Samuel Johnson jest angielskim krytykiem, biografem, eseistą, poetą i leksykografem. Uważany za jedną z najwybitniejszych postaci życia i literatury XVIII wieku. Innym powodem popularności, jaką cieszy się dziś Samuel Johnson, są cytaty pisarza.
Krótka biografia
Johnson Samuel urodził się 18 września 1709 roku w prowincjonalnym mieście Lichfield, w hrabstwie Staffordshire, w rodzinie Michaela Johnsona, który zajmował się sprzedażą książek i artykułów papierniczych, oraz Sarah. Ojciec (a także później jego syn) miał skłonność do napadów melancholii, ale był szanowany: zanim urodził się Samuel, był już szeryfem. Johnson Samuel był chorowitym dzieckiem i nie powinien był przeżyć. W 1711 roku, w wieku dwóch lat, prawie niewidomy, częściowo głuchy, cierpiący na skrofuły i gruźlicę, został zabrany do królowej Anny, aby dotykiem uzdrowiła pacjenta. Jednak cudowne uzdrowienie nie nastąpiło.
W 1716, wrażliwy, niezdarny i ponad swoje wiek, Johnson wstąpił do Lichfield Grammar School. Prowadził ją wykształcony, ale okrutny John Hunter, który bił swoich uczniów, aby, jak powiedział, ocalić ich od szubienicy. Później Samuel upierał się, że gdyby nie został pobity, niczego by nie osiągnął. Jednak pod przewodnictwem Huntera dowiedział sięłaciny i greki i zaczął pisać poezję. W 1725, w wieku 16 lat, prowincjonalny Johnson przebywał przez sześć miesięcy ze swoim kuzynem Corneliusem Fordem, wyrafinowanym i wytwornym byłym nauczycielem w Cambridge. Tam po raz pierwszy dowiedział się o istnieniu intelektualnego i literackiego świata kraju.
Ucieczka
W 1726 opuścił szkołę i zaczął pracować w księgarni swojego ojca. To był błąd. Życie Samuela Johnsona przez następne dwa lata było nieszczęśliwe, ale jednocześnie kontynuował gorliwie i chaotycznie studiował literaturę angielską i klasyczną.
W 1728 roku, z niewielkim spadkiem czterdziestu funtów pozostawionym matce po śmierci krewnego, dość nieoczekiwanie wstąpił do Pembroke College w Oksfordzie. Tam jednak nie mógł zapewnić sobie wystarczającej ilości pożywienia, jak zresztą przez wiele lat. Tu zaczęły pojawiać się oznaki melancholii, która będzie go prześladować do końca życia. W konsekwencji nie poświęcał zbyt wiele uwagi swoim studiom iw 1789 r., skrajnie przygnębiony i zbyt biedny, by kontynuować naukę, opuścił Oksford bez dyplomu.
Pierwsze książki
Johnson przekład Mesjasza Papieża z łaciny podczas jego studiów został opublikowany w 1731 roku, ale wtedy biedny, zadłużony, przygnębiony, częściowo ślepy i głuchy, pokryty bliznami po skrofułach i ospie, Samuel obawiał się o swoje zdrowie psychiczne. Ponadto jego ojciec, również w stanie upadłości, zmarł w grudniu tego samego roku.
W 1732 Johnson znalazł pracę jako woźny w Market Bosworth High School. Podczas wizyty w Birmingham poznał Henry'ego Portera i jego żonę Elżbietę. W następnym roku, leżąc w łóżku podczas kolejnej długiej wizyty u nowych przyjaciół, Samuel podyktował skrócony XVII-wieczny francuski przekład Podróży do Abisynii. Portugalski jezuita. Była to jego pierwsza opublikowana książka, za którą Johnson otrzymał pięć gwinei.
Małżeństwo
W 1735, w wieku dwudziestu pięciu lat, Johnson poślubił 46-letnią owdowiałą Elizabeth Porter. Mając posag żony w wysokości 700 funtów, Samuel założył prywatną akademię w pobliżu Lichfield. Wśród studentów był David Garrick, który stał się najsłynniejszym aktorem swoich czasów i bliskim przyjacielem Johnsona. W 1737 roku akademia zbankrutowała, a Samuel postanowił zbić fortunę na polu literackim, wyjeżdżając do Londynu w towarzystwie Garricka.
Kreatywność
W 1738 roku, żyjąc w skrajnym ubóstwie w Londynie, Johnson zaczął pisać dla magazynu The Gentleman's magazynu Edwarda Cave'a. Tam opublikował Londyn, imitację satyry Juvenala na upadek starożytnego Rzymu, za który otrzymał 10 gwinei. Poznał także Richarda Savage'a, kolejnego zubożałego poetę o wątpliwej reputacji.
W latach 1740-1743 redagował debaty parlamentarne dla The Gentleman's Magazine. Wiele lat później chwalono go za bezstronność.
W 1744 RyszardSavage zmarł w więzieniu w Bristolu. Johnson napisał Savage's Life, godne uwagi ze względu na szczere przedstawienie mocnych i słabych stron charakteru przyjaciela. Dzieło było pierwszą prozą pisarza, która przyciągnęła uwagę czytającej publiczności.
W 1745 r. opublikowano „Różne obserwacje dotyczące tragedii Makbeta”. W następnym roku podpisał kontrakt z grupą wydawców i wykonał świetną robotę, przygotowując słownik języka angielskiego podobny do tego, który publikuje we Francji czterdziestu członków Akademii Francuskiej. Zwrócił się ze swoim „Planem słownikowym” do hrabiego Chesterfield, ale okazał się bardzo przeciętnym patronem. Konsekwencją tego była definicja słowa „patron” Johnsona: „On jest tym, który pomaga, pomaga i chroni. Zwykle jest to łajdak, który arogancko wspiera w zamian za pochlebstwa.”
W 1748, z sześcioma asystentami, Johnson przeprowadził się do dużego domu przy Fleet Street i rozpoczął pracę nad kompilacją słownika. W 1749 roku ukazała się jego melancholijna Próżność ludzkich pragnień, a Garrick wystawił tragedię Jonsona Irene na Drury Lane.
Pomiędzy rokiem 1750 a 1752 wyprodukował ponad dwieście esejów o Ramblerach w ciągu dwóch tygodni. W 1752 roku zmarła jego żona. Dwa lata później Johnson wrócił do Oksfordu, gdzie spotkał Thomasa Whartona, przyszłego laureata nagrody poety. W następnym roku, z pomocą Whartona, Samuel w końcu uzyskał tytuł magistra w Oksfordzie. W tym samym roku jego wielki słownik języka angielskiego został wreszcie ukończony i opublikowany i chociaż nadal był bardzo biedny, jego reputacja literacka została ostatecznie ugruntowana. W tym okresie onpoznałem młodego Joshuę Reynoldsa, Bennetta Langtona i Tophama Beauclerk.
W 1756 r. Johnson Samuel napisał „Propozycje nowego wydania Szekspira”, które jednak ukazały się dopiero w 1765 r. Kontynuował również swoją działalność jako dziennikarz, redaktor i autor przedmów. Kiedy został aresztowany za długi, Samuel Richardson wpłacił kaucję. W latach 1758-1760 napisał serię esejów pod tytułem „Leniwe”. W 1759 roku zmarła jego matka Sarah iw ponurym nastroju napisał moralną bajkę „Rasselas”, aby zapłacić za to, co powiedział, że jest pogrzebem.
Emerytowany
W 1762 r., po wstąpieniu na tron Jerzego III, Samuel Johnson, którego książki nie przynosiły mu dużych dochodów, ku swej przyjemności otrzymywał emeryturę w wysokości 300 funtów rocznie. Jednak nominacja pensjonatu zmieszała go jeszcze bardziej, ponieważ był zwolennikiem partii torysów i pamiętając o nadużyciach wigów, zdefiniował słowo „emerytura” w swoim słowniku jako „płatność dla urzędników państwowych za zdradę ich kraj. Po raz pierwszy w życiu nie był zmuszony do skąpstwa w rzeczach podstawowych i chociaż jego wygląd był zaskakująco i nieuchronnie nieokrzesany, stał się jednym z najsłynniejszych lwów literackich w wyższych sferach. Kiedy kilka młodych dam spotkało go na literackim wieczorze i wyraziło zdziwienie dziwnością jego postaci, jakby był jakimś potworem z pustyń Afryki, Johnson powiedział im, że jest oswojony i można go pogłaskać.
W 1763 po raz pierwszy spotkał Jamesa Boswella. Pomimo swojego szkockiego pochodzenia (Johnsonbrzydził się Szkotami - stąd jego słynna definicja: "owies to ziarno, które w Anglii zjadają konie, a w Szkocji ludzie"), dobrze się ze sobą dogadywali. W 1764 roku powstał „Klub Literacki”, którego członkami byli Reynolds, Edmund Burke, Garrick, Boswell i Johnson.
Samuel w 1765, pod jego redakcją, opublikował sztuki Szekspira ze wspaniałą i wnikliwą przedmową i otrzymał honorowy tytuł doktora prawa w Trinity College w Dublinie. Poznał też bogatego Henry'ego i Esther Trail, z którym przez następne szesnaście lat miał spędzać większość czasu (dużo rozmawiając, ale niewiele zajmując się sztuką). Johnson kiedyś zauważył: „Tylko idioci piszą za darmo”.
W 1769 Boswell został prawnikiem w Edynburgu, ożenił się i pozostał w Szkocji do 1772 roku. W latach 1770-1775 Johnson wyprodukował serię gwałtownych, ale charakterystycznie definitywnych broszur politycznych. W sierpniu 1773, chociaż zawsze gardził Szkocją, Samuel odbył z Boswellem niezapomnianą podróż na Hebrydy. W lipcu 1774 Johnson and the Trails udali się do Walii. W tym samym roku zmarł Oliver Goldsmith, jeden z nielicznych współczesnych, których szczerze podziwiał, a pisarz odczuł ogromną stratę.
Samuel Johnson o patriotyzmie
Potem napisał broszurę „Patriot”, w której skrytykował to, co uważał za fałszywy patriotyzm. Wieczorem 7 kwietnia 1775 r. wygłosił słynne stwierdzenie, że patriotyzm jest ostatecznościąłajdak. Wbrew powszechnemu przekonaniu nie odnosiło się to ogólnie do patriotyzmu, ale do fałszywego użycia tego terminu przez Johna Stewarta, hrabiego Bute oraz jego zwolenników i wrogów, którzy wykorzystywali jego nieanglojęzyczne pochodzenie. Johnson ogólnie sprzeciwiał się samozwańczym patriotom, ale cenił „prawdziwy” patriotyzm.
Pokuta
W 1775 opublikował swoją Podróż do szkockich wysp zachodnich. W tym samym roku Johnson otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Oksfordzkiego, a także odwiedził Francję (którą uznał za gorszą niż Szkocję) z Trails. Samuel gwałtownie zareagował na rewolucję amerykańską, charakteryzując zbuntowanych kolonistów jako „skazaną rasę”. W 1776 odbył podróż z Boswellem do Oksfordu, Ashbourne i Lichfield, gdzie stał z odkrytą głową w deszczu na rynku przed księgarnią swojego ojca, odpokutowując „naruszenie synowskiej pobożności” popełnione 50 lat wcześniej. Dziś mieści się w nim Muzeum Samuela Johnsona.
Ostatnie lata życia
W 1778 poznał 24-letnią Fanny Burney, która wkrótce stała się odnoszącą sukcesy autorką Eveliny. W następnym roku zmarł David Garrick, stary uczeń Johnsona i jego bliski przyjaciel, a Samuel znów był wstrząśnięty. W 1781 roku, po ukazaniu się Żywotów angielskich poetów, zmarł Henry Trail. Samuel pocieszał wdowę i planował się z nią ożenić. Jednak w 1783 jego stan zdrowia zaczął się pogarszać i doznał udaru mózgu. W następnym roku, po pewnym wyzdrowieniu, zerwał z panią. Ślad, kiedy ogłosiła zamiar poślubienia Gabriela Piozziego.
Dr Samuel Johnson, cierpiący na dnę moczanową, astmę, opuchliznę i opuchliznę, stwierdził, że strach przed śmiercią zaczął go ogarniać, ale spotkał się z nim odważnie, ponieważ spotkał wszystkie trudy swojego życia. 13 grudnia zmarł w wieku 75 lat. Pochowany w Opactwie Westminsterskim 20 grudnia.
