Platon jest słusznie uważany za jednego z najwybitniejszych filozofów w historii ludzkości. Będąc synem arystokraty i uczniem Sokratesa, według swego brata Diogenesa Laertiusa potrafił stworzyć syntezę teorii Heraklita, Pitagorasa i Sokratesa, czyli wszystkich tych mędrców, którzy byli dumni ze starożytnej Hellady. Oryginalna doktryna idei Platona jest punktem wyjścia i centralnym punktem całej pracy filozofa. W ciągu swojego życia napisał 34 dialogi i we wszystkich ta teoria jest opisana lub wspomniana w ten czy inny sposób. Przenika on całą filozofię Platona. Doktrynę idei można podzielić na trzy etapy formacji.
Pierwszy to czas po śmierci Sokratesa. Następnie filozof próbował wyjaśnić teorie swojego nauczyciela i w takich dialogach jak Sympozjum i Kryton po raz pierwszy pojawia się pojęcie idei absolutnego Dobra i Piękna. Drugi etap to życie Platona na Sycylii. Tam był pod wpływem szkoły pitagorejskiej i wyraźnie wyartykułowanyjego „obiektywny idealizm”. I wreszcie trzeci etap jest ostatnim. Wtedy doktryna idei Platona nabrała pełnego charakteru i jasnej struktury, stała się taką, jaką znamy teraz.
We wspomnianym już dialogu „Sympozja” lub „Uczta” filozof na przykładzie przemówień Sokratesa szczegółowo opisuje, jak idea (lub istota) piękna może być lepsza i bardziej prawdziwa niż jego wcielenia. To tam po raz pierwszy wyraził pogląd, że świat rzeczy i zmysłowo postrzeganych zjawisk nie jest realny. W końcu przedmioty, które widzimy, czujemy, smakujemy, nigdy nie są takie same. Ciągle się zmieniają, pojawiają się i umierają. Ale istnieją dzięki temu, że we wszystkich jest coś z wyższego, prawdziwego świata. Ten inny wymiar składa się z bezcielesnych prototypów. Doktryna idei Platona nazywa je eidos.
Nigdy się nie zmieniają, nigdy nie umierają i nigdy się nie rodzą. Są wieczne i dlatego ich istnienie jest prawdziwe. Nie zależą od niczego, ani od przestrzeni, ani od czasu, i niczemu nie podlegają. Te prototypy są jednocześnie przyczyną, istotą i celem rzeczy, które są w naszym świecie. Ponadto przedstawiają pewne wzorce, według których powstawały widoczne dla nas obiekty i zjawiska. I wszystkie istoty, które mają duszę, aspirują do tego świata prawdziwej egzystencji, gdzie nie ma ani zła, ani śmierci.
Ponieważ doktryna idei Platona nazywa eidos jednocześnie celami.
Ten prawdziwy świat przeciwstawia się naszemu „niższemu” nie tylko jako kopiaoryginał lub istota zjawiska. Ma też podział moralny – dobro i zło. W końcu wszystkie eidos mają też jedno źródło, tak jak nasze rzeczy powstają w ideach. Takim prototypem, który zrodził inne przyczyny i cele, jest Absolut. To jest idea Dobra. Tylko ona jest przyczyną nie tylko dobroci, ale także piękna i harmonii. Nie ma twarzy i stoi ponad wszystkim, łącznie z Bogiem. Jest zwieńczeniem całej piramidy pomysłów. W systemie platońskim Bóg Stwórca jest osobowym, niższym początkiem, chociaż jest bardzo blisko głównych eidos Dobra.
Sama ta idea jest wieczną i transcendentną jednością w stosunku do naszego świata. Generuje (przez Boga Stwórcę) sferę eidos, prawdziwą istotę. Idee tworzą „świat dusz”. Nadal jest objęty systemem prawdziwego bytu, choć zajmuje jego niższy poziom. Jeszcze niższy jest wyimaginowany byt, świat rzeczy. A ostatni krok zajmuje materia, która w istocie jest nieistnieniem. Cały ten system jest integralną piramidą egzystencji. To jest doktryna idei Platona, podsumowana w tym artykule.
