Wysoko nad nami, w kosmosie, miliony bardzo dziwnych i niezwykłych fragmentów skał poruszają się pomiędzy orbitami głównych planet. Każdy taki fragment, zwany „mniejszą planetą”, ma swoją niesamowitą historię, nierozerwalnie związaną z ewolucją Układu Słonecznego. Wielu naukowców jest przekonanych, że w tych dziwnych obiektach kryje się klucz do rozwikłania tajemnic formowania się całej struktury otaczającej nas przestrzeni kosmicznej. Każda mniejsza planeta (asteroida) powstaje w wyniku niezwykłego wydarzenia - narodzin Układu Słonecznego.
W rzeczywistości wszystkie te ciała niebieskie są produktami i cichymi świadkami całej serii niesamowicie potężnych kosmicznych kataklizmów, które doprowadziły do powstania naszego przejrzystego i stabilnego układu planetarnego. Każda mniejsza planeta jest rodzajem kronikarza katastrofalnych wydarzeń, które miały miejsce w tej części Veselnaya około cztery i pół miliarda lat temu.
Ich wyjątkowość w porównaniu do dziewięciuDuże planety krążące wokół Słońca polegają na tym, że asteroidy, ze względu na swoje małe rozmiary i znaczną odległość od gwiazdy, przeszły znacznie mniejsze zmiany ewolucyjne. Innymi słowy, asteroidy, utworzone z tego samego materiału, co reszta obiektów naszego układu planetarnego, wciąż przechowują starożytne dowody epoki Wielkich Katastrof.
Małe planety Układu Słonecznego to jedyne w nim ciała niebieskie, które współczesna nauka bada na dwa sposoby - za pomocą astronomii i bezzałogowych statków kosmicznych, a także bezpośrednio w laboratoriach na Ziemi. W prawie wszystkich przypadkach, gdy możliwe jest określenie dokładnej trajektorii meteorytu, okazuje się, że przybył on na naszą planetę z wyjątkowego miejsca w obserwowalnej części Wszechświata - pasa asteroid, którego analog jeszcze nie zostały znalezione w dowolnym z otwartych układów planetarnych.
W tej chwili nie ma wątpliwości, że każdy meteoryt i mniejsza planeta są ciałami, które mają dokładnie to samo pochodzenie i skład. W tych częstych przypadkach, gdy asteroida porusza się po bardzo wydłużonej trajektorii eliptycznej (co często jest dla nich charakterystyczna), przecinając ziemską orbitę, mała planeta ma wszelkie szanse dostać się do laboratorium i poddać się tam gruntownym badaniom. Czego nie można powiedzieć o reszcie „mieszkańców” Układu Słonecznego. To jest fundamentalne znaczenie mniejszych planet dla światowej nauki.
Ta sama natura meteorytów i asteroidznacznie rozszerza możliwości studiowania tego ostatniego. Łącząc informacje o mniejszych planetach, uzyskane astronomicznie, z danymi z badań meteorytów, można uzyskać odpowiedzi na szereg kosmogonicznych pytań. W szczególności, aby rozwiązać tak kardynalny problem, jak pochodzenie pierścienia asteroidy. Być może kiedyś uda się znaleźć odpowiedź na pytanie: „Czy w miejscu tego niezwykłego pasa fragmentów istniała duża planeta, która zginęła w wyniku kosmicznego kataklizmu, pozostawiając po sobie miliony fragmentów? A może jest to tylko wynik fragmentacji małych ciał kosmicznych w procesie formowania naszego układu planetarnego?”
Ale to nie jedyne znaczenie mniejszych planet. Wysokocząsteczkowe związki organiczne i tzw. „pierwiastki zorganizowane” znalezione w meteorytach, uważane przez wielu naukowców za szczątki organizmów pochodzenia pozaziemskiego, stawiają takie pytania, jak ewolucja organizmów biologicznych w przestrzeni kosmicznej przed współczesnymi naukami przyrodniczymi. Co być może rzuci światło na pochodzenie i rozwój życia na Ziemi. Niewykluczone, że badanie meteorytów i mniejszych planet pozwoli rozwiązać te niezwykle ważne dla ludzkości problemy.
