Gigantyczny biały rekin znajduje się na szczycie listy najniebezpieczniejszych mieszkańców głębin morskich. To jej krwiożerczość zainspirowała filmowców do stworzenia wielu horrorów – tak pojawiły się „Szczęki”, „Otwarte morze”, „Czerwona woda” i wiele podobnych filmów.
Ten olbrzymi rekin jest uważany za kanibala, co nie jest do końca prawdą. Jej celem nie jest łapanie ludzi, po prostu poluje na swoim terytorium i atakuje każdą odpowiednią ofiarę.
Poznajmy lepiej tego niebezpiecznego drapieżnika. Tak więc żarłacz biały należy do rodziny rekinów śledziowych. Jest łatwo rozpoznawalny po imponujących rozmiarach, płetwie grzbietowej w kształcie sierpa i niesamowitych szczękach z dwoma rzędami ostrych trójkątnych zębów. Rekiny żyją głównie na otwartym oceanie, ale mogą z łatwością pływać blisko brzegu.
Pomimo tego, że ten gatunek jest nazywany białym rekinem, wygląda bardziej jak ciemnoszary lub brązowy. Ale jej brzuch jest naprawdę śnieżnobiały - widać to wyraźnie, gdy wyskakuje z wody podczas polowania.
Wielki biały rekin - przezwedług niektórych informacji - może osiągnąć nawet 15 metrów długości. Ale to bardziej legendy niż prawda. Najczęściej osobniki mają 5-6 metrów długości i ważą od 600 do 3000 kilogramów. Pod względem wielkości ustępują jedynie nieszkodliwym rekinom wielorybim i zwykłym rekinom olbrzymim.
Białe rekiny żywią się nie tylko innymi organizmami morskimi, ale także własnymi, mniejszymi i słabszymi krewnymi. Potrafią połykać w całości osobniki o długości do dwóch metrów, a większe ofiary rozrywają na kawałki, ponieważ nie umieją żuć jedzenia.
Wielki biały rekin atakuje swoje ofiary (w tym ludzi) zawsze w jednym z trzech scenariuszy.
Pierwszą i najczęstszą opcją jest pojedyncze ugryzienie, po którym rekin odchodzi i nigdy nie wraca. Najczęściej dzieje się to w mętnych wodach, więc niektórzy uważają, że tego typu atak następuje przez pomyłkę. Innym wyjaśnieniem pojedynczych ugryzień jest agresywna obrona terytorium, kiedy rekin nie jest głodny, ale po prostu wygania „konkurenta” ze swojego obszaru.
Druga opcja - żarłacz biały opływa swoją ofiarę, stopniowo zawężając kręgi, a następnie zbliża się i gryzie. Nie ogranicza się do jednego ugryzienia, ale powraca raz za razem, stopniowo rozrywając ofiarę na kawałki.
Trzecia opcja (najrzadsza) to atak z zaskoczenia, bez żadnego przygotowania.
W arsenale drapieżnika są wszystkie trzy metody ataku, ale zderzenie z nią nie zawsze kończy się tragicznie dla człowieka. Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych zebrali ponad trzysta dowodów, żerekiny mają tendencję do losowego atakowania ludzi, a następnie pozostawiania ich z drobnymi ranami i drobnymi ugryzieniami.
Nie tak dawno temu, u wybrzeży Afryki Południowej, zdarzył się przypadek, gdy 15-letni surfer został zaatakowany jednocześnie przez dwa gigantyczne białe rekiny. Z brzegu obserwował to z przerażeniem jego brat. Wyobraź sobie jego zdziwienie, gdy facet wyszedł na brzeg żywy i prawie bez szwanku – jego palce na dłoni były tylko lekko zranione. Dlaczego rekiny go nie zjadły, wciąż pozostaje tajemnicą dla biologów.
Zgodnie z faktami żarłacz biały najczęściej atakuje surferów, znacznie rzadziej - indywidualnych pływaków lub łodzie. Naukowcy tłumaczą to tym, że z głębin morskich kontury deski surfingowej do złudzenia przypominają fokę, ulubiony przysmak rekinów.
Pomimo całej swojej mocy i pozornej nietykalności, żarłacz biały jest wymieniony w Czerwonej Księdze, ponieważ w całym oceanie jest nie więcej niż 3500 osobników. Żyją w ciepłych wodach o umiarkowanych i subtropikalnych szerokościach geograficznych i najczęściej można je spotkać w pobliżu fok i fok rookery, tj. w południowej Afryce, u wybrzeży Australii oraz w zatoce Monterrey w Kalifornii.
