Jeleń Dawida jest prawie krytycznie zagrożony, obecnie przeżywa tylko w niewoli. Zwierzę nosi imię zoologa Armanda Davida, który nadzorował ostatnie pozostałe chińskie stado i skłonił opinię publiczną do zajęcia aktywnej postawy w celu ochrony tej populacji, której inna nazwa to Milu.
Co oznacza nazwa „Xi Pu Xiang”
Chińczycy nazywają tego ssaka "Si-pu-hsiang", co oznacza "nie jeden z czterech". Ta dziwna nazwa odnosi się do wyglądu jelenia Davida. Wygląd jelenia przypomina mieszankę czterech zwierząt: kopyta jak krowa, ale nie krowa, szyja jak wielbłąd, ale nie wielbłąd, poroże, ale nie jeleń, ogon osła, ale nie osioł.
Głowa zwierzęcia jest cienka i wydłużona z małymi, spiczastymi uszami i dużymi oczami. Wyjątkowy wśród jeleniowatych gatunek ma poroże z głównym odgałęzieniem przedniego segmentu wystającym do tyłu. Latem jego kolor staje się czerwonawy, zimą szary, pojawia się drobny fałd, a wzdłuż grzbietu podłużny ciemny pasek. Jeśli rogaci przedstawiciele są zauważeni bladymi plamami, mamy młodego jelenia Dawida (zdjęcie poniżej). Wyglądają bardzo wzruszająco.
OpisJeleń Dawid
Długość ciała - 180-190 cm, wysokość ramion - 120 cm, długość ogona - 50 cm, waga - 135 kg.
Królestwo - zwierzęta, gromada - strunowce, klasa - ssaki, rząd - parzystokopytne, podrząd - przeżuwacze, rodzina - jelenie, rodzaj - jeleń Dawidowy.
Ten gatunek ma blisko spokrewnionych krewnych:
- południowy czerwony muntjak (Muntiacus muntjak);
- Peruwiański jeleń (antysensis jelenia andyjskiego);
- południowe Pudu.
Reprodukcja
Ponieważ jelenia Davida praktycznie nie można znaleźć na wolności, obserwacje jego zachowania są prowadzone w niewoli. Gatunek ten jest towarzyski i żyje w dużych stadach, z wyjątkiem okresu przed i po okresie lęgowym. W tym czasie samce opuszczają stado w celu tuczenia i intensywnego budowania siły. Samce jelenia walczą z rywalami o grupę samic za pomocą poroża, zębów i przednich nóg. Kobiety nie mają też ochoty konkurować o uwagę samca, gryzą się nawzajem. Udane byki zdobywają dominację i jak najsilniejsze samce kojarzą się z samicami.
Podczas krycia samce praktycznie nie jedzą, ponieważ cała uwaga skupia się na kontrolowaniu dominacji nad samicami. Dopiero po zapłodnieniu samic dominujące samce ponownie zaczynają żerować i szybko odzyskują wagę. Sezon lęgowy trwa 160 dni, zwykle w czerwcu i lipcu. Po 288 dniach ciąży samice rodzą jednego lub dwa młode. Cielęta przy urodzeniu ważą około 11 kg,przestań karmić się mlekiem matki w wieku 10-11 miesięcy. Samice osiągają dojrzałość płciową po dwóch latach, a samce w pierwszym roku. Dorośli żyją do 18 lat.
Zachowania
Samce bardzo lubią „ozdabiać” swoje rogi roślinnością, zaplątując je w krzaki i kręte zielenie. Na zimę w grudniu lub styczniu zrzuca się poroże. W przeciwieństwie do innych gatunków, jelenie Dawida często wydają ryczące dźwięki.
Zjada trawę, trzciny, liście krzewów i glony.
Ponieważ nie można obserwować tej populacji na wolności, nie wiadomo, kto jest wrogiem tych zwierząt. Przypuszczalnie - lampart, tygrys.
Siedlisko
Gatunek ten pojawił się w plejstocenie gdzieś w okolicach Mandżurii. Sytuacja zmieniła się w okresie holocenu, według znalezionych szczątków zwierzęcia (jelenia Dawida).
Gdzie żyje ten gatunek? Uważa się, że pierwotnym siedliskiem były bagniste, nisko położone łąki i miejsca porośnięte trzciną. W przeciwieństwie do większości jeleni, jelenie te potrafią dobrze pływać i pozostawać w wodzie przez długi czas.
Ponieważ żyły na otwartych terenach podmokłych, jelenie były łatwym łupem dla myśliwych, a ich populacja gwałtownie spadła w XIX wieku. W tym czasie cesarz Chin przeniósł duże stado do swojego „Królewskiego Parku Łowieckiego”, gdzie jelenie prosperowały. Park ten był otoczony murem o wysokości 70 metrów, zabroniono zaglądać poza niego nawet pod groźbą śmierci. Mimo to Armand David, francuski misjonarz, ryzykując życiem,odkrył gatunek i był zafascynowany tymi zwierzętami. Dawid przekonał cesarza, by przekazał kilka jeleni, które zostaną wysłane do Europy.
Wkrótce, w maju 1865, w Chinach doszło do katastrofalnych powodzi, które zabiły dużą liczbę jeleni Dawida. Potem w parku pozostało około pięciu osobników, ale w wyniku powstania Chińczycy zajęli park jako pozycję obronną i zjedli ostatniego jelenia. W tym czasie w Europie zwierzęta te wyhodowano do dziewięćdziesięciu osobników, ale do czasu II wojny światowej, z powodu niedoborów żywności, populacja została ponownie zmniejszona do pięćdziesięciu. Zioło przetrwało w dużej mierze dzięki staraniom Bedforda i jego syna Hastingsa, późniejszego 12. księcia Bedford.
Po wojnie populacja jeleni w Europie wzrosła, aw 1986 r. niewielką grupę 39 jeleni ponownie wprowadzono do rezerwatu w Chinach. Pojawiły się obawy, że jeśli powrócą do swojego siedliska, mogą napotkać wiele problemów ze względu na ich wieloletnią niewolę. Z tego powodu zwierzęta mogą stracić swoje zachowanie adaptacyjne. Gatunek może nie być już w stanie samodzielnie walczyć z pasożytami, roztoczami i drapieżnikami.
Sanktuarium Jeleni
Miejscem narodzin tych egzotycznych zwierząt są Chiny, gdzie utworzono dla nich rezerwaty przyrody, w których przechowywanych jest ponad 1000 osobników.
Rezerwat Dafeng stał się domem Davida. Jest to największy tego typu obiekt na świecie i jest miejscem zamieszkania największej liczby mieszkańców Milu.
Narodowy Rezerwat Przyrody Dafeng zajmuje powierzchnię 78 000 hektarów i został utworzony w 1986 r.rok na wschodnim wybrzeżu prowincji Jiangsu.
