Chiny, będąc największym krajem Azji o największej liczbie ludności na świecie (na początku 2018 r. – 1,39 mld osób), mają dość złożony podział administracyjny. Chiny słyną ze starożytnej kultury, która ma tysiące lat korzeni i wspaniałą historię. To Chińczycy jako pierwsi wynaleźli papier i atrament, prasę drukarską i proch strzelniczy, jedwab i porcelanę. Głównym językiem jest mandaryński, a głównymi religiami są buddyzm, chrześcijaństwo, taoizm i islam. W 1949 roku, kiedy komuniści pokonali Kuomintang (Partię Nacjonalistyczną), kraj stał się znany jako Chińska Republika Ludowa.
Obecna forma podziału terytorialnego Chin to trzypoziomowy system dzielący państwo na prowincje, gminy z bezpośrednim rządem centralnym i regiony autonomiczne. Konstytucja kraju pozwala rządowi na tworzenie specjalnych regionów administracyjnych na mocy jego decyzji.
Zarówno prowincje, jak i regiony autonomiczne składają się z prefektur, okręgów, powiatów i miast. Osady, społeczności etniczne i małe miasta podlegają jurysdykcji powiatów i regionów autonomicznych.
Gminy podlegające centralnemu rządowi dużych miast składają się z dzielnic i okręgów.
ChRL obejmuje dwadzieścia trzy prowincje, pięć regionów autonomicznych, cztery scentralizowane gminy i dwa specjalne regiony administracyjne.
Podziały administracyjno-terytorialne i strefy ekonomiczne Chin, podlegając rządowi centralnemu, mają dużą autonomię w zakresie polityki gospodarczej.
Cechy tworzenia prowincji
Rząd prowincji jest kolejnym najwyższym szczeblem rządu w chińskiej hierarchii politycznej po poziomie centralnym.
Granice większości tych jednostek terytorialnych (Anhui, Gansu, Hainan, Guangdong, Hebei, Guizhou, Heilongjiang, Jilin, Jiangsu, Henan, Liaoning, Qinghai, Hunan, Shaanxi, Jiangxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Fujian, Hubei, Yunnan i Zhejiang) zostały zidentyfikowane w epoce starożytnych dynastii i ukształtowane na podstawie cech kulturowych i geograficznych. Zarządza nimi komitet wojewódzki pod przewodnictwem sekretarza osobiście odpowiedzialnego za prowincję.
Gminy
Gminy to departamenty rządowe największych miast, niezależne od kierownictwa prowincji oraz w podziale administracyjnymChiny dorównują swoim prowincjonalnym odpowiednikom.
Gminy obejmują obszary metropolitalne, takie jak Pekin, Chongqing, Szanghaj i Tianjin. Ich jurysdykcja obejmuje cały obszar miasta wraz z otaczającymi go terenami wiejskimi. Burmistrz ma tu najwyższą władzę, będąc jednocześnie zastępcą sekretarza partii komunistycznej, będąc członkiem ludowych przedstawicieli Zgromadzenia Narodowego (najwyższego organu ustawodawczego w kraju).
Regiony autonomiczne Chin
Innym ważnym ogniwem podziału administracyjnego Chin są regiony autonomiczne. Są one zwykle tworzone wzdłuż linii kulturowych i mają wyższą populację określonej grupy etnicznej w porównaniu z innymi obszarami Chin (Kuangxi, Xinjiang, Mongolia Wewnętrzna, Ningxia i Tybet). Regiony autonomiczne są podobne do prowincji, ponieważ mają również własny organ zarządzający, a jednocześnie mają większą władzę ustawodawczą.
Specjalne Regiony Administracyjne
W podziale administracyjnym Chin specjalne regiony administracyjne, w przeciwieństwie do innych jednostek administracyjnych pierwszego poziomu, składają się z oddzielnych terytoriów chińskich: Hongkongu i Makau. Regiony te podlegają władzom centralnym, chociaż znajdują się poza kontynentem. Otrzymują wyższy poziom autonomii z własnymi rządami, wielopartyjnymi ciałami ustawodawczymi, walutą, polityką imigracyjną i systemem prawnym. Jest to dość wyjątkowe wW praktyce światowej zjawisko to nazywa się zasadą „jeden Chiny, dwa systemy”.
Kontrowersyjne roszczenia dotyczące Tajwanu
Położony na południowy wschód od Chin kontynentalnych, naprzeciw prowincji Fujian, Tajwan otoczony jest od wschodu Oceanem Spokojnym i od zachodu Cieśniną Tajwańską. Obejmuje wyspy Tajwan, Penghu i 80 innych małych sąsiednich wysp i wysepek. W 1981 roku Chiny (w tym kontekście Chińska Republika Ludowa) bezskutecznie zaproponowały Tajwanowi (oficjalna nazwa kraju to Republika Chińska) zjednoczenie jako specjalnego regionu administracyjnego (na wzór Hongkongu i Makau) w celu uznania ChRL jako wyłączny przedstawiciel Imperium Niebieskiego w stosunkach z innymi krajami. To zamieszanie nazw pojawiło się w 1949 roku, po wspomnianej wyżej wojnie domowej, i od tego czasu oba Chiny są obok siebie.
W ChRL, mówiąc o Tajwanie, zabrania się używania jego oficjalnej nazwy, dlatego używa się definicji „chińskiego Taipei”. Nie zgadzają się jednak z tym zwolennicy niepodległego Tajwanu, uważając, że etykietka „Tajwan, Chiny” jest obraźliwa dla ich kraju, choć jednocześnie jest wielu zwolenników zjednoczenia.
