Byki (łac. Bovinae) należą do podrodziny dużych kręgowców. Z kolei dzielą się na kilka rodzajów, składających się z byków, bawołów, żubrów i antylop. Najmniejszymi przedstawicielami podrodziny są bawoły azjatyckie (łac. Bubalus) tamarou i anoa. To o nich porozmawiamy dzisiaj.
Tamarou
Tamarou (Anoa mindorensis) to filipiński bawół karłowaty, wyjątkowe zwierzę żyjące na wyspie Mindoro. Jest nieco większy niż owca. Wzrost karłowatego byka w kłębie nie przekracza stu dwudziestu centymetrów. Szyja jest gruba, rogi małe, trójkątne, plecy lekko wygięte. Kolor ciała jest ciemnobrązowy. Mimo niewielkich rozmiarów byk jest uważany za największe zwierzę na wyspie.
Na długo przed tym, jak Filipiny stały się hiszpańską kolonią, krasnoludzki dziki bawół tamarou był szeroko rozpowszechniony na wyspach i stanowił poważne zagrożenie dla tamtejszych mieszkańców. Byk miał doskonałą reakcję, biegał bardzo szybko, miał doskonały wzrok i bystry słuch. Populacja była dość znaczna, ponieważ miejscowi bardzo ostrożnie polowali na bawoły karłowate.
Przyczyna wyginięcia
Wraz z nadejściem przedstawicieli cywilizowanychświata, posiadając broń palną, sytuacja z liczbą tamarou zaczęła się gwałtownie pogarszać. Myśliwi cenili delikatne i smaczne mięso zwierząt, a także skóry, z których produkowano wysokiej jakości zamsz. W ciągu ostatnich stu lat populacja wyspy Mindoro znacznie wzrosła, co doprowadziło do rozwoju terytoriów rozwiniętych, na których prawie nie ma już miejsca dla młodych buhajów.
Dzisiaj karłowaty tamarou bawół jest na skraju wyginięcia. Pod koniec ubiegłego wieku przybliżona liczba osobników wynosiła nie więcej niż dwieście jednostek. Byki żyły rozproszone i oddalone od siebie, co nie dawało im możliwości spotkania się w sezonie lęgowym. Ogromne terytorium wyspy nie pozwala na prowadzenie ścisłej ewidencji pozostałych zwierząt. Próbując zachować i zwiększyć liczbę zagrożonych bawołów, światowe ogrody zoologiczne walczą o uzyskanie ich wystarczającej liczby do rozmnażania w niewoli.
Filipińskie władze zatwierdziły obszary chronione dla małych byków i nałożyły surowy zakaz strzelania do nich. Mimo podjętych środków zamożni turyści wciąż pozwalają sobie na organizowanie drogich polowań, niszcząc resztki ludności.
Anoa
Bawół karłowaty z Indonezji nazywa się anoa (Bubalus depressicornis). Jest jeszcze mniejszy niż tamarou: wysokość w kłębie wynosi od sześćdziesięciu do stu centymetrów. Waga największego osobnika sięga trzystu kilogramów. Z wyglądu karzeł przypomina miniaturową antylopę. Krótkie, proste rogi są spłaszczone i lekko skierowanez powrotem.
Głównym siedliskiem jest wyspa Sulawesi. Niewymiarowe byki indonezyjskie dzielą się na dwie odmiany anoa: równinne i górskie. Dorosłe bawoły żyjące na nizinnych obszarach leśnych prawie nie mają sierści i są pokryte rzadkimi brązowymi lub czarnymi włosami. Głowa, szyja i nogi mają białe znaczenia. Anoa bardzo rzadko zabłąkają się w małe stada, częściej trzymane są same lub w parach. Ostrożne zwierzęta stworzył człowiek, który przez wiele lat bezlitośnie eksterminował małe byki na wartościowe mięso i skóry.
Odżywianie i reprodukcja
Dzikie bawoły karłowate (Sulawesi, jak to się nazywa) to roślinożerca, który żywi się liśćmi, młodymi pędami i owocami drzew, zbierając je na ziemi. W bagnistych lasach wyspy żyją równiny anoa. Uwielbiają przebywać blisko wody, zwłaszcza w czasie upałów. Tam bawoły chętnie zjadają rośliny wodne, kąpią się i tarzają w błocie. Małe byki rozmnażają się niezależnie od pory roku. Młode łożyska trwają nieco krócej niż rok. Cielęta mają grubą, złotobrązową sierść. Średnia długość życia dzikiego byka azjatyckiego nie przekracza dwudziestu lat. Niestety rzadko żyją długo na wolności.
Pomimo zakazów miejscowa ludność nadal poluje na rzadkie zwierzęta. Skóry i rogi są używane do wyrobu strojów ludowych na uroczystości rytualne, a także do sprzedaży turystom.
Funkcje
W porównaniu zzwierzęta nizinne, karłowaty górski anoa bawół jest jeszcze mniejszy i lżejszy. To on jest właścicielem palmy wśród małych byków świata. Sierść dorosłych osobników od najmłodszych lat pozostaje gęsta i jedwabista. Kolor ciała jest od ciemnobrązowego do czarnego. Brzuch ma jaśniejszy odcień niż plecy. Nie ma białych plam. Rogi są małe, stożkowate, lekko zagięte do tyłu. Nisko rosnące byki żyją w odosobnieniu w górskich lasach Sulawesi. Ze względu na ich oddalenie ludzie mają do nich utrudniony dostęp, dlatego bawoły leśne są spokojniejsze niż ich odpowiedniki nizinne.
Dokładna liczba indonezyjskich Anoa żyjących na wolności nie jest znana. Ewidencja prowadzona jest tylko w światowych ogrodach zoologicznych. W celu zachowania populacji ludzie próbują hodować zwierzęta w niewoli.
Wszystkie byki karłowate są wymienione w Światowej Czerwonej Księdze jako zwierzęta zagrożone.
