Ci mieszkańcy tundry i północnych lasów różnią się od reszty swoich braci obecnością rogów, które są obecne nie tylko u mężczyzn, ale także u kobiet.
Wyjątkowe siedlisko tych zwierząt parzystokopytnych pozostawiło, przepraszam za kalambur, ślad na ich kopytach: są bardzo szerokie. Dzięki takim kopytom renifer nie wpada w śnieg, co na północy w zupełności wystarczy! Rozmiar jego śladu ma powierzchnię około 10 na 9,5 centymetra. Ponadto szerokie kopyta są bardzo pomocne w poruszaniu się po podmokłych glebach.
Renifer to dość duży ssak, osiągający dwa metry długości i jeden w kłębie. Jego sierść zimowa jest niezwykle gęsta, długa i pofalowana; jest tak gęsty, że żaden wiatr nie przewieje jelenia. Jego „futro” jest zwykle ciemnobrązowe u osobników domowych i szare u dzikich. Co ciekawe, prawie wszystkie rodzaje jeleni rodzą się cętkowane, a gdy dorosną, zmieniają kolor. Nawiasem mówiąc, duża ilość powietrza zawartego w wełnie nadaje jelonkom doskonałą pływalność, co daje mu kolejną wyjątkową umiejętność - łatwego przekraczania rzek!
Na Syberii, Skandynawii i Grenlandii żyją renifery. To zwierzę preferuje głównie tereny górskie, bogate w mchy i trawy alpejskie, które stanowią jego dietę.
Renifery wciąż są nomadami! Na przykład na Syberii każdej wiosny podróżują szlakiem „las-tundra”, a latem, z powodu obfitości irytujących komarów, wracają do lasów tajgi. Jelenie wędrują w ogromnych stadach. Po drodze napotykają wiele niebezpieczeństw w postaci głodnych wilków i innych drapieżników, których ofiarami są stare lub chore zwierzęta. Zdrowy i silny jeleń jest zwykle zbyt wytrzymały dla szarego drapieżnika, ale tylko do pierwszej pokrywy lodowej na śniegu: najczęściej jelenie podcinają sobie nogi na lodzie, co stosują „leśni sanitariusze” atakując kulawe, wyczerpane zwierzęta.
Renifer i jeleń: kto jest piękniejszy?
Niestety renifer nie jest pierwszym „gościem w wiosce”. Krótkie nogi, mały ogon, kły na górnej szczęce samców - wszystko to czyni go dalekim od ideału piękna, czego nie można powiedzieć o jeleniu szlachetnym. Jest to dość duży ssak parzystokopytny o bardzo wdzięcznej i smukłej budowie oraz pięknych rozgałęzionych rogach.
Jednak broniąc swojego północnego odpowiednika, zauważamy, że ten ostatni jest jednym z najpiękniejszych zwierząt Północy.
Niezastąpiony przyjaciel
Ludy Północy są całkowicie zależne od jeleni. Całe ich życie płynie obok tego zwierzęcia. Mieszkańcy Północy zawsze dbają o miejsca bogate w żywnośćdla tych jeleni, a także włóczą się za zwierzętami na pastwiskach. Ponadto renifer jest przywilejem bogatych. „Jesteś biednym człowiekiem, jeśli nie posiadasz tego zwierzęcia!” - mówi panowanie ludów północnych.
Życie w niewoli
W niewoli renifer staje się bardziej oswojony, ale nadal nie zapominaj, że jest to dzikie zwierzę. Nawet tak zwyczajny zabieg jak dojenie staje się możliwy dopiero po długim i męczącym lassowaniu samicy. Dziki renifer stara się pokazać swoje dumne „ja”: gdy tylko trochę rozluźnisz gardę, udomowione zwierzę zamienia się w dzikiego, przystojnego mężczyznę!
