Polityka to, przetłumaczona z greckiego, sztuka rządzenia, stosunków międzynarodowych, społeczeństwa.
To nie jedyna definicja charakteryzująca to pojęcie. Istnieją alternatywy:
to zarządzanie i usuwanie zasobów;
- jeden z obszarów działalności, który jest związany z relacjami między różnymi grupami społecznymi, określający formy, zadania i treści działań całego kraju;
- szczególne zjawisko w życiu publicznym, obejmujące absolutnie wszystkie formy interakcji w społeczeństwie oraz działania na rzecz realizacji i zarządzania procesem produkcyjnym;
- chęć dominacji i wpływania na redystrybucję władzy w relacjach międzypaństwowych lub wewnątrzpaństwowych;
- behawioralny model działań organizacji w celu osiągnięcia celów lub interesów (na przykład polityka rachunkowości organizacji jest formą zarządzania organizacją, która określa jej księgowość).
Polityka zagraniczna określa formę rządu na arenie międzynarodowej. Ta definicja obejmuje wszystkie obszaryrelacje: od działalności gospodarczej do sztuki.
Polityka to dowolny program działania lub wszelkiego rodzaju działania mające na celu kontrolowanie czegoś lub kogoś.
Może być reprezentowany jako prądy lub dowolne ruchy w społeczeństwie obywatelskim. Organizacje publiczne i stowarzyszenia o różnych zainteresowaniach to także polityka. Są to na przykład imprezy i kościół.
W czasach starożytnych polityka była uprawiana głównie przez filozofów lub myślicieli, którzy interpretowali ją jako „królewską sztukę” kierowania innymi działaniami: od oratorstwa po działania wojskowe i sądownicze. Platon powiedział, że właściwie prowadzona polityka może chronić i uczynić każdego obywatela najlepszym. Machiavelli rozważał to z punktu widzenia wiedzy, której istotą jest prawidłowe i mądre rządy.
Nieco później pojawiła się inna definicja: polityka to walka interesów klasowych. Tak postrzegał ją Carl Max.
Zgodnie ze współczesnymi koncepcjami polityka obejmuje działania w obszarze interesu publicznego oraz zestaw wzorców zachowań i instytucji, które regulują stosunki społeczne i tworzą kontrolę władzy oraz rywalizację o posiadanie władzy.
Istnieją dwa podejścia do zrozumienia tego pojęcia: konsensualne i konfrontacyjne.
Na podstawie konsensusu chcą przekształcić politykę w działania publiczne, które będą miały na celu wzajemne zrozumienie i wspólne działania w celuosiągnięcie najwyższego dobra publicznego - wolności. Jeśli spojrzymy na tę koncepcję od strony konfrontacyjnej, to polityka jest wynikiem publicznej walki różnych grup ludzi.
Definicja zależy od tego, na jaki główny aspekt działalności politycznej zostanie podkreślony. W zależności od kierunku działań państwa lub organizacji można wyróżnić politykę społeczną, wewnętrzną i zagraniczną. Jeśli weźmiemy pod uwagę profil działalności, to rozróżniają one politykę państwową, wojskową, techniczną, partyjną i inne.
