Wieś Ładoga w obwodzie leningradzkim jest jedną z najstarszych osad w północno-zachodniej Rosji. To tutaj narodziła się rosyjska państwowość we wczesnym średniowieczu. W drugiej połowie XII wieku rozpoczęła się chrystianizacja tych ziem. Z inicjatywy Vladyki Nifont w Ładodze zbudowano siedem (według innych źródeł - osiem) świątyń. Do dnia dzisiejszego zachował się jedynie kościół św.
Historia budowy kościoła św. Jerzego
Świątynia została zbudowana po zwycięstwie wojsk rosyjskich nad Szwedami nad rzeką Woronega. Dokładna data rozpoczęcia budowy nie została ustalona, wiadomo jedynie, że kościół wzniesiono w latach 1165-1166. W 1445 mury klasztoru wyrosły wokół świątyni. Założycielem klasztoru był arcybiskup Efimy z Nowogrodu. Władyka przywiązywał dużą wagę do remontu kościoła, a także do malowideł ściennych namury klasztoru. Po tylu latach freski wymagały aktualizacji. Artyści stanęli przed zadaniem zachowania starożytnych malowideł ściennych oraz zachowania przyjętego wcześniej stylu i treści przy tworzeniu nowych fresków.
W tym samym czasie świątynię pokryto nowym dachem, wymieniono barierę ołtarzową i zainstalowano dwupoziomowy ikonostas. W tej formie klasztor istniał do początku Czasu Kłopotów (XVI-XVII w.).
W latach 1584-1586 kościół św. Jerzego w Ładodze wyróżniał się dwuspadowym dachem i kopułą w kształcie stożka. Nad fasadą zachodnią dobudowano dwuprzęsłową dzwonnicę. Podczas remontu świątyni w latach 1683-1684. pokrycie szczytu zastąpiono czterospadowym, podniesiono bęben, postawiono cztery okna i przycięto otwory okienne. Niestety w tym czasie nie poświęcono wystarczającej uwagi freskom, z których wiele zostało zerwanych ze ścian i zagubionych pod nową podłogą.
Naukowa renowacja świątyni
Zainteresowanie starożytnym malarstwem rosyjskim, które odrodziło się na początku XIX wieku. Kościół św. Jerzego w Ładodze, którego historia sięga wieków, został objęty patronatem Cesarskiej Komisji Archeologicznej. Dzięki staraniom entuzjastów większość fresków została uratowana. Obrazy zostały skopiowane przez artystę V. A. Prochorow, N. E. Brandenburgia. Badacze rosyjskiej starożytności V. N. Łazariew, W. W. Susłow studiował artystyczne cechy fresków.
W XX wieku kontynuowano prace nad restauracją świątyni, która została konsekrowana w 1904 roku. Szczęśliwym zbiegiem okoliczności kościół św. Jerzego w Ładodze uniknął potwornego zniszczenia podczas bojówekateizm. Architekci, historycy, artyści warsztatów konserwatorskich - V. V. Daniłow, E. A. Dobmrowskaja, A. A. Draga i inni. W 1996 roku zakończono prace konserwatorskie. Dzięki temu kościół św. Jerzego zyskał swój pierwotny wygląd. Ściany świątyni zostały uwolnione od obcych warstw, a teraz uwagę parafian zwracają zachowane do dziś dzieła starożytnej sztuki rosyjskiej.
O św. Jerzym
Patronem kościoła jest święty męczennik Jerzy, który skłonił swoich rodaków do przyjęcia wiary chrześcijańskiej. Nawrócenie mieszkańców Palestyny na chrześcijaństwo nastąpiło w wyniku zwycięstwa świętego nad siłami zła, zwanego Cudem Jerzego i Węża.
W tamtych czasach mieszkańcy palestyńskiego miasta Ebal byli poganami. Mieszkańcy bardzo bali się strasznego węża, który żył w jeziorze i zjadał ludzi. Aby ocalić swoich poddanych, król kazał codziennie oddać jedno dziecko do zjedzenia przez węża. Kiedyś w mieście nie było już dzieci, a córka króla została poświęcona potworowi.
Dziewczyna stała nad brzegiem jeziora, zrezygnowana swoim losem, gdy nagle, znikąd, pojawił się jeździec. Był to św. Jerzy jadący z pomocą mieszczanom. Z Bożą pomocą, w imieniu Jezusa Chrystusa, wąż został pokonany, związany i przekazany Palestyńczykom w odwecie. Widząc pokonanego potwora, ludzie radowali się i wierzyli w Chrystusa.
Cud George'a dotyczący Węża jest ucieleśniony w ikonie o tej samej nazwie. Twarz św. Jerzego pokonującego potwora symbolizuje zwycięstwo człowieka nad siłami zła, koniecich słabości, namiętności i wątpliwości w wierze. Walka ze złem powinna toczyć się nie tylko wokół ciebie, ale także w sobie.
Kościół św. Jerzego w Ładoga: architektura
Jak wspomniano powyżej, dzięki owocnej pracy wielu osób świątynia została przywrócona do swojej pierwotnej formy. Budynek nawiązuje do stylu budowli sakralnych epoki przedmongolskiej. Kościół jest jednokopułowy, ma cztery filary i trzy równie wysokie absydy. Wysokość świątyni to piętnaście metrów, a powierzchnia klasztoru to siedemdziesiąt dwa metry kwadratowe.
Okna w elewacji północnej, południowej i wschodniej rozmieszczone są asymetrycznie. Tradycyjną symetrię doszukiwać się można jedynie na elewacji zachodniej. Dzięki takiemu rozwiązaniu architektonicznemu w wyglądzie świątyni wprowadza się pewną dynamikę, a budynek nie wygląda na klasycznie surowy i proporcjonalny.
Asymetria ma znaczenie funkcjonalne: okna są ustawione tak, aby światło dzienne wpadało do pomieszczenia. Otwory okienne na elewacji północnej i południowej zbudowane są w formie piramidy. Okna znajdujące się poniżej otwierają się pod chórami. Pomieszczenia chóru na drugiej kondygnacji zachodnich naroży kościoła połączone są drewnianą posadzką. W zachodniej ścianie znajdują się schody prowadzące do stallów chóralnych.
Wschodnie kurtyny bocznych fasad świątyni są nieco zmniejszone, apsydy wydają się wciśnięte w ścianę, bęben jest wyraźnie przesunięty w kierunku wschodnim. Kościół nie jest stricte centryczny, co było typowe dla architektury nowogrodzkiej tamtych czasów. Świątynia została zbudowana na terenie twierdzy, więc mistrzowie zmuszeni byli wziąć pod uwagę istniejącebudynki.
Malowanie świątyni
Kościół św. Jerzego ozdobiony jest freskami z początku XII wieku. Sztuka bizantyjska splata się z potrzebami społecznymi starożytnej Rosji. Zadaniem murali jest edukacja, przybliżanie parafianom wartości chrześcijańskich. Św. Klemens Rzymski był szczególnie czczony na ziemi nowogrodzkiej.
Freski kościoła św. Jerzego wykonane są w tym samym stylu. Artyści tamtych czasów posiadali niezbędne umiejętności techniczne, wyczuwali kolor, znali perspektywę i schematy interakcji rysunków z przestrzenią świątyni.
Do naszych czasów przetrwała tylko jedna piąta fresków. Najwyraźniej widać malowidło kopuły i bębna z kompozycją „Wniebowstąpienie Pańskie”. Na szczycie ołtarza są przedstawieni królowie-prorocy Dawid i Salomon, czczeni przez Nowogrodyjczyków za mądrość i troskę o chrześcijan. Twarze starszych zwrócone są do władców: Izajasza, Jeremiasza, Micheasza, Gedeona, Nauma, Ezechiela. Zachowały się także wizerunki Matki Bożej, Archanioła Gabriela, Biskupa Jana Miłosiernego, Jerzego Zwycięskiego, aniołów.
Lokalizacja kościoła
Kościół św. Jerzego znajduje się we wsi Stara Ładoga. Jest to najstarsza osada w całym regionie Leningradu. Pierwsze budynki tutaj odkryto w 753. Ładoga jest wspomniana w Opowieści o minionych latach jako własność księcia Rurika. Według kroniki nowogrodzkiej we wsi pochowany jest proroczy Oleg.
Oprócz kościoła św. Jerzego, w Starej Ładodze znajduje się muzeum o tej samej nazwie-rezerwat przyrody, twierdza Stara Ładoga, klasztory dla kobiet i mężczyzn.
