Naukowcy odkryli, że nietoperze są jednymi z najstarszych mieszkańców planety, ponieważ żyją na Ziemi od prawie 50 milionów lat! Ich przodkowie, znani jako Icaronicteris, nie różnili się zbytnio od współczesnych gatunków. W jaki sposób myszy rozwinęły zdolność latania naukowcy nigdy nie byli w stanie rozgryźć, ale na razie sugerują, że wyewoluowały z owadożerców żyjących na drzewach.
Wygląd
Przedstawiciele różnych gatunków mogą różnić się wielkością i kolorem, ale każdy nietoperz wygląda tak charakterystycznie, że po prostu nie można go pomylić z innym zwierzęciem.
Jej ciało pokryte jest krótkimi włosami, które mają jaśniejszy odcień na brzuchu. Rozpiętość skrzydeł wynosi od 15 centymetrów do 2 metrów, ich kształt może się znacznie różnić, ale konstrukcja zawsze pozostaje taka sama.
Nietoperz ma dobrze rozwinięte kończyny przednie, krótkie, mocne ramiona i bardzo długie przedramię, które ma tylko jeden promień. Ma bardzo długie palce – z których duży kończy się ostrym haczykowatym pazurem ireszta służy do podtrzymywania bocznych błon skrzydeł.
Długość ogona i kształt ciała mogą się różnić w zależności od gatunku nietoperzy, ale wszystkie mają wyrostek kostny, zwany również ostrogą. Z jego pomocą skrzydła zwierzęcia rozkładają się aż do samego ogona.
Latają za pomocą synchronicznych uderzeń błoniastych skrzydeł. A w spoczynku skrzydła są mocno dociśnięte do ciała.
Styl życia
Chociaż nietoperze żyją w różnych środowiskach naturalnych, ich nawyki są zaskakująco podobne - prowadzą wyłącznie nocny tryb życia, a w ciągu dnia śpią do góry nogami.
Nietoperz woli żyć w dużych grupach, nie lubi samotności.
Te zwierzęta spędzają zimę w stanie hibernacji, chowając się przed zimnem w odosobnionych miejscach i zamykając skrzydła, a także mają ciepły sezon na tworzenie i wychowywanie potomstwa.
Najczęściej nietoperz znajduje się w jaskiniach, ciemnych górskich szczelinach, opuszczonych kopalniach, pustych drzewach, starych domach niemieszkalnych.
Większość godzin spędza na poszukiwaniu pożywienia, a swój czas odpoczynku wykorzystuje na oczyszczenie skrzydeł, brzucha i klatki piersiowej.
Wszystkie nietoperze mają naturalny dar echolokacji, dzięki czemu doskonale potrafią poruszać się w przestrzeni i "widzieć" nawet najcieńsze druty i drobne zmarszczki w wodzie unoszonej przez ryby.
Co jedzą nietoperze
Przeważnie jedzą owady, alekażdy ma inne upodobania smakowe: niektóre gatunki uwielbiają motyle i muszki, inne pająki i chrząszcze, inne polują na ważki, a jeszcze ktoś ma larwy drzew. Najczęściej chwytają swoją zdobycz w locie, a niektórzy używają swoich skrzydeł jako sieci, zbierając owady i wysyłając je do ust.
Nietoperz może być również mięsożerny, ale takich gatunków jest bardzo mało. Zjadane są małe gryzonie i małe ptaki. Istnieje również kilka gatunków, które łowią i jedzą ryby.
Wizerunek nietoperza wampira również nie pojawił się znikąd: w Ameryce Południowej istnieją gatunki, które żywią się wyłącznie krwią zwierząt i ludzi. Robią małe nacięcie w skórze swojej ofiary i wysysają trochę krwi. To wcale nie jest śmiertelne i może być niebezpieczne tylko ze względu na możliwość zarażenia się wścieklizną – wiadomo, że nietoperz jest nosicielem tej choroby.
Więc nie powinieneś się w ogóle bać tych zwierząt - wszystkie przerażające historie na ich temat są zbyt przesadzone, jeśli nie zostały wymyślone.
