Dwieście lat temu na Ziemi miało miejsce wspaniałe naturalne wydarzenie – erupcja wulkanu Tambora, która wpłynęła na klimat całej planety i pochłonęła dziesiątki tysięcy ludzkich istnień.
Położenie geograficzne wulkanu
Wulkan Tambora znajduje się w północnej części indonezyjskiej wyspy Sumbawa, na półwyspie Sangar. Należy od razu wyjaśnić, że Tambora nie jest największym wulkanem w tym regionie, w Indonezji jest około 400 wulkanów, a największy z nich Kerinchi wznosi się na Sumatrze.
Sam półwysep Sangar ma 36 km szerokości i 86 km długości. Wysokość samego wulkanu Tambora osiągnęła 4300 metrów w kwietniu 1815 roku, erupcja wulkanu Tambora w 1815 roku doprowadziła do zmniejszenia jego wysokości do obecnych 2700 metrów.
Rozpoczęcie erupcji
Po trzech latach stale rosnącej aktywności wulkan Tambora w końcu obudził się 5 kwietnia 1815 roku, kiedy nastąpiła pierwsza erupcja, która trwała 33 godziny. Wybuch wulkanu Tambora spowodował powstanie słupa dymu i popiołu, który wzniósł się na wysokość około 33 km. Jednak okoliczna ludność nie opuściła swoich domów,pomimo wulkanu w Indonezji, jak już wspomniano, aktywność wulkaniczna nie była niczym niezwykłym.
Warto zauważyć, że ci ludzie, którzy byli daleko, na początku byli bardziej przerażeni. Grzmot wybuchu wulkanu był słyszalny na wyspie Jawa w gęsto zaludnionym mieście Yogyakarta. Mieszkańcy myśleli, że słyszeli grzmot armat. W związku z tym wojska zostały postawione w stan pogotowia, a statki zaczęły płynąć wzdłuż wybrzeża w poszukiwaniu statku w tarapatach. Jednak popiół, który pojawił się następnego dnia, sugerował prawdziwą przyczynę słyszanego odgłosu eksplozji.
Volcano Tambora pozostał nieco spokojny przez kilka dni, aż do 10 kwietnia. Faktem jest, że ta erupcja nie doprowadziła do wypływu lawy, zamarzła ona w otworze wentylacyjnym, przyczyniając się do wzrostu ciśnienia i prowokując nową, jeszcze straszniejszą erupcję, która się wydarzyła.
10 kwietnia około godziny 10 nastąpiła nowa erupcja, tym razem kolumna popiołu i dymu wzniosła się na wysokość około 44 km. Grzmot z eksplozji był już słyszany na wyspie Sumatra. Jednocześnie miejsce erupcji (Wulkan Tambora) na mapie względem Sumatry znajduje się bardzo daleko, w odległości 2500 km.
Według naocznych świadków, o siódmej wieczorem tego samego dnia intensywność erupcji wzrosła jeszcze bardziej, a o ósmej wieczorem na wyspę spadł grad kamieni o średnicy 20 cm, a następnie przez popiół. O dziesiątej wieczorem trzy ogniste kolumny wznoszące się w niebo nad wulkanem połączyły się w jedną, a wulkan Tambora zamienił się w masę „płynnego ognia”. Rozprzestrzeniło się około siedmiu rzek gorącej lawywe wszystkich kierunkach wokół wulkanu, niszcząc całą populację Półwyspu Sangar. Nawet w morzu lawa rozprzestrzeniła się 40 km od wyspy, a charakterystyczny zapach dało się wyczuć nawet w Batavii (dawna nazwa stolicy Dżakarty), położonej w odległości 1300 km.
Koniec erupcji
Dwa dni później, 12 kwietnia, wulkan Tambora był nadal aktywny. Chmury popiołu rozprzestrzeniły się już na zachodnie wybrzeże Jawy i południe od wyspy Sulawesi, która znajduje się 900 km od wulkanu. Według mieszkańców nie można było zobaczyć świtu do godziny 10 rano, nawet ptaki nie zaczęły śpiewać prawie do południa. Erupcja zakończyła się dopiero 15 kwietnia, a popiół osiadł dopiero 17 kwietnia. Krater wulkanu powstały po erupcji osiągnął 6 km średnicy i 600 metrów głębokości.
Ofiary wulkanu Tambora
Szacuje się, że podczas erupcji na wyspie zginęło około 11 tysięcy osób, ale liczba ofiar nie ograniczała się do tego. Później, w wyniku głodu i epidemii na wyspie Sumbawa i sąsiedniej wyspie Lombok, zginęło około 50 tysięcy ludzi, a przyczyną śmierci było powstałe po erupcji tsunami, którego skutki rozprzestrzeniły się na setki kilometrów.
Fizyka skutków katastrof
Kiedy wybuchła Góra Tambora w 1815 roku, wyzwolono 800 megaton energii, co jest porównywalne z eksplozją 50 000 bomb atomowych, takich jak ta zrzucona na Hiroszimę. Erupcja ta była ośmiokrotnie silniejsza niż dobrze znana erupcja Wezuwiusza i czterokrotnie potężniejsza niż to, co wydarzyło się później.erupcja wulkanu Krakatau.
Erupcja wulkanu Tambora uniosła w powietrze 160 kilometrów sześciennych materii stałej, a grubość popiołu na wyspie osiągnęła 3 metry. Żeglarze, którzy w tym czasie wyruszyli w rejs, przez kilka kolejnych lat spotykali na swojej drodze wyspy pumeksu, osiągające rozmiar pięciu kilometrów.
Niesamowite ilości popiołu i gazów zawierających siarkę dotarły do stratosfery, wznosząc się na wysokość ponad 40 km. Popiół zakrył słońce od wszelkiego życia, znajdującego się w odległości 600 km wokół wulkanu. A na całym świecie była pomarańczowa mgła i krwistoczerwone zachody słońca.
Rok bez lata
Miliony ton dwutlenku siarki uwolnionych podczas erupcji dotarły do Ekwadoru w tym samym 1815 roku, a już w następnym roku spowodowały zmiany klimatyczne w Europie, zjawisko to zostało wówczas nazwane „rokiem bez lata”.
W wielu krajach Europy padał wtedy brązowy, a nawet czerwonawy śnieg, latem w Alpach Szwajcarskich śnieg padał prawie co tydzień, a średnia temperatura w Europie była niższa o 2-4 stopnie. Ten sam spadek temperatury zaobserwowano w Ameryce.
Na całym świecie słabe zbiory doprowadziły do wyższych cen żywności i głodu, który wraz z epidemiami pochłonął 200 000 istnień ludzkich.
Charakterystyka porównawcza erupcji
Erupcja wulkanu Tambora (1815) była wyjątkowa w historii ludzkości, została przypisana do siódmej kategorii (z ośmiu możliwych) w skali zagrożenia wulkanicznego. Naukowcom udało się ustalić, że w ciągu ostatnich 10 tysięcy lat było ich czterypodobne erupcje. Przed wulkanem Tambora podobna katastrofa wydarzyła się w 1257 roku na sąsiedniej wyspie Lombok, w miejscu wylotu wulkanu znajduje się obecnie jezioro Segara Anak o powierzchni 11 kilometrów kwadratowych (na zdjęciu).
Pierwsza wizyta na wulkanie od czasu erupcji
Pierwszym podróżnikiem, który zszedł na wyspę, aby odwiedzić zamarznięty wulkan Tambora, był szwajcarski botanik Heinrich Zollinger, który kierował zespołem naukowców badającym ekosystem powstały w wyniku naturalnego kataklizmu. Stało się to w 1847 roku, pełne 32 lata po erupcji. Niemniej jednak dym nadal unosił się z krateru, a odkrywcy poruszający się wzdłuż zamarzniętej skorupy wpadali w wciąż gorący popiół wulkaniczny, gdy pękł.
Ale naukowcy zauważyli już pojawienie się nowego życia na spalonej ziemi, gdzie w niektórych miejscach liście roślin już zaczęły zielenieć. I nawet na wysokości ponad 2 tys. metrów znaleziono zarośla kazuaryny (rośliny iglastej przypominającej bluszcz).
Jak wykazały dalsze obserwacje, do 1896 r. na zboczach wulkanu żyło 56 gatunków ptaków, podczas gdy jeden z nich (Lophozosterops dohertyi) został tam odkryty.
Wpływ erupcji na sztukę i naukę
Historycy sztuki stawiają hipotezę, że to niezwykle ponure przejawy w przyrodzie spowodowane erupcją indonezyjskiego wulkanu były inspiracją do stworzenia słynnych pejzaży przez brytyjskiego malarza Josepha Mallorda Williama Turnera. Jego obrazy często zdobią posępne, szareleniwe zachody słońca.
Ale „Frankenstein” Mary Shelley był najsłynniejszym dziełem, które powstało dokładnie latem 1816 roku, kiedy ona, będąc jeszcze panną młodą Percy’ego Shelleya, przebywała ze swoim narzeczonym i słynnym lordem Byronem na brzegi Jeziora Genewskiego. To zła pogoda i nieustanne deszcze podsunęły Byronowi pomysł i zaprosił każdego z towarzyszy, aby wymyślił i opowiedział straszną historię. Mary wymyśliła historię Frankensteina, która stała się podstawą jej książki, napisanej dwa lata później.
Sam Lord Byron, pod wpływem sytuacji, napisał słynny wiersz „Ciemność”, który został przetłumaczony przez Lermontowa, oto wiersze z niego: „Miałem sen, który nie był całkiem snem. Genialne słońce wyszło… Cała praca była przesiąknięta tą beznadziejnością, która zapanowała tamtego roku nad naturą.
Łańcuch inspiracji na tym się nie skończył, wiersz „Ciemność” przeczytał lekarz Byrona, John Polidori, który pod jej wrażeniem napisał swoje opowiadanie „Wampir”.
Słynny hymn bożonarodzeniowy „Cicha noc” (Stille Nacht) został napisany do wierszy niemieckiego księdza Josefa Mohra, który skomponował w tym samym deszczowym roku 1816 i który otworzył nowy gatunek romantyczny.
Co zaskakujące, słabe zbiory i wysokie ceny jęczmienia zainspirowały niemieckiego wynalazcę Karla Dreza do zbudowania pojazdu, który mógłby zastąpić konia. Wymyślił więc prototyp nowoczesnego roweru i to właśnie nazwa Drez wkroczyła w nasze codzienne życie ze słowem „wózek”.
