W armii każdego stanu, a mianowicie w siłach lądowych, jest pewna ilość pojazdów opancerzonych. W związku z tym, że w RPA toczyły się głównie wojny partyzanckie z powszechnym użyciem min, w tym kraju do dziś wykorzystywane są specjalne kołowe transportery opancerzone MRAP, które charakteryzują się wysoką ochroną przeciwminową. Jednak przeznaczenie takiego sprzętu jest ograniczone tylko do transportu personelu i dowództwa wojskowego w warunkach bojowych lub w przypadku wysokiego zagrożenia terrorystycznego. Aby zniszczyć silnie ufortyfikowany obiekt wroga lub ruchomy cel, wymagany jest specjalny sprzęt wojskowy. Czołg znajduje się również w Republice Południowej Afryki (RPA). Siły zbrojne tego kraju, według ekspertów wojskowych, dysponują jednostką bojową, która w dokumentacji technicznej jest wymieniona jako Olifant. Dziś służy w Narodowych Siłach Obronnych Republiki Południowej Afryki. Informacje o historii powstania, konstrukcji i cechach użytkowych południowoafrykańskiego czołgu „Elephant” są zawarte w tymartykuł.
Wprowadzenie do sprzętu wojskowego
Olifant (przetłumaczony z angielskiego - "słoń") to południowoafrykański czołg bojowy. Według ekspertów stał się on modyfikacją brytyjskiego czołgu Centurion. Prace wykonała firma Lyttelton Engineering Works, która specjalizuje się w produkcji artylerii i broni strzeleckiej. Firma ta stała się głównym producentem Olifanta. Angielski model czołgu był kilkakrotnie modernizowany. Efektem takich prac były czołgi Mk.1A, Mk.1B i Mk.2, o których poniżej.
Trochę historii
Od 1953 r. 200 brytyjskich czołgów Centurion służyło w RPA (zdjęcie czołgu pokazano poniżej). Po 9 latach 100 z nich zostało kupionych przez Szwajcarię.
Rząd republiki został zmuszony do podjęcia tego kroku w celu uzyskania środków na zakup myśliwców Mirage. Strona szwajcarska z dostępnych czołgów "Centurion" samodzielnie wybrała sto. W ten sposób flota czołgów została zmniejszona o połowę. Rząd RPA planował jego uzupełnienie w przyszłości. Plany te jednak nie miały się spełnić, gdyż w 1964 roku ONZ nałożyła na młodą republikę bardzo surowe sankcje, co wpłynęło również na dostawy broni do RPA. Taki środek wynikał z faktu, że w Republice Południowej Afryki praktykowana była segregacja rasowa. Oczywiście pod presją sankcji siły pancerne kraju mogą się skończyć. Jednak nawet w tak trudnych warunkachDo personelu wojskowego RPA dostarczono wszystkie niezbędne części zamienne do naprawy pojazdów opancerzonych. Wkrótce dowództwo wojskowe stanęło przed kolejnym problemem. Faktem jest, że w tym czasie armia tego kraju miała tylko silniki Meteor Rolls-Royse. Wadą tej jednostki napędowej było to, że w warunkach wysokiej temperatury bardzo szybko się przegrzewał. Ta instalacja wymagała wymiany, co było prawie niemożliwe do wykonania w ramach sankcji. Jednak rząd RPA znalazł wyjście z tej sytuacji – w 1964 r. utworzono korporację zbrojeniową ARMSCOR, której powierzono dokonywanie międzynarodowych zakupów.
Początek projektowania
W 1976 roku, w ramach programu modernizacji brytyjskich pojazdów opancerzonych "Centurion", południowoafrykańscy konstruktorzy rozpoczęli prace nad stworzeniem czołgu Olifant Mk.1A. W wyniku prac modernizacyjnych w tym pojeździe pancernym wprowadzono szereg zmian. Jako broń czołg Elefant był wyposażony w działo 105 mm L7A1. Wcześniej używane 83 mm. Dodatkowo nowa broń została wyposażona w dalmierz laserowy oraz komputer balistyczny.
Ponadto czołg Elefant Mk.1A był wyposażony w 81-milimetrowe wyrzutnie granatów dymnych, podświetlany celownik nocny dla dowódcy i peryskopowe urządzenia obserwacyjne. Kierowca i strzelec mogli z nich korzystać. Obraz, jaki prezentowały te urządzenia, zdaniem ekspertów, był najlepszy, ponieważ zapewniały wzmocnienie elektronowo-optyczne. Rozważającwarunkach, w jakich planowano eksploatować czołg, twórcy musieli zmodernizować sprzęt elektroniczny. Na przykład specjalne tuby stały się miejscem dla anten zapasowych, których zadaniem jest zapobieganie wyginaniu się anten w gęstej roślinności. Każdy pojazd opancerzony wyposażony był w indywidualny zbiornik, w którym przewożono wodę pitną. Był też piec do gotowania i niezbędny zestaw narzędzi. Ponieważ angolska FAPLA miała do czynienia głównie z transporterami opancerzonymi, które łatwo niszczyły działa przeciwlotnicze, postanowiono nie zmieniać opancerzenia czołgu. W związku z tym, że w warunkach gęstej roślinności boczne osłony często przywierały do krzaków, załoga jednostki bojowej po prostu je zdemontowała.
Informacje o układach napędowych
Zmiany dotyczyły także silnika czołgu. Rzekomo na potrzeby rolnictwa firma ARMSCOR nabyła od GM kilka amerykańskich silników wysokoprężnych. Jak się jednak okazało, te jednostki napędowe sprawdzały się tylko w zimnym europejskim klimacie. W tym samym czasie RPA znajdowała się w beznadziejnej sytuacji i była zmuszona nadal kupować te diesle. Ponadto ARMSCOR zakupił jeszcze trzy silniki V12 produkowane przez Continental. Instalacje te uzupełniały amerykańskie czołgi M-46 i M-47. Po drobnych ulepszeniach konstrukcyjnych V12 został przystosowany do angielskiego pojazdu opancerzonego. Zgodnie z wynikami testów okazało się, że silniki te charakteryzowały się bardzo wysokim zużyciem paliwa, co negatywnie wpłynęło na rezerwę mocy – zmniejszyła się ona o 40 km. Zamiast angielskich silników „Meteor” dla nowych czołgów zdecydowanozainstaluj amerykańskie jednostki napędowe diesla AVDS-1750 z automatyczną przekładnią hydromechaniczną i 900 koni mechanicznych. Pojemność zbiorników została zwiększona do 1280 litrów. Wcześniej liczba ta była znacznie niższa i wynosiła tylko 458 litrów. Zwiększona objętość zbiorników paliwa pozwoliła dowództwu RPA na odciążenie logistyki. Ponieważ te wozy bojowe muszą operować na dużym obszarze, wiele uwagi zwrócono na łatwość utrzymania załogi. Według ekspertów pierwsza fala modernizacji objęła ponad 220 czołgów Centurion.
Drugi etap modernizacji
W 1990 roku czołg Elefant Mk.1A zaczął być przeprojektowywany. Efektem prac projektowych był model Olifant Mk. B1. W nowej wersji zdecydowano się na pozostawienie starego uzbrojenia, czyli armaty 105 mm L7A1. Niemniej jednak czołg Elephant Mk. B1 różni się od poprzedniego modelu tym, że główne uzbrojenie zostało uzupełnione termoizolacyjną obudową z włókna szklanego. Działonowy posiadał celownik peryskopowy ze stabilizowanym celownikiem i dalmierzem laserowym. Wieża czołgu do wycelowania głównej broni w cel została uruchomiona za pomocą napędów elektrycznych. System kierowania ogniem został uzupełniony o nowy komputer balistyczny. Zamiast podwójnego włazu dla ładowniczego zastosowano właz jednoskrzydłowy, który mógł otwierać się tylko do przodu. Wcześniej amunicję i mienie członków załogi czołgu Elefant Mk.1A przewożono w koszu rufowym. W nowej wersji programiści w tym celu udostępnili bardziej obszerną specjalną komorę. JegoKonstruktorzy uwzględnili nowy przedział w ogólnych konturach wieży czołgu, który służył czołgistom południowoafrykańskim jako łaźnia. Boki i dach wieży zostały zamontowane za pomocą płaskich modułów. Środek ten podjęto w celu zwiększenia ochrony pancerza pojazdu bojowego. Według ekspertów, instalując dodatkową zbroję, deweloper wziął pod uwagę wyważenie wieży. W rezultacie, jeśli porównamy czołg Elephant Mk. B1 z brytyjskim Centurionem, czołg południowoafrykański jest lepiej wyważony, więc wykonanie skrętu wymaga mniej wysiłku.
O podwoziu
Ponieważ planowano używać pojazdów opancerzonych w skalistym terenie, twórcy zwrócili dużą uwagę na rodzaj zawieszenia. Czołg „Elephant Mk. B1”, według ekspertów wojskowych, o zwiększonej drożności, zwłaszcza przy dużej prędkości. W tym modelu zdecydowano się na zawieszenie kół jezdnych z drążkiem skrętnym. Podwozie zostało pokryte nowo zaprojektowanymi stalowymi ekranami. Aby ułatwić technicznie konserwację, arkusze, w przeciwieństwie do oryginalnych ekranów w Centurionie, zostały zmniejszone. Dodatkowo sekcje zostały umieszczone na specjalnych zawiasach, aby w razie potrzeby arkusze można było złożyć do góry. Wszystkie zespoły zawieszenia były wyposażone w amortyzatory hydrauliczne, a 1, 2, 5 i 6 w amortyzatory hydrauliczne.
Co jeszcze zostało przerobione w zbiorniku?
Zmiany wpłynęły również na dział zarządzania. Aby uczynić go bardziej ergonomicznym, zamiast podwójnego włazu używanego przez kierowcę, do zbiornika, którego zdjęciezamieszczony w artykule, zainstalował przesuwny monolityczny szyberdach. Zamiast instrumentów peryskopowych, w których kiedyś znajdował się podwójny właz, zainstalowano peryskopy szerokokątne w ilości trzech sztuk. W tej wersji pojazdów opancerzonych jako broń pomocnicza wykorzystywane są trzy karabiny maszynowe Browning kal. 7,62 mm. Jeden z nich jest sparowany z działem głównym i znajduje się po lewej stronie, dwa nad włazami dowódcy załogi i ładowniczego.
O transmisji
Silnik czołgu to mocniejszy diesel V-12. Wersja wymuszona ma moc 950 koni mechanicznych, wersja niewymuszona ma moc 750 koni mechanicznych. Pomimo tego, że masa czołgu została zwiększona z 56 do 58 ton, jego moc właściwa wynosiła 16,2 litra. z. za 1 tonę. W poprzedniej wersji czołgu, czyli Elephant Mk.1A, liczba ta wynosiła 13,4 t. Zamiast amerykańskiej skrzyni biegów czołg wykorzystuje automatyczną południowoafrykańską AMTRA III z czterema prędkościami do przodu i dwoma do tyłu. Dzięki temu Słoń mógł poruszać się po autostradzie z prędkością nie większą niż 58 km/h. Ze względu na fakt, że "Elephant Mk. B1" został wyposażony w nowy zespół napędowy, długość maszyny wzrosła o 200 mm. Aby chronić ten sprzęt wojskowy przed minami wroga, deweloper wyposażył kadłub czołgu w rozdzielone, opancerzone dno. Elementy zawieszenia drążka skrętnego znajdują się pomiędzy blachą pancerną.
Model Mk.2
W 2003 roku brytyjska firma BAF Systems rozpoczęła prace nad wartą 27,3 miliona dolarów umową na modernizację Olifanta Mk.1B. Brytyjscy inżynierowie otrzymali 26 czołgów. Jak mówiąspecjalistów od broni, w ciągu ostatniej dekady kontrakt ten stał się największym dla południowoafrykańskiego koncernu. Wykonawcą został jeden z południowoafrykańskich oddziałów BAE Systems. On z kolei podpisał kilka kontraktów z południowoafrykańskimi firmami, a mianowicie IST Gynamics, Defense Reutech Logistik i Delkon na produkcję wyposażenia i poszczególnych elementów wojskowych pojazdów opancerzonych. Istotą modernizacji było wyposażenie czołgu w nową turbo nagrzewnicę i intercooler do silnika wysokoprężnego GE AVDS-1790, którego moc wynosiła 1040 KM. z. Jednostka napędowa została opracowana przez południowoafrykańską firmę Delkon. Ponadto klient życzył sobie, aby nowy czołg miał ulepszony FCS (system kierowania ogniem) i ulepszone napędy wieży. To z kolei umożliwiłoby w trakcie bitwy w ruchu celowanie i strzelanie do celu. Nad tymi elementami pracowali inżynierowie firmy Reunert. Taki system przewiduje obecność komputera balistycznego oraz stabilizowanej platformy obserwacyjnej dowódcy z dostępnym na niej termowizorem i celownikiem.
Łącznie zmodernizowano 13 jednostek bojowych. Te pojazdy opancerzone zaczęto dostarczać pod koniec 2006 roku. Prace modernizacyjne prowadzono z wykorzystaniem podzespołów i rozwiązań zastosowanych w czołgu TTD. Zdaniem ekspertów, w przeciwieństwie do poprzednich modeli, ta opcja zapewnia lepszą ochronę. Wyjaśnia to fakt, że w Mk.2 zastosowano aktywne moduły opancerzenia. Gdyby podczas bitwy zostały uszkodzone, załoga mogła szybkodokonać wymiany. Ten model czołgu ma wieżę w kształcie klina, taką jak niemiecki Leopard 2A6. W załodze są cztery osoby, a mianowicie dowódca, działonowy, ładowniczy i kierowca. Pojazdy opancerzone napędzane są przez izraelski silnik wysokoprężny Continental, który jest w stanie rozpędzić czołg do 1040 koni mechanicznych. Olifant Mk.2 zdecydował się na wykorzystanie podwozia z poprzedniego modelu.
O broni
W tym modelu jako główne uzbrojenie zastosowano w pełni stabilizowane działo gwintowane kal. 105 mm. Maszyna ładująca w zbiorniku nie jest dostarczana. Dlatego załoga musi ręcznie ładować broń. W wieży znajduje się specjalna wnęka do przechowywania amunicji, która jest oddzielona od przedziału bojowego przegrodą pancerną. Początkowo dla czołgu opracowano działo gładkolufowe kalibru 120 mm. Wkrótce jednak projektanci zdecydowali się na użycie armaty 105 mm. Jak się później okazało, jego moc wystarczyła do zniszczenia wrogiego czołgu. Zestaw bojowy przeznaczony jest na 68 strzałów. Kontrola ognia odbywa się za pomocą zmodernizowanego systemu. Automatycznie śledzi ruchomy cel. Ten model czołgu został wyposażony w nowe urządzenia, których zadaniem jest wykrywanie celów wroga. Dzięki obecności nowoczesnego systemu stabilizacji działa oraz nocnych urządzeń obserwacyjnych możliwe jest zniszczenie poruszającego się obiektu nawet w ciemności. Dodatkowe uzbrojenie stanowią dwa karabiny maszynowe kal. 7,62 mm. Jeden z nich jest sparowany z głównym działem 105 mm. Miejscedrugi karabin maszynowy nad wieżą czołgu.
TTX
Ta bojowa jednostka transportowa ma następujące cechy wydajności:
- Czołg Elephant Mk.2 waży 60 ton.
- Moc jednostki napędowej została zwiększona do 1040 KM. s.
- Całkowita długość z działem wysuniętym do przodu wynosi 983 cm, kadłuby 756 cm.
- Szerokość - 342 cm.
- Ten zbiornik ma prześwit 34,5 cm.
- Samochód porusza się z prędkością 58 km/h po płaskiej powierzchni.
- Zasięg drogi 350 km, przełaj 200 km.
- Pojazdy opancerzone o określonej mocy 17,3 litra. z. za tonę.
- "Elephant Mk.2" jest w stanie pokonać 98-cm ściany, 3,5-metrowe rowy.
Co eksperci wojskowi myślą o czołgu
Jak mówią eksperci, „Słoń” jest wyraźnym przykładem tego, jak można wykorzystać możliwości bojowe już przestarzałych pojazdów opancerzonych. Po ocenie właściwości użytkowych tego modelu wielu ekspertów zgodziło się, że Elephant nie jest w stanie zapewnić pełnej odporności większości nowoczesnych czołgów. Jednak dzięki wprowadzonym ulepszeniom jest w lepszej sytuacji niż czołgi, które nie są przystosowane do użytku w Afryce. W 1987 roku południowoafrykańskie pojazdy pancerne w konfrontacji z radzieckimi czołgami T-62 pokazały się całkiem nieźle.
Jak są przekonani eksperci, jeśli porównamy „Słonia” z T-62, to opancerzenie i główne działa wSamochody południowoafrykańskie są nieco lepsze. W radzieckich pojazdach opancerzonych najbardziej wrażliwym punktem była przednia projekcja. Czołg południowoafrykański mógłby zostać zniszczony z odległości dwóch kilometrów, gdyby uderzyło w bok 115-milimetrowe sowieckie działo. Ponadto „Słonia” można było znokautować ręcznym granatnikiem przeciwpancernym, czyli RPG-7. Dzięki ulepszonemu systemowi kierowania ogniem pocisk trafił w cel o wymiarach 500 x 500 mm z odległości 2 kilometrów. Według ekspertów taki wskaźnik można uznać za idealny tylko dla otwartego płaskiego terenu, jak w Afryce Południowej. Gdyby te czołgi były używane do walki w Angoli, która charakteryzuje się gęstymi zaroślami, to taka celność byłaby niezadowalająca, nawet z odległości 100 metrów.
Na zakończenie
Według ekspertów, siły zbrojne Republiki Południowej Afryki posiadają wszystkie trzy wersje czołgu Elefant. Flota pancerna reprezentowana jest przez 172 jednostki. Pomimo tego, że ta technika jest uważana za główną i jest używana do dziś, dowództwo wojskowe RPA planuje zastąpić ją w najbliższej przyszłości. Republika zakupi około 96 nowych jednostek. W 2010 roku w Kapsztadzie odbyła się wystawa sprzętu wojskowego i uzbrojenia AAD 2010, na której dowództwu Narodowych Sił Obronnych zaoferowano czołgi Bulat produkcji ukraińskiej oraz niemieckie czołgi Leopard 2A4. Nie ma żadnych konkretnych informacji na temat tego, czym zostanie zastąpiony przerobiony brytyjski Centurion. Przypuszczalnie będzie to czołg produkcji zagranicznej. Według ekspertów najprawdopodobniej Challenger 2E lub Leclerc Tropik.
