Wyobraź sobie, że podczas rejsu łodzią na dnie spotkasz porzuconą skarpetę, a nawet fioletową. Cudowny? Nadal będzie! Co więcej, może to być jedno z najbardziej tajemniczych zwierząt współczesnej nauki. Mieszkańcy wód morskich i oceanicznych są na ogół słabo poznani. Dlatego bardzo interesujące jest nauczenie się czegoś nowego ze świata zwierząt. Spróbujmy dowiedzieć się, kim jest mieszkaniec morza - fioletowa skarpeta.
Skarpeta czy balonik opróżniony?
Ten cud natury został po raz pierwszy odkryty nieco ponad 60 lat temu i, oprócz oficjalnych nazw naukowych, mocno ugruntował niewypowiedzianą nazwę „fioletowa skarpeta”. Opis tego morskiego zwierzęcia sprowadza się właśnie do tej cechy: fioletowego koloru, nieokreślonego kształtu, przypominającego rzuconą na podłogę skarpetę lub spuszczony balon z jedną małą dziurką.
Oficjalna nazwa naukowa tajemnicy morskiej Xenoturbella. W naturze występują zwierzęta o różnej wielkości, z których największa osiąga pół metra długości. Ze względu na szczególnie duże rozmiary gatunek ten został wyodrębniony jako odrębna kategoria, nazywając go Xenoturbella monstrosa. Na tym kończą się pewne cechy zwierzęcia zwanego „skarpetą liliową”, ale niezwykłąstart.
Wyłączenie dodatkowych organów?
Szczegółowe badanie tego mieszkańca podwodnych głębin poważnie zdziwiło naukowców. Okazało się, że fioletowa skarpeta to zwierzę morskie, które nie ma mózgu, kręgosłupa, a nawet jelita do trawienia pokarmu. Jedynym organem na ciele tego cudu jest dziura, która jednocześnie służy do wchodzenia i wychodzenia z pożywienia.
Początkowo naukowcom udało się wyizolować DNA fioletowej skarpetki, która wykazała, że należy do klasy mięczaków. Ale później okazało się, że fioletowa skarpeta po prostu kopiuje DNA jedzenia, które spożywa.
Na podstawie faktu, że przedstawiciele tego gatunku zwierząt morskich najczęściej występują w siedliskach mięczaków, można przypuszczać, że to właśnie nimi żywi się skarpeta. Ale jak to się dzieje, jest również tajemnicą dla naukowców.
Faktem jest, że liliowa skarpeta nie ma ani zębów, ani kosmków do wpychania jedzenia, ani trąbek. Dlatego dokładnie to, w jaki sposób jedzenie wchodzi do otworu ust, również pozostaje w kategorii niewytłumaczalnego.
Gdzie można znaleźć ten cud natury?
Niestety, po prostu pływając w morzu latem, nie spotkasz takiego morskiego cudu. Siedliskiem stworzenia jest Ocean Spokojny. Fioletową skarpetę odkryto tam po raz pierwszy w 1949 roku. Od tego czasu zwierzę to było rzadko znajdowane, jego populacja jest dość niewielka.
Najbliższym ludziom miejscem znalezienia tego morskiego zwierzęcia jest wybrzeże Kalifornii.
Skarpeta High Mission
Spory między naukowcami dotyczące klasyfikacji Xenoturbella osiągnęły porozumienie, że to zwierzę należy do najprostszych organizmów spokrewnionych z robakami. Jego badania trwają nadal, ale badacze morscy mówią jedno na pewno - to zwierzę morskie pochodzi z bardzo początkowych etapów ewolucji, więc można je nazwać jednym z najstarszych mieszkańców planety.
Szczegółowe badanie fioletowej skarpety pozwoli naukowcom wypełnić istniejące luki w wiedzy na temat procesu ewolucyjnego i poprzeć je jasnym przykładem. W końcu Xenoturbella, czyli fioletowa skarpeta, to zwierzę, którego narządy jeszcze się nie rozwinęły. Dlatego wiedza o tym zwierzęciu sugeruje, jak w procesie ewolucji powstały takie ważne narządy jak mózg, oczy, jelita i inne, bez których inne żywe organizmy nie mogą istnieć, a fioletowa skarpeta nadal potrafi jeść.
W międzyczasie ta morska tajemnica nie spieszy się z ujawnieniem wszystkich swoich sekretów: naukowcy nie byli w stanie zobaczyć, jak fioletowa skarpeta je i pozbywa się już strawionych produktów.
