Tundra to naturalny obszar, daleki od pieszczot oka bujną roślinnością. Mogą się tu rozwijać i żyć tylko organizmy przystosowane do trudnych warunków. W ostatnich latach problemy środowiskowe w strefie tundry pogłębiły się, a wygląd terytorium zmienia się nie do poznania. Rozwijają się przemysł wydobywczy, transportowy i przetwórczy. Organizacje ekologiczne i ekolodzy są zaniepokojeni zachodzącymi zmianami, pogorszeniem sytuacji za kołem podbiegunowym.
Cechy tundry jako obszaru naturalnego
Północny bezdrzewny region zdominowany przez mchy i porosty rozciąga się wzdłuż wybrzeży i częściowo na wyspach mórz Oceanu Arktycznego. Głównymi cechami wyróżniającymi ten obszar przyrodniczy są surowy klimat i brak lasów. W tundrze korzystnie rosną rośliny poduszkowe z płytkim systemem korzeniowym. Latem cienka warstwa powierzchniowa gleby ubogiej w próchnicę roztopi się, poniżej rozprzestrzenia się wieczna zmarzlina.
Ukształtowanie terenu w tundrze jest zróżnicowane: rozległe niziny przeplatają się z wyżynami. Charakter powierzchni może być torfowy, kamienisty lub bagienny. Na szczytach Uralu Północnego i dalej na wschód powszechne są górskie tundry.
Ciężki klimat tundry
Przymrozki na tym naturalnym obszarze trwają od 6 do 8 miesięcy w roku. Wiosną, przy dużym nasłonecznieniu iw warunkach dnia polarnego, jest mało ciepła. Lato szybko się kończy, w sierpniu zaczyna się zła pogoda, deszcze i śnieg. Niemal równocześnie z zimą zaczyna się noc polarna, która trwa do sześciu miesięcy. Słońce nie pojawia się nad horyzontem, ale w ciągu dnia jest okres przypominający zmierzch, kiedy na niebie widać czerwonawą wstęgę świtu. Problemy środowiskowe w strefie tundry związane są nie tyle z surowością klimatu, ile z wrażliwością przyrody. Cienka warstwa gleby jest łatwo niszczona przez gąsienice pojazdów terenowych, koła i płozy innych środków transportu. Naruszenie systemu korzeniowego prowadzi do śmierci roślin.
Funkcje roślinności
Większość przedstawicieli flory tundry to formy poduszkowe lub pełzające - są dociskane do gleby łodygami i liśćmi. Ułatwia to zachowanie organów wegetatywnych pod cienką pokrywą śnieżną i przy silnym wietrze. Wiele problemów środowiskowych w strefie tundry jest związanych z faktem, że tylko 2 miesiące krótkiego lata nadają się do rozwoju, tworzenia owoców i nasion. Rośliny kwitnące muszą się dostosować. Niektóre przeszły na rozmnażanie wegetatywne, inne zachowująowoce i nasiona pod śniegiem do następnego lata. Pierwsza opcja znacznie zwiększa ewolucyjne szanse na przetrwanie gatunku. Przy rozmnażaniu wegetatywnym nie ma problemów ze względu na niemożność zapylania kwiatów przez owady lub inne zwierzęta.
W tundrze rosną drzewa i krzewy, one też pełzają. Najczęściej małe lasy wierzby polarnej, brzozy karłowatej rosną wzdłuż brzegów rzek, gdzie gleba lepiej topnieje. W tundrze występuje wiele rodzajów krzewów jagodowych (żurawina, jagoda, malina moroszka, borówka brusznica).
Problemy z tundrą
Znaczna część strefy tundry leży na wybrzeżu, ale roślinom stale brakuje wilgoci. Opady w tym rejonie spadają średnio 200 ml/rok, głównie w postaci letnich deszczy. Zimna woda jest słabo wchłaniana przez korzenie roślin, ponadto nie wsiąka w glebę z powodu wiecznej zmarzliny. Przy niskich temperaturach i niewielkich opadach obserwuje się nadmierną wilgoć, co pogłębia problemy środowiskowe w strefie tundry.
Wamping występuje wszędzie, pogarszając dopływ tlenu do podziemnych organów roślin. Tworzą się gleby tundry Gley - specjalny rodzaj podłoża o niskiej zawartości próchnicy i dużej ilości wilgoci. Gdy gleba jest zniszczona, pokrywa roślinna staje się słabsza. Zwierzęta są zmuszane do wędrówek na duże odległości lub umierają z głodu.
Zachowanie połączeń w ekosystemie tundry
Podajmy konkretny przykład ilustrującyrelacje między naturalnymi składnikami w tundrze. Jedna z grup organizmów w tej strefie otrzymała potoczną nazwę „mech chrobotek”. Jest to głównie mech chrobotek, który należy do porostów z rodzaju Cladonia. Niektóre problemy środowiskowe w strefie tundry związane są ze zmniejszeniem zajmowanego przez nią obszaru. Renifery żywią się mchem chrobotkowym, zmniejszenie jego zasięgu negatywnie wpływa na stan populacji różnych zwierząt. Plantacje mchów chrobotnych zakłócają górnictwo, budowa dróg, osiedla mieszkaniowe i zakłady przemysłowe. Wymieniamy główne problemy, które pojawiają się w ekosystemie tundry w wyniku interwencji człowieka:
- zaburzenia pokrywy glebowej;
- zanikająca bioróżnorodność;
- zanieczyszczenie przyrody w wyniku wydobycia surowców;
- gromadzenie odpadów domowych i przemysłowych;
- nadmierny wypas na pastwiskach dla reniferów;
- ubytek fauny w wyniku kłusownictwa.
Aby chronić tundrę, wprowadzane są ograniczenia dotyczące wypasu reniferów, a ekolodzy dbają o to, aby stada były odwożone na czas do innych obszarów. Podczas budowy rurociągów naftowych i gazowych podejmowane są działania mające na celu zwiększenie liczby typowych roślin i zwierząt. Prowadzona jest walka z kłusownikami, w którą aktywnie angażują się pracownicy rezerwatów i sanktuariów tundry. Ochroną objęte są rzadkie i zagrożone wyginięciem przedstawiciele flory i fauny.
