Długo wyczekiwany urlop na morzu może czasem przerodzić się w nieprzyjemne wspomnienie, którego winą jest spotkanie z meduzą.
Stworzenie morskie, składające się w 98% z płynu, jest trudne do zauważenia w wodzie, więc kontakt z nim często następuje w wyniku zaniedbania i może mieć raczej katastrofalne skutki dla człowieka. Które meduzy są trujące?
Uważaj na osy morskie
Szczególnie niebezpieczne spotkanie z mieszkańcem Oceanu Indyjskiego - meduzą Chironex fleckeri (lub osa morska). Zwierzę o niewielkich rozmiarach żyje w wodach północnych wybrzeży Australii i zachodnich wybrzeży Tajlandii; zamieszkuje ciche zatoczki piaszczystych plaż i jest najbardziej aktywny w miesiącach letnich. Najbardziej trująca meduza, osa morska, każdego roku zabija około 20 osób.
Ciało meduzy jest prawie przezroczyste, z lekkim niebieskawym odcieniem, co utrudnia dostrzeżenie w wodzie nieokreślonego stworzenia. Średnica kopuły wynosi 30-40 cm, cienkie macki pokryte są parzącymi komórkami zwysoce toksyczna trucizna i są ułożone w 4 wiązki po 15 sztuk. W stanie spokojnym ich długość wynosi 10-20 cm, gdy osa morska poluje, wzrasta do 3 metrów. Trująca meduza nie atakuje najpierw swojej ofiary; zamrożona w jednym miejscu czeka na przelatującą zdobycz i kilka razy ją bezlitośnie kłuje.
Konsekwencje spotkania z osą morską
Opalenie mieszkańca głębin wodnych, oprócz porażenia oddechowego i natychmiast opuchniętych, mocno piekących zmian, paraliżuje pracę układu sercowego i nerwowego. Pod wpływem szoku bólowego lub zawału serca ofiara może po prostu nie dopłynąć do brzegu. W najlepszym przypadku dana osoba będzie odczuwać ból przez kilka dni, a powoli gojące się wrzody pozostaną w miejscu oparzenia, a następnie zamienią się w blizny. Uważa się, że stan pacjenta można chwilowo złagodzić za pomocą octu, który jest wymagany do nasmarowania uszkodzonego obszaru. Wcześniej należy bardzo ostrożnie pozbyć się resztek macek, pamiętając o niebezpieczeństwie i zdolności do regeneracji po wejściu w wilgotne środowisko. Następnie poszkodowanemu należy zastosować resuscytację krążeniowo-oddechową. Wraz z przedwczesnym wprowadzeniem antidotum – swoistego serum terapeutycznego – śmierć może nastąpić w ciągu 5 minut.
Irukandji - niebezpieczeństwo wód Pacyfiku
W Oceanie Spokojnym żyje wiele trujących meduz, wśród których meduza Irukandji stanowi wielkie zagrożenie dla ludzi. Zewnętrznie przypomina mały (około 15-25 mm średnicy) przezroczysty biały dzwonek; cienkie mackipokryte komórkami parzącymi, które strzelają do ofiary nie pełną porcją trucizny, ale jej dozowaną ilością. Dlatego lekkie ugryzienie stopniowo zatruwa ciało ofiary i nie jest traktowane poważnie przez kąpiących się.
Główne objawy oparzenia występują 30-60 minut po urazie i towarzyszy im szereg paraliżujących skutków: obfite pocenie się, nudności, wymioty, wysokie ciśnienie krwi, obrzęk płuc, a także silny ból w obrębie głowa, brzuch, miednica, plecy. W niektórych przypadkach możliwa jest śmierć. Jako środek natychmiastowy wymagane jest leczenie dotkniętego obszaru octem. Niestety, nie wynaleziono serum ratunkowego przeciwko takiej meduzie z Pacyfiku; osoba użądlona przechodzi zestaw środków podtrzymujących życie, aż trucizna zostanie całkowicie uwolniona w naturalny sposób.
O pływających koloniach Physalia
Jadujące meduzy, których zdjęcia pokazują zwodnicze piękno tych morskich stworzeń, żyją w tropikalnych wodach u wybrzeży Hiszpanii, Włoch, Tajlandii i Wysp Hawajskich.
Mieszkańcy i goście tych miejsc powinni wystrzegać się physalia - pływających kolonii organizmów morskich, bardzo podobnych do meduz i nazywanych "portugalskimi łodziami". Kolonia składa się z kilku polipów, z których jeden to bańka gazowa przypominająca balon.
Wznosząc się nad wodą, pozwala kolonii łatwo przylgnąć do niejna morzu. Pozostałe części to macki o długości 20 metrów z trującymi komórkami parzącymi na końcach. Ich funkcje obejmują zdobywanie pożywienia i przeciąganie ofiary do centrum kolonii, gdzie ta ostatnia jest „przetwarzana” przez inne polipy. W kontakcie z ludzką skórą substancja toksyczna powoduje silny ból, gorączkę, pęcherze, nadmierne pocenie się, uszkodzenie układu nerwowego i krążenia oraz ogólne złe samopoczucie.
Ukąszony przez meduzę: co robić?
Pamiętaj, aby usunąć resztki macek ze skóry i zwilżyć dotknięty obszar dużą ilością wody morskiej w przypadku kontaktu z organizmem morskim. Nie można używać świeżej wody: to działanie uwalnia resztę trującej substancji z przetrwałych komórek parzących. Zdaniem niektórych ekspertów ocet, który pomaga w kontakcie z innymi meduzami, może być w tym przypadku bezużyteczny. Spotkania z „portugalską łodzią” są znacznie łatwiejsze do uniknięcia niż z osą morską ze względu na jasny kolor jej kopuły. Ponadto organizmy morskie przebywają w dużych grupach (ponad tysiąc osobników) i rzadko zbliżają się do wybrzeża.
Jadujące meduzy świata: sztylet
Malutki krzyżyk meduzy stanowi ogromne zagrożenie dla ludzi, którego znakiem rozpoznawczym jest brązowo-czerwony krzyż wewnątrz przezroczystej żółto-zielonej kopuły, której średnica waha się od 2,5 do 4,0 cm, macki pogrubione na końcach z powodu nagromadzenia komórek parzących jest około 60 sztuk; mogą mieć różny rozmiar i osiągać pół metra po rozłożeniu.
Trudna meduza krzyżowa żyje w głębinach morskich, głównie u wybrzeży Korei, Japonii, Chin i Kalifornii. W okresie tarła masowo pływa w płytkiej wodzie, gdzie stanowi duże zagrożenie dla kąpiących się. Ze względu na obecność specjalnych przyssawek na mackach krzyż został nazwany „lgnącą meduzą”; warto dotknąć przynajmniej jednej macki, a meduza pędzi w kierunku ofiary i próbuje się jej całkowicie przylgnąć. Skutkiem kontaktu człowieka z mieszkańcem głębin morskich jest bolesne oparzenie ciała, zaczerwienienie skóry w miejscu zmiany oraz pojawienie się pęcherzy. Objawom tym towarzyszy ból w okolicy lędźwiowej, trudności w oddychaniu, drętwienie kończyn, nudności i intensywne pragnienie. Działanie trującej substancji trwa 3-4 dni.
Trujący cyjanek meduzy
Trucizna olbrzymiego cyjanku, największej meduzy na świecie, jest uważana za nie śmiertelną, ale bardzo niebezpieczną: jej średnica kopuły sięga 2,5 metra, a długość macek wynosi 37 metrów. Włochaty cyjanek (tak nazywa się też stworzenie morskie) preferuje zimne i umiarkowanie zimne wody, występuje w północnych morzach Oceanu Spokojnego i Atlantyku, u wybrzeży Australii, w otwartych wodach mórz Arktyki.
Nie zapuszcza korzeni w ciepłej wodzie. Barwa cyjanku zależy od jego wielkości: duże osobniki charakteryzują się brązowymi, czerwonymi i fioletowymi odcieniami; małe okazy są żółtobrązowe i pomarańczowe. Liczne macki zwierzęcia, zwane także „lwią grzywą” ze względu na podobieństwo do wyglądu lwa, zawierają komórki żądlące z silną trucizną. Jego działanie może powodować bolesną wysypkę i pieczenie, któremu towarzyszą objawy alergiczne.
Notatka dla turysty
Wybierając się na wakacje do miejsc, w których spotkanie z meduzą jest bardzo prawdopodobne, warto kierować się poniższymi wskazówkami:
- unikaj spotkania z meduzą, pamiętając, że jej macki potrafią rozciągać się na znaczne odległości;
- podczas nurkowania lepiej nie dotykać niczego rękami;
- nie wchodź do wody po burzy, aby uniknąć kontaktu ze skrawkami macek.
Jeśli trująca meduza nadal przeszkadza, zaleca się:
- natychmiast opłucz ranę słoną wodą;
- traktuj dotknięty obszar octem, alkoholem lub amoniakiem;
- ostrożnie usuń resztki macek - można to zrobić mieszanką piasku i wody morskiej, którą chcesz nałożyć na dotknięty obszar, a następnie ostrożnie zeskrobać improwizowanym przedmiotem (z tyłu nóż, plastikowa karta itp., nie wykonuj tej czynności gołymi rękoma).
Pamiętaj, aby zasięgnąć profesjonalnej pomocy medycznej, zwłaszcza jeśli wystąpią zawroty głowy, nudności, wymioty, konwulsje, duszność.
