmu i umrze. Praca układu pokarmowego u gadów zależy od temperatury otoczenia.
Oddychanie
Częstość oddechu wpływa również pośrednio na temperaturę ciała zwierzęcia. Legwany ogrodzeniowe, nazywanewięc z zamiłowania do czołgania się w ciągu dnia, aby rozgrzać się wyżej i dlatego często spotykane na ogrodzeniach, gdy temperatura otoczenia wzrasta, oddychają półtora raza częściej.
Skóra
Warstwa rogowa naskórka tworzy łuski, tarcze lub płytki, doskonale chroni przed parowaniem wilgoci i uszkodzeniami, ale nie oddycha i nie uczestniczy w procesach wymiany ciepła ani w usuwaniu produktów przemiany materii, w przeciwieństwie do fizjologicznych cech ciepłokrwistych Zwierząt. W procesie ewolucji gruczoły w skórze gadów praktycznie nie zostały zachowane, z wyjątkiem kilku, które wydzielają tajemnice zapachowe do sygnalizacji chemicznej, na przykład przyciąganie płci przeciwnej w okresie godowym lub oznaczanie terytorium.
Temperatura ciała węży jest najbardziej związana z aktywną adaptacją do warunków środowiskowych, poszukiwaniem ciepłego lub chłodnego miejsca, a ich siedliska są w przeważającej mierze zlokalizowane w ciepłych strefach klimatycznych. Chociaż niektóre mechanizmy termoregulacji gadów są doskonalsze niż płazów. A temperatura ciała węża jest mniej zależna od środowiska niż np. jaszczurki.
