Populacja Kazachstanu w niedalekiej przyszłości może zbliżyć się do granicy 17 milionów ludzi. Historia kształtowania się składu i liczby osób zamieszkujących teren tego kraju jest o tyle ciekawa, że zdarzały się okresy, kiedy ludność rdzenna tego regionu była znacznie mniejsza niż ludy przyjezdne.
Populacja Kazachstanu od dawna się nie zmienia i od czasów starożytnych do XVIII wieku liczyła około 1 miliona osób. Początkowo żyły tam plemiona z grupy irańskiej, które na początku nowego tysiąclecia zostały zastąpione plemionami o orientacji tureckiej. Wszystko zmieniło się jednak na początku XX wieku, kiedy podczas reform stołypińskich na ziemie kazachskie wysłano rodziny rosyjskie i ukraińskie w celu prowadzenia gospodarki. Do tej pory udział Rosjan, Ukraińców, Białorusinów, Polaków i innych na północy tego kraju sięga 40-70 proc.
W XX wieku głód z początku lat 30. przyczynił się do zmniejszenia liczby Kazachów i innych narodowości,kiedy pewna liczba rodzin opuściła terytorium Kazachstanu do Chin i innych republik sowieckich. Populacja Kazachstanu w tamtych latach straciła około półtora miliona osób. Po 1935 roku Kazachstan stał się ojczyzną wielu narodów Rosji Sowieckiej, które zostały przymusowo deportowane w ten region. Przywożono tu Polaków, Niemców, Czeczenów, Inguszetkę. Wysiedlenie objęło dziesiątki tysięcy osób, co doprowadziło do zmniejszenia liczby Kazachów do 30% w 1959 roku. W latach 50. i 60. XX wieku populacja republiki została ponownie uzupełniona dzięki imigrantom, którzy przybyli, aby rozwijać dziewicze ziemie w tym regionie.
Po rozpadzie ZSRR w kraju nasiliły się przepływy imigracyjne, w wyniku czego ludność Kazachstanu straciła około 63-64% mieszkających tam Niemców, około 28-29% Rosjan, 24- 25% Tatarów, wielu Białorusinów wyjechało (38% ogólnej liczby mieszkańców). Zamiast tego wzrosła liczba właściwych Kazachów (o 22%) oraz przedstawicieli narodów uzbeckich, ujgurskich i kurdyjskich (odpowiednio o 11, 13 i 28 procent).
W większości ludność Kazachstanu wyznaje wiarę muzułmańską. Na drugim miejscu (ok. 27%) jest chrześcijaństwo. Najpopularniejszym językiem w kraju jest rosyjski. Posługuje się nim płynnie około 95% populacji, a około 85% biegle posługuje się językiem mówionym i pisanym. Językiem kazachskim najlepiej mówią Kazachowie i Uzbecy – odpowiednio 98,4 i 95,5%.
Kazachstan, którego populacja jest na 61. miejscu (na koniec 2012 r.rok) na liście krajów na całym świecie jest krajem, w którym ludność miejska jest porównywalna pod względem wielkości do wiejskiej (odpowiednio 9,1 i 7,6 mln). Wskaźnik urodzeń w kraju dwukrotnie przewyższa wskaźnik zgonów. Pod koniec 2011 roku na 1000 osób urodziło się 22-23 dzieci, podczas gdy mieszkańcy Kazachstanu czterokrotnie częściej biorą ślub niż rozwód. Według prognoz statystycznych do 2020 roku populacja tego stanu może wzrosnąć do 18,5 – 18,6 mln osób. Ostatnia liczba liczona jest z uwzględnieniem migracji zewnętrznych i wewnętrznych, a pierwsza - przy niezmienionych parametrach dzietności, śmiertelności, migracji itp.
Skład etniczny współczesnego Kazachstanu jest bardziej niż zróżnicowany - mieszka tu około 130 narodowości, z których najliczniejszą są (w porządku malejącym) Kazachowie, Rosjanie, Ukraińcy, Niemcy.
