Spośród ogólnej liczby gwiazd, które można zaobserwować gołym okiem, około 275 ma swoje własne nazwy. Nazwy gwiazd zostały wymyślone w różnych epokach, w różnych krajach. Nie wszystkie z nich przetrwały do naszych czasów w swojej pierwotnej formie i nie zawsze jest jasne, dlaczego ta czy inna oprawa jest tak nazywana.
Na samych starożytnych rysunkach przedstawiających nocne niebo widać wyraźnie, że początkowo tylko konstelacje miały nazwy. Szczególnie jasne gwiazdy zostały po prostu jakoś oznaczone.
Później pojawił się słynny katalog Ptolemeusza, w którym wskazano 48 gwiazdozbiorów. Tutaj już ponumerowano ciała niebieskie lub podano opisowe nazwy gwiazd. Na przykład w opisie wiadra Ursa Major wyglądały one tak: „gwiazda z tyłu czworokąta”, „ta na boku”, „pierwsza w ogonie” i tak dalej.
Dopiero w XVI wieku włoski astronom Piccolomini zaczął oznaczać je literami łacińskimi i greckimi. Oznaczenie poszło alfabetycznie w malejącym porządku wielkości (blasku). Tę samą technikę zastosował niemiecki astronom Bayer. A angielski astronom Flamsteed dodał numery seryjne („61 Cygnus”) do oznaczenia literowego.
Porozmawiajmy o tym, jak pojawiły się piękne imiona gwiazd, ich najjaśniejszych przedstawicieli. Oczywiście zacznijmy od głównej latarni naprowadzającej – Gwiazdy Północnej, bo tak nazywa się ją dzisiaj najczęściej. Chociaż ma około stu nazw, a prawie wszystkie są związane z jego lokalizacją. Wynika to z tego, że wskazuje na Biegun Północny, a jednocześnie jest praktycznie nieruchomy. Wygląda na to, że gwiazda jest po prostu przyczepiona do nieba, a wszystkie inne oprawy świetlne poruszają się wokół niej w nieskończoność.
Właśnie z powodu swojego bezruchu Gwiazda Polarna stała się głównym punktem nawigacyjnym nieba. W Rosji nazwy gwiazd nadawały im charakterystyczną cechę: ta oprawa nazywała się „Niebiański kołek”, „Gwiazda żartu”, „Gwiazda północna”. W Mongolii nazywano ją „Złotą Palką”, w Estonii „Północnym Gwoździem”, w Jugosławii „Nekretnitsą” (ta, która się nie kręci). Khakass nazywają go „Khoshar”, co oznacza „przywiązany koń”. A Ewenkowie nazwali to „dziurą w niebie”.
Syrius jest najjaśniejszym ciałem niebieskim dla obserwatora z Ziemi. Egipcjanie mają wszystkie nazwy gwiazd są poetyckie, dlatego nazwali Syriusza „Promienistą Gwiazdą Nilu”, „Łzą Izydy”, „Królem Słońca” lub „Sothis”. Wśród Rzymian to ciało niebieskie otrzymało dość prozaiczną nazwę – „Hot Dog”. Wynika to z faktu, że gdy pojawił się na niebie, nastał nieznośny letni upał.
Spica to najjaśniejsza z konstelacji Panny. Wcześniej nazywano go „Spike”, dlatego najczęściej przedstawiana jest Dziewica z kłosami kukurydzy w dłoniach. Może toze względu na fakt, że gdy Słońce jest w Pannie, czas na żniwa.
Regulus jest główną gwiazdą konstelacji Lwa. W tłumaczeniu z łaciny nazwa ta oznacza „książę”. Nazwa tego ciała niebieskiego jest starsza niż sama konstelacja. Tak nazwali go Ptolemeusz, a także astronomowie babilońscy i arabscy. Przypuszcza się, że to właśnie przy tej gwieździe Egipcjanie określili czas prac polowych.
Aldebaran - główna gwiazda konstelacji Byka. W tłumaczeniu z arabskiego jej nazwa oznacza „podążanie”, ponieważ ta gwiazda porusza się za Plejadami (najpiękniejszą otwartą gromadą gwiazd), wydaje się, że je dogania.
Więcej o jednej z najjaśniejszych przedstawicielek, która znajduje się w konstelacji Carina. Canopus to jej imię. Nazwa ciała niebieskiego i samej konstelacji ma długą historię. To właśnie Canopus był przewodnikiem żeglarzy przez wiele tysięcy lat p.n.e., a dziś jest głównym światłem nawigacyjnym na półkuli południowej.
Konstelacje, gwiazdy - mają swoje imiona w czasach starożytnych. Ale nawet teraz fascynują swoim blaskiem i pozostają tajemnicą dla ludzi.
