Manuel Castells to lewicowy hiszpański socjolog, który poświęcił swoje życie badaniu społeczeństwa informacyjnego, komunikacji i problemów globalizacji. Social Science Citation Index w swoim badaniu z lat 2000-2014 plasuje go na piątym najczęściej cytowanym naukowcu na świecie. Jest laureatem Nagrody Holberga (2012) za wkład w rozwój teorii społeczeństwa informacyjnego (postindustrialnego). A w następnym roku otrzymał prestiżową nagrodę Balzana w dziedzinie socjologii. Nawiasem mówiąc, Nagroda Holberga jest odpowiednikiem Nagrody Nobla, tylko w dziedzinie nauk społecznych i humanistycznych. Manuel Castells jest obecnie dyrektorem ds. badań na wydziale socjologii na Uniwersytecie w Cambridge i jest profesorem na uniwersytetach w Los Angeles i Berkeley.
Dzieciństwo i młodość
Manuel Castells urodził się w małym miasteczku Elin w hiszpańskiej prowincji Albacete (La Mancha) w 1942 roku. Tam dorastał i spędził dzieciństwo. Ale w młodości przyszły socjolog często się poruszał. Mieszkał w Albacete, Madrycie, Cartagenie, Walencji i Barcelonie. Jego rodzice pochodzili z bardzo konserwatywnej rodziny. Ponieważ młodość Manuel spędził we frankoistycznej Hiszpanii, od dzieciństwa musiał opierać się całemu otoczeniu. Dlatego, aby pozostać sobą, od piętnastego roku życia interesował się polityką. W Barcelonie młody człowiek wstąpił na uniwersytet i studiował ekonomię i prawo. Tam wstąpił do podziemnego antyfrankowskiego ruchu studenckiego „Front Robotniczy”. Jego działalność zwróciła uwagę służb specjalnych kraju, a następnie rozpoczęły się aresztowania jego przyjaciół, w związku z którymi Manuel został zmuszony do emigracji do Francji.
Początek kariery naukowej
W wieku dwudziestu lat Manuel Castells ukończył Sorbonę. Następnie napisał doktorat z socjologii na Uniwersytecie Paryskim. Jednym z jego nauczycieli był Alain Touraine. W wieku dwudziestu czterech lat Castells był już wykładowcą na kilku uniwersytetach we Francji. Następnie zaczął studiować urbanistykę i wykładać metodologię studiów społecznych i socjologii miasta. Miał nawet okazję uczyć słynnego Daniela Cohn-Bendita na Uniwersytecie Zachodniego Paryża - Nanterre-la-Defense. Ale został stamtąd zwolniony w związku z poparciem protestów studenckich w 1968 roku. Następnie został wykładowcą w Wyższej Szkole Nauk Społecznych, gdzie pracował do 1979 roku.
Późne życie
Pod koniec lat 70. ubiegłego wieku Manuel Castells został profesorem socjologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Stał się także odpowiedzialny za taką dyscyplinę, jak „planowanie urbanistyczne i regionalne”. W domu też nie został zapomniany – oczywiście po śmierci Franco. W latach 80. i 90. pracował jako dyrektor Instytutu Socjologii Nowych Technologii na Uniwersytecie Autonomicznym w Madrycie. W 2001 roku objął profesurę w Barcelonie. Uniwersytet ten nazywał się Uniwersytet Otwarty. Ponadto jest zapraszany na wykłady w wielu uczelniach na całym świecie. Od 2003 roku Castells jest profesorem komunikacji na Uniwersytecie Południowej Kalifornii. Kieruje także Centrum Dyplomacji Publicznej tej instytucji. Od 2008 roku jest członkiem zarządu Europejskiego Instytutu Innowacji i Technologii. Mieszka w Hiszpanii i USA, spędzając czas tu i tam.
Rosyjskie więzi i życie prywatne
Co ciekawe, dla tak wybitnego naukowca, jak Manuel Castells, badanie miasta i jego problemów było także impulsem do nawiązania relacji osobistych. Światowej sławy socjolog przybył do Związku Radzieckiego w 1984 roku, aby wziąć udział w konferencji Międzynarodowego Stowarzyszenia Socjologicznego, która odbyła się w mieście Nowosybirsk. Tam poznał rosyjską naukowiec Emmę Kiseleva, która później go poślubiła. Po rozpadzie ZSRR Castells przybył do Rosji w ramach grupy zagranicznych doradców ds. reform i planowania, ale jego zalecenia zostały uwzględnionegorszący. Mimo to nadal pisał książki i artykuły o współczesnym społeczeństwie informacyjnym. Niektóre z nich poświęcone były miejscu i roli Rosji. Zostały napisane we współpracy z Emmą Kiselevą. W literaturze rosyjskojęzycznej powszechnie przyjmuje się, że Castells jest postmarksistą, ale sam naukowiec jest dość krytyczny wobec idei komunistycznych i uważa, że realizacja jakiejkolwiek utopii prowadzi do totalitaryzmu.
Teorie Manuela Castellsa
Ten socjolog jest autorem dwudziestu książek i ponad stu artykułów. Problemy życia miejskiego były głównym tematem jego pierwszej pracy. Ale nie tylko to zainteresowało takiego naukowca jak Manuel Castells. Jego główne prace poświęcone są badaniu organizacji i instytucji, roli Internetu w życiu społeczeństwa, ruchów społecznych, kultury i ekonomii politycznej. Ponadto uważa się, że Castells jest jednym z największych socjologów naszych czasów, specjalizującym się w dziedzinie wiedzy o społeczeństwie informacyjnym. Jego pisma na ten temat uważane są za klasykę. Naukowca interesuje się stanem człowieka i społeczeństwa w kontekście rozwoju globalnego Internetu. Badał także problemy zmian społecznych, które były wynikiem rewolucji technologicznej. Poświęcił temu swoją monumentalną trylogię „The Information Age: Economics, Society and Culture”. Pierwszy tom nosi tytuł The Rise of the Network Society, drugi to Siła tożsamości, a trzeci to Koniec tysiąclecia. Ta trylogia wywołała wiele dyskusji w środowisku naukowym. Jej popularnym życiorysem było dzieło „Galaktyka Internetu”.
Manuel Castells: koncepcja informacyjnej drogi rozwoju
Nowe technologie lat siedemdziesiątych przyniosły dramatyczne zmiany w strukturze społecznej i ekonomicznej społeczeństwa. Wystarczająco sztywne instytucje i wertykale zaczęto zastępować sieciami – elastycznymi, mobilnymi i zorientowanymi poziomo. To dzięki nim sprawowana jest obecnie władza, wymiana zasobów i wiele więcej. Dla Castellsa bardzo ważne jest pokazanie, że stosunki międzynarodowe w obszarze biznesu i kultury oraz rozwój technologii informatycznych są zjawiskami współzależnymi i nierozłącznymi. Zmieniają się wszystkie sfery życia, od aktywności politycznej wielkich państw po życie codzienne zwykłych ludzi, wnikając w globalne sieci. Technologie te podnoszą znaczenie przepływów wiedzy i informacji na niespotykane dotąd wyżyny we współczesnym społeczeństwie. Zauważyli to także teoretycy postindustrializmu, ale dopiero Manuel Castells udowodnił to szczegółowo. Epoka informacji, której obecnie doświadczamy, sprawiła, że wiedza i jej transfer stały się głównym źródłem produktywności i mocy.
Jak społeczeństwo zostało połączone w sieć
Manuel Castells również analizuje oznaki tego zjawiska. Jedną z charakterystycznych cech ery informacyjnej jest sieciowy rozwój strukturalny społeczeństwa wzdłuż pewnego logicznego łańcucha. W dodatku społeczeństwo to zmienia się na tle przyspieszenia i sprzeczności procesów.globalizacja dotykająca całego globu. Rdzeń tych przemian, zdaniem Castellsa, związany jest z technologiami przetwarzania informacji i komunikacji. W szczególności ogromną rolę odegrała tu Dolina Krzemowa ze swoim przemysłem komputerowym. Skutki i konsekwencje tego zaczęły obejmować wszystkie sfery życia ludzkiego. Jednym z nich było, zdaniem Manuela Castellsa, społeczeństwo sieciowe. Inicjuje logikę zmian w systemie społecznym i prowadzi do tego, że najbardziej udanym zjawiskiem stała się zdolność do elastyczności, rekonfiguracji. Takim skutkiem stała się również globalizacja gospodarki. W końcu główne działania, takie jak kapitał, praca, surowce, technologie, rynki, są z reguły organizowane w skali globalnej za pomocą sieci łączących pracowników.
Manuel Castells: Potęga komunikacji
Jedna z najnowszych prac tego ważnego współczesnego socjologa, napisana w 2009 roku, ale dopiero niedawno przetłumaczona na język rosyjski, jest podręcznikiem o procesach politycznych naszych czasów, które zachodzą w świecie mediów i Internetu. Pokazuje, jak działają technologie energetyczne, zwracając uwagę opinii publicznej na jakieś wydarzenie lub zjawisko. Ponadto komunikacja wpływa na rynek pracy, daje nowe możliwości terrorystom, a także prowadzi do tego, że każdy człowiek na naszej planecie staje się nie tylko konsumentem, ale także źródłem informacji. Jednocześnie technologie te uniemożliwiły kontrolę umysłu. Doprowadziły one nie tylko do powstania „fabryk myśli”, z których korzystająduże informacje „wieloryby”, ale także odwrotny proces „od dołu”, kiedy kilka wiadomości, przechwyconych przez falę sieci społecznościowych, może doprowadzić do eksplozji, która może zmienić system.
