Co jedzą jeże? Takie pytanie można usłyszeć w sklepie zoologicznym lub na bazarze, gdzie sprzedaje się te niesamowite zwierzęta. Chyba nie ma osoby, która żyła co najmniej kilka lat, która nie słyszałaby o jeżu. Dzieci wiedzą, że to zwierzę zjada mleko, jabłka, grzyby itp. Są jeże, które mieszkają w domu i biegają nocą po pokoju, stukając pazurami w podłogę. A kiedy go przestraszysz, zwija się w kłębek i prycha, jeśli dotkniesz go kijem lub stopą w butach.
Nie zaleca się dotykania jeżów palcami ani dłońmi, zwłaszcza tych żyjących na wolności - w ogrodzie, na wsi, na łące czy w lesie. Więcej jeży żyje na stepie, a niektóre nawet na pustyni.
Jeże mogą żyć obok osoby. Na przykład w naszym ogrodzie jeż mieszkał z małymi jeżami cztery metry od domu, w krzaku. Sprzątałam tam stare zarośla i przypadkiem znalazłam jej gniazdo, w którym były trzy małe, płaskie, różowe jeżyki z białymi, miękkimi igłami. Pokazałem je wszystkim, którzy byli w domu, a potem zabrałem na ich miejsce, do gniazda. Był okrągły, o średnicy 20–25 cm, zrobiony z patyków, trawy, liści, kawałków plastikowych torebek i gazet. A wnętrze wyłożone jest cienkimi źdźbłami trawy, starą sierścią (prawdopodobnie psią sierścią) i inną „miękkością”.
Po półtorej godzinie (internet był szybki) wiedzieliśmy już, co jeż jedzą, gdzie mieszkają, jak się zachowują i kto je kocha (zjada). A gdy tylko zapadł zmierzch, jeż poszedł na polowanie. Pies, który mieszkał na podwórku, jak tylko przyszedł jeż, podniósł szczekanie i wezwał wszystkich, aby spojrzeli na ten kłujący cud. Później okazało się, że ten pies nie boi się kolców jeża. I pewnego późnego wieczoru usłyszeliśmy leniwe szczekanie, potem rozległ się pisk, jak kotek - tak samo żałosny.
Myślałam, że nasz pies zaatakował kociaka i wybiegł z domu ratować dziecko. Ale okazało się, że to jeż, którego pies (bardzo miły kaukaski) toczył łapą po żwirowej ścieżce i zdziwił się, że ta piłka też pisnęła. Ku rozgoryczeniu psa musieliśmy je rozdzielić - psa do budki, a jeża do werandy pod światło lampy do kontroli. Okazało się, że ten kłujący był tylko przestraszony, ponieważ nie było żadnych obrażeń zewnętrznych. Został wpuszczony na ścieżkę i szybko zaczął biegać po swoim biznesie.
Jeże, które znalazłem miały nie więcej niż 2 dni, ponieważ trzeciego dnia igły zwykle ciemnieją. Jeż karmił je 2, 3, a nawet 4 parami sutków. Papa-jeż, zgodnie z obyczajem jeżowym, nie mieszkał z rodziną, ale mieszkał gdzieś w pobliżu. Terytorium łowieckie matki jeża wynosiło od 6 do 10 hektarów, a ojca 2 razy większe. Czyli wszystkie sąsiednie ogródki warzywne, łąka i 2-3sta metrów prawie wyschniętego rowu.
Chociaż jeże dobrze pływają, nie lubią mieszkać na bagnach - potrafią skakać z wyboju na wybrzuszenie, ale nie chcą. Nie widzą dobrze, ale bardzo daleko węszą zdobycz i potrafią ją dogonić, biegnąc z prędkością do 3 m/s. Papieże na ich terytoriumzagraniczne jeże nie mają wstępu i nie odwiedzają sąsiadów. Chociaż mówią, że jeże odwiedzają młode i konie. Ale to jest w filmach. A co jedzą jeże, pokazali też w filmach.
Ale w życiu jedzą wszystko, co przychodzi na polowanie: dorosłe chrząszcze, niedźwiedzie, jaszczurki, myszy, wszelkiego rodzaju gady i małe płazy. Mogą jeść robaki, gąsienice, ślimaki, jaja i pisklęta z gniazd zlokalizowanych na ziemi, a nawet jadowite węże. Jeż żeruje do późnej jesieni, gromadząc tłuszcz na zimę jak ogromny niedźwiedź, a potem zapycha się do gniazda, owija się w legowisko i zasypia do wiosny. Zimą, jeśli jeż się obudzi, prawie na pewno umrze. Ale to jeż.
Porozmawiajmy o innym gatunku tych zwierząt. Jest też jeż uszaty. Jego uszy nie są oczywiście jak u zająca, ale są też duże, do 5 cm, a on sam jest o połowę mniejszy niż zwykły jeż. Uszy żyją w Azji i części Afryki. W WNP - w regionach południowych. Ich igły rosną tylko na plecach. Po bokach, nogach, kufie i brzuchu lekka miękka wełna. Jeż uszaty żyje na pustyni i półpustyni. Nory same kopią do 1,5 m lub zabierają opuszczone. Na zimę gromadzi tłuszcz i trafia do jeża „leża”. W niebezpieczeństwie albo ucieka, albo syczy i próbuje ukłuć igłami, nie wie, jak zwinąć się w kłębek. Żywi się tym samym, co zwykłe jeże - chrząszczami, gąsienicami, czasem myszami, wężami, jaszczurkami. Nie gardzi jagodami i owocami, ale nie wspina się na drzewa.
