Pustynia Antarktyczna jest największą i najzimniejszą na Ziemi, charakteryzującą się dużymi wahaniami temperatury i prawie zerowymi opadami. Znajduje się na samym południu planety, całkowicie zajmując szósty kontynent - Antarktydę.
Zimne pustynie Ziemi
Pustynie u wszystkich ludzi kojarzą się z upałem, niekończącymi się połaciami piasku i małymi krzakami. Jednak na Ziemi występują też ich zimne odmiany – są to pustynie Arktyki i Antarktyki. Nazywa się je tak z powodu ciągłej pokrywy lodowej i silnych mrozów. Ze względu na niską temperaturę powietrze nie może zatrzymać wilgoci, więc jest bardzo suche.
Pod względem opadów, obiekty, które rozważamy, przypominają południowe, parne, takie jak Sahara, dlatego naukowcy nadali im nazwę „zimne pustynie”.
Strefy Arktyki i Pustyni Antarktycznej to terytoria kontynentów i przyległych wysp na biegunie północnym (arktyka) i biegunie południowym (antarktyka), związane odpowiednio ze strefami klimatycznymi Arktyki i Antarktyki. Składają się z lodowców i kamieni, są jednak praktycznie bez życiaPod lodem naukowcy odkrywają mikroorganizmy.
Antarktyka
Terytorium antarktycznej pustyni to 13,8 miliona metrów kwadratowych, czyli obszar lodowego kontynentu, który znajduje się w południowej, polarnej części świata. Z różnych stron obmywa ją kilka oceanów: Pacyfik, Atlantyk i Indian, wybrzeża składają się z lodowców.
Położenie geograficzne pustyń Antarktyki, które zajmują Antarktydę, określa nie tylko strefa kontynentalna, ale także znajdujące się w jej pobliżu wyspy. Jest też Półwysep Antarktyczny, który wpada w głębiny oceanu o tej samej nazwie. Góry Transantarktyczne leżą na terytorium Antarktydy, dzieląc kontynent na 2 części: zachodnią i wschodnią.
Połowa zachodnia znajduje się na platformie Antarktydy i jest obszarem górzystym o wysokości prawie 5 km. W tej części znajdują się wulkany, z których jeden - Erebus - aktywny, znajduje się na wyspie na Morzu Rossa. Na obszarach przybrzeżnych znajdują się oazy, w których nie ma lodu. Te małe równiny i szczyty górskie, zwane nunataks, mają powierzchnię 40 tysięcy metrów kwadratowych, położone na wybrzeżu Pacyfiku. Na stałym lądzie występują jeziora i rzeki, które pojawiają się tylko latem. W sumie naukowcy odkryli 140 jezior subglacjalnych. Tylko jeden z nich nie zamarza - Jezioro Wostok. Wschodnia część jest największa pod względem terytorium i najzimniejsza.
Minerały znajdujące się w trzewiach kontynentu: ruda metali żelaznych i nieżelaznych, mika, grafit, węgiel, są informacje o zasobach uranu, złota i diamentów. Za pomocąWedług geologów istnieją złoża ropy i gazu, ale ze względu na surowy klimat wydobycie nie jest możliwe.
Pustynie Antarktydy: klimat
Południowy kontynent ma bardzo surowy i zimny klimat, co jest spowodowane powstawaniem prądów zimnego i suchego powietrza. Antarktyda znajduje się w antarktycznej strefie klimatycznej Ziemi.
W zimie temperatura może osiągnąć -80 ºС, latem - -20 ºС. Bardziej komfortowa jest strefa przybrzeżna, gdzie latem termometr osiąga -10 ºС, co ma miejsce dzięki zjawisku naturalnemu zwanemu "albedo" - odbijaniu ciepła od powierzchni lodu. Rekord najniższej temperatury odnotowano tu w 1983 roku i wyniósł -89,2 ºС.
Opady są minimalne, około 200 mm przez cały rok, składa się tylko ze śniegu. Wynika to z intensywnego zimna, które wysusza wilgoć, czyniąc antarktyczną pustynię najsuchszym miejscem na świecie.
Klimat tutaj jest inny: w centrum lądu jest mniej opadów (50 mm), jest chłodniej, na wybrzeżu wiatr jest mniej intensywny (do 90 m/s), a opady są już 300 mm rocznie. Naukowcy obliczyli, że ilość zamarzniętej wody w postaci lodu i śniegu na Antarktydzie stanowi 90% świeżej wody na świecie.
Jednym z obowiązkowych znaków pustyni są burze. Tutaj też się zdarzają, tylko śnieżnie, a prędkość wiatru podczas żywiołów wynosi 320 km/h.
W kierunku od centrum kontynentu do wybrzeża jest staleruch szelfów lodowych, w miesiącach letnich odrywają się części lodowców, tworząc masywy gór lodowych, które dryfują w oceanie.
Populacja kontynentalna
Na Antarktydzie nie ma ludności na stałe zamieszkałej, zgodnie z jej międzynarodowym statusem nie należy ona do żadnego państwa. Na terenie pustynnej strefy Antarktydy znajdują się tylko stacje naukowe, w których naukowcy zajmują się badaniami. Czasami są wyprawy turystyczne lub sportowe.
Liczba naukowców-badaczy mieszkających na stacjach naukowych latem wzrasta do 4 tysięcy osób, w zimie - tylko 1 tysiąc. Według danych historycznych, pierwszymi osadnikami tutaj byli amerykańscy, norwescy i brytyjscy wielorybnicy, którzy żyli na wyspie Georgia Południowa, ale wielorybnictwo jest zakazane od 1966 roku.
Całe terytorium antarktycznej pustyni to lodowata cisza otoczona niekończącymi się połaciami lodu i śniegu.
Biosfera najbardziej wysuniętego na południe kontynentu
Biosfera na Antarktydzie jest podzielona na kilka stref:
- wybrzeże kontynentu i wyspy;
- oazy na morzu;
- strefa nunatak (góry w pobliżu stacji Mirny, obszary górskie na Ziemi Wiktorii itp.);
- strefa lodowców.
Najbogatsza w florę i faunę jest strefa przybrzeżna, w której żyje wiele zwierząt Antarktyki. Żywią się zooplanktonem z wody morskiej (kryl). Na kontynencie w ogóle nie ma ssaków lądowych.
Tylko bakterie, porosty i glony, robaki i widłonogi mogą żyć w nunatakach i przybrzeżnych oazach, ptaki mogą czasami latać. Najkorzystniejszą strefą klimatyczną jest Półwysep Antarktyczny.
Świat roślin
Rośliny antarktycznych pustyń należą do tych, które pojawiły się miliony lat temu, podczas istnienia kontynentu Gondwana. Obecnie ograniczają się one do kilku gatunków mchów i porostów, które według szacunków naukowców mają ponad 5000 lat.
Na terenie półwyspu i pobliskich wysp znaleziono rośliny kwitnące, a w słodkiej wodzie w oazach, które tworzą skorupę i pokrywają dno zbiorników, żyją sinice.
Liczba gatunków porostów wynosi 200, a występuje około 70 mchów. Glony zwykle osadzają się latem, kiedy topnieje śnieg i tworzą się małe zbiorniki, i mogą mieć różne kolory, tworząc jasne, wielokolorowe plamy, które przypominają trawniki z dużej odległości.
Znaleziono tylko 2 gatunki roślin kwitnących:
- Colobanthus kito, należący do rodziny goździków. Jest to trawa w kształcie poduszeczki, ozdobiona małymi kwiatkami o białych lub jasnożółtych odcieniach, wielkości około 5 cm.
- Antarktyczna trawa łąkowa z rodziny traw. Rośnie na stanowiskach słonecznych, dobrze znosi mróz, dorasta do 20 cm.
Zwierzęta Pustyni Lodowej
Fauna Antarktydy jest bardzo uboga z powodu zimnego klimatu i braku pożywienia. Zwierzęta żyją tylko w miejscach, gdzie są rośliny lubzooplankton w oceanie i dzielą się na 2 grupy: lądową i żyjącą w wodzie.
Nie ma owadów latających, ponieważ z powodu silnego zimnego wiatru nie mogą wzbić się w powietrze. Jednak w oazach bytują małe kleszcze, a także bezskrzydłe muchy i skoczogonki. Tylko na tym obszarze żyje pryszczarka bezskrzydła, która jest największym zwierzęciem lądowym na antarktycznej pustyni - jest to Belgica Antarctica wielkości 10-11 mm (zdjęcie poniżej).
W zbiornikach słodkowodnych latem można spotkać najprostszych przedstawicieli fauny, a także wrotki, nicienie i skorupiaki dolne.
Zwierzęta Antarktydy
Fauna Antarktydy jest również dość ograniczona i występuje głównie w strefie przybrzeżnej:
- 17 rodzajów pingwinów: Adelia, Cesarz itp.;
- foki: Weddell (do 3 m długości), krabowiec i drapieżny lampart (dorasta do 4 m, skóra jest poplamiona), lew morski, foki Ross (obdarzone zdolnościami wokalnymi);
- wieloryby żywiące się małymi skorupiakami i rybami lodowymi żyją w oceanie;
- ogromne meduzy o wadze do 150 kg;
- Niektóre ptaki osiedlają się tu latem, budując gniazda i chowając pisklęta: mewy, albatrosy, sieweczkę białą, kormorany, świergotek wielki, burzyki, rożki.
Najbardziej reprezentatywnym gatunkiem zwierząt są pingwiny, z których najbardziej rozpowszechnione są pingwiny cesarskie, żyjące na wybrzeżu kontynentu. Wzrost tych piękności może osiągnąć człowieka (160 cm), a waga - 60 kg.
Innym licznym przedstawicielem ptaków są pingwiny Adélie, najmniejsze, dorastające do 50 cm i ważące nie więcej niż 3 kg.
Ekosystem i ochrona Antarktyki
Kontynentalne pustynie lodowe i zimne wody oceanów myjące Antarktydę to ekosystem zamieszkany przez żywe organizmy, które istniały tu od tysięcy lat. Głównym pokarmem dla zwierząt jest fitoplankton.
Z powodu ocieplenia lodowce i masy śniegu na Antarktydzie stopniowo się cofają, zbliżając się do wybrzeża. Szelfy lodowe stopniowo topią się, gleba jest stopniowo odsłaniana, co przyczynia się do stworzenia korzystniejszego środowiska dla zasiedlania się roślin. Jednak wprowadzanie obcych gatunków roślin nie jest mile widziane na kontynencie.
Ekosystem Antarktydy i pustyni Antarktydy wymaga ochrony przed pojawieniem się „obcych” gatunków życia, dlatego każdy naukowiec lub turysta, który tu przyjeżdża, przechodzi obowiązkowe przetwarzanie. W trakcie tego procesu zmywa i niszczy części roślin lub zarodniki.
Zgodnie z Traktatem, podpisanym przez 44 kraje świata, operacje i testy wojskowe, w tym nuklearne, oraz usuwanie odpadów radioaktywnych są zabronione na terytorium Antarktydy. Dozwolone są tylko badania naukowe.
