Chiński smok (księżyc) jest najbardziej znanym mitycznym stworzeniem w Chinach, jeśli nie w całej kulturze Azji Wschodniej. Symbolizując obfitość, dobrobyt, szczęście, różni się od smoków w kulturach zachodnioeuropejskich, które zwykle kojarzą się ze złem. Pojawienie się księżyca łączy w sobie cechy dziewięciu zwierząt: wielbłąda (głowa), wężowej szyi, byka (uszy), jelenia (rogi), karpia (łuski), tygrysa (łapy), orła (pazury), homara (oczy), wieloryb (ogon). Dzięki wybrzuszeniu na głowie księżyc może latać bez skrzydeł. To prawda, że w dziełach sztuki przedstawiany jest jako wężowate, łuskowate stworzenie z czterema łapami. Jego mitologiczne pochodzenie w kulturze chińskiej zaginęło w ciągu wieków, ale tradycyjnie uważany jest za władcę żywiołów wody.
Od czasów prymitywnych ludzie uważali tę tajemniczą istotę o nadprzyrodzonych mocach, zdolną błogosławić i wpływać na ich życie. Kiedy wiele formacji plemiennych zjednoczyło się w jedną społeczność, chiński smok stał się narodowym symbolem i bóstwem deszczu, grzmotów, tęczy i gwiazd. W społeczeństwie rolniczym prawie wszystko zależy od natury, dlatego księżyc był czczony jako źródło wszystkiego, co dotyczyło dobrego samopoczucia. Parzystydziś na terenach wiejskich ludzie zwracają się do lokalnych bóstw w postaci smoków (podobno zamieszkujących rzeki, jeziora, zatoki), gdy proszą o deszcz. Wiara w magiczną moc księżyca utrzymuje się od tysięcy lat.
Wraz z utworzeniem feudalnego społeczeństwa w Chinach, chiński smok stał się wyłącznym symbolem cesarza, uosabiającym jego moc i siłę. Zgodnie z koncepcją przeciwieństw starożytnej chińskiej filozofii przyrody, księżyc to yang, fenghuang (feniks) to yin. Uosabiają niebo i ziemię (cesarz i cesarzową), kontrolując w ten sposób los ludzkości.
Mongołowie, którzy podbili chińskie ziemie w XIII wieku, przyjęli symbole i rozpowszechnili je w krajach Bliskiego Wschodu, które również podbili. Oczywiście dla sztuki Bliskiego Wschodu były innowacją XIII wieku. Ale później stylizowane wizerunki chińskiego smoka i feniksa coraz częściej pojawiają się na dywanach i wyrobach metalowych.
W ciągu tysiącleci obraz księżyca przeszedł szereg zmian - od okrutnych i tajemniczych prymitywnych produktów epoki brązu po pełne wdzięku i oswojone w dziełach sztuki dynastii Song. Występuje w różnych kolorach - żółtym, niebieskim, czarnym, białym, czerwonym. Najbardziej czczony jest żółty, kojarzony z legendarnym pierwszym cesarzem Fu Xi.
Mitologiczne stworzenie znane jest również z popularności w kulturach japońskiej, koreańskiej i wietnamskiej. Chiński smok odgrywa ważną rolę na festiwalach. Tak więc taniec księżyca, który ma długą historię,był popularny już w czasach dynastii Song.
Najbardziej niesamowitym ucieleśnieniem motywu jest „Kiulongbi” (ściana dziewięciu smoków). Takie mury znajdowały się w cesarskich pałacach i ogrodach, pełniły funkcję ochronną. Istnieje dziewięć głównych ras tego stworzenia, wśród nich najpotężniejszy jest rogaty smok chiński. Tatuaż przedstawiający go jest dziś bardzo popularny w różnych kulturach.
