Stephen Harper (ur. 30 kwietnia 1959) jest kanadyjskim politykiem, 22. premierem Kanady i liderem Partii Konserwatywnej. Jej zwycięstwo w wyborach powszechnych w styczniu 2006 roku zakończyło dwunastoletni rząd Partii Liberalnej. Z kolei kanadyjscy konserwatyści stracili przewagę nad liberałami w wyborach w 2015 roku, kończąc dziewięcioletnią kadencję Harpera jako premiera.
Pochodzenie, dzieciństwo i lata nauki Stephena Harpera
Skąd pochodzi jego biografia? Stephen Joseph Harper urodził się w Toronto jako syn księgowego Imperial Oil Company. Miał dwóch młodszych braci. Stephen najpierw uczęszczał do szkoły publicznej, a następnie prywatnej, gdzie najpierw zainteresował się polityką, stając się członkiem kręgu „młodych liberałów”, zwolenników słynnego kanadyjskiego premiera z lat 70-80. Pierre'a Trudeau. Po ukończeniu studiówszkoła w 1978 roku wstąpiła na Uniwersytet w Toronto.
Jednak jego studia nie poszły dobrze i kilka miesięcy później 19-letni Stephen Harper przeniósł się do Alberty, aby pracować w tej samej firmie naftowej co jego ojciec. Nieco później wstąpił na Wydział Ekonomiczny Uniwersytetu w Calgary, gdzie studiował tam do uzyskania tytułu licencjata.
Początek kariery politycznej
Odbyło się to w 1985 roku. Wszystko zaczęło się od pracy jako asystent konserwatywnego posła Hawkesa. Kilka lat później nasz bohater zostaje jednym z tych, którzy założyli Kanadyjską Partię Reform. A już w 1988 roku przyszły premier Stephen Harper po raz pierwszy startował w wyborach do Izby Gmin parlamentu kanadyjskiego z tej partii. Po porażce w tych wyborach ponownie zaczął pracować jako asystent obecnego posła. W tym okresie Harper Stephen kontynuował studia w Calgary, uzyskując w 1993 roku tytuł magistra ekonomii. W końcu w 1993 r. ponownie spróbował dostać się do okręgu wyborczego Partii Reform Calgary West i odniósł sukces.
Od reformatora do konserwatysty
Po trzech latach w parlamencie Harper Stephen rozczarował się polityką prowadzoną przez kierownictwo Partii Reform i ogłosił, że nie weźmie udziału w następnych wyborach parlamentarnych. Nie podobało mu się otwarcie liberalne skłonności partii, w szczególności sprzeciwianie się wspieraniu świadczeń dla par jednopłciowych. W 1997 roku dobrowolnie opuścił parlament i został wiceprzewodniczącymkonserwatywna organizacja publiczna „Narodowa Koalicja Obywatelska”. W 2002 roku powrócił do Izby Gmin po przekształceniu Partii Reform w Sojusz Kanadyjski, obejmując stanowisko lidera opozycji wobec liberalnej większości. W 2003 roku kierował sojuszem między Postępową Partią Konserwatywną a Sojuszem Kanadyjskim i został wybrany przewodniczącym odrodzonej Partii Konserwatywnej Kanady. W lutym 2006 roku, po zwycięstwie w wyborach parlamentarnych, w kraju pojawił się premier Kanady Stephen Harper.
Program pierwszego semestru
Premier Stephen Harper przedstawił parlamentowi program swojego rządu składający się z pięciu kluczowych punktów. Były to:
- Poprawa skuteczności walki z ogólną przestępczością poprzez reformę wymiaru sprawiedliwości dla osób skazanych na karę pozbawienia wolności od pięciu do dziesięciu lat. Dla skazanych za przestępstwa z użyciem broni palnej obowiązuje zakaz zwolnienia warunkowego. W przypadku więźniów, którzy odbyli dwie trzecie kary, jeśli ich zachowanie było dobre, przewidziano możliwość rehabilitacji.
- Oczyszczenie administracji rządowej i samorządowej z elementów skorumpowanych w oparciu o ustawę o odpowiedzialności, która m.in. przewidywała zakaz tajnych darowizn na rzecz kandydatów politycznych.
- Zmniejszenie obciążeń podatkowych pracowników w oparciu o stopniową redukcję podatku od towarów i usług (GST) z 7% do 5%.
- Zwiększenie wydatków publicznych na alimenty na dzieci poprzez zapewnieniebezpośrednia pomoc finansowa dla rodziców przedszkolaków oraz rozbudowa sieci przedszkoli.
- Popraw jakość systemu Medicare poprzez skrócenie czasu oczekiwania na leczenie.
Oprócz tych pięciu priorytetów, program kanadyjskiego premiera Stephena Harpera obejmował utrzymanie nadwyżki budżetowej, rozwiązanie problemu długu publicznego, niezrewidowanie przepisów dotyczących aborcji i małżeństw osób tej samej płci, wzmocnienie pozycji francuskojęzycznego Quebecu jako integralna część Kanady dzięki prowincjom zapewniającym większą autonomię.
Ponowny wybór
W wyborach powszechnych w październiku 2008 r. Partia Konserwatywna Harpera zdobyła 37,63% głosów; podczas gdy główna opozycyjna Partia Liberalna uzyskała 26,22% głosów. W ten sposób Stephen Harper wygrał wybory i został ponownie wybrany na drugą kadencję na stanowisko premiera.
2008 był najgorszą globalną recesją od ponad pół wieku. Podczas swojej drugiej kadencji premiera Harper i jego rząd ciężko pracowali, aby zapewnić ożywienie gospodarcze Kanady. Premier pomógł też promować kanadyjskie interesy i wzmocnić prestiż kraju na arenie międzynarodowej. W tym celu Kanada była gospodarzem Zimowych Igrzysk Olimpijskich i Paraolimpijskich 2010, szczytów G8 i G20.
Zgodnie z rezolucją przyjętą przez Radę Bezpieczeństwa ONZ 18 marca 2011 r., która dawała zgodę na operacje wojskowe w Libii w przypadku ataku libijskich sił zbrojnychrebeliantów, Kanada powiedziała, że jej samoloty bojowe CF-18 pojadą, aby utrzymać strefę zakazu lotów nad Libią.
Dnia 25 marca 2011 r. Izba Gmin kanadyjskiego parlamentu uchwaliła rezolucję o wotum nieufności wobec rządu Harpera, w której 156 członków partii opozycyjnych głosowało za, a 145 członków partii rządzącej głosowało przeciw. W rezultacie następnego dnia (26 marca) Harper ogłosił wezwanie do przedterminowych wyborów parlamentarnych.
Trzeci mandat
Dnia 2 maja 2011 r. Partia Konserwatywna Harpera wygrała przedterminowe wybory i został ponownie wybrany na trzecią kadencję jako premier; z jego trzech kolejnych zwycięstw był to pierwszy, w którym konserwatyści uzyskali zdecydowaną większość.
Partia Konserwatywna otrzymała 39,62% głosów powszechnych i 166 z 308 posłów tworzących Izbę Gmin Kanady, podczas gdy Partia Nowych Demokratów (która twierdziła, że jest główną siłą opozycyjną) otrzymała 30,63% głos i 103 deputowanych. Partia Liberalna uzyskała 18,91% głosów i tylko 34 posłów, co było najgorszym wynikiem w jej historii i tym samym spadła na trzecie miejsce. Partia Niepodległości Quebecu zajęła w wyborach czwarte miejsce, otrzymując 6,04% głosów i czterech deputowanych. Na piątym miejscu znalazła się Partia Zielonych Kanady (ekolodzy) z 3,91% głosów i jednym deputowanym.
Wojna z Państwem Islamskim i jej następstwa
BKanada wysłała pomoc wojskową do Iraku w 2014 roku, aby walczyć z ISIS. 22 października 2014 roku młody kanadyjski islamista zaatakował i zabił żołnierza strzegącego pomnika w Ottawie, niedaleko kanadyjskiego parlamentu. Później inny terrorysta zabił jednego żołnierza i zranił innego w prowincji Quebec. Incydent zbiegł się z odlotem sześciu kanadyjskich myśliwców z Quebecu do Kuwejtu, aby wziąć udział w międzynarodowej koalicji bombardowania obszarów zdobytych przez ISIS w Iraku.
Przegrana w wyborach 2015
W zwykłych wyborach parlamentarnych, które odbyły się 2 sierpnia, Partia Konserwatywna Harpera zdobyła 99 miejsc w parlamencie (wobec 166 w poprzedniej zwołaniu) i stała się oficjalną opozycją wobec zwycięskiej Partii Liberalnej kierowanej przez Justina Trudeau. Były premier Kanady Stephen Harper powrócił na „tylne ławki” parlamentu i kontynuuje swoją działalność parlamentarną jako jeden z liderów opozycji.
Polityka życia osobistego
Stephen Harper jest żonaty z Lauren Tiskey od 1993 roku. Mają dwoje dzieci: Benjamina i Rachel. Były premier jest zagorzałym fanem hokeja. A nawet opublikował książkę dokumentalną o swoim rozwoju w Kanadzie, głównie w Toronto.
O innych jego pasjach wiadomo, że ma dużą kolekcję płyt winylowych i jest wielkim fanem The Beatles i AC/DC.
Ponieważ Harper nie jest już premierem, jego rodzina przeniosła się z powrotem do swojej dawnej rezydencji w Calgary w Albercie, skąd nieustannie podróżuje do parlamentu.
