Już po wyglądzie tej słodkowodnej ryby można ocenić jej drapieżne nawyki i niezwykłą zwinność. Szczupak pancerny (zdjęcia wyraźnie to pokazują) ma długie ciało w kształcie strzały z potężnym ogonem i lekko odchylonymi do tyłu płetwami, co umożliwia mu szybkie rzuty. Siedlisko - wody Morza Karaibskiego, a także zbiorniki słodkowodne Ameryki Północnej i Środkowej.
Szczupak pancerny istnieje na planecie od ponad dwustu milionów lat, od okresu kredowego. Obecnie istnieje siedem odmian tych ryb. Wśród nich jest nawet gatunek dekoracyjny - pancerne akwarium szczupakowe, które w przeciwieństwie do swoich krewnych rośnie nie więcej niż trzydzieści centymetrów. W ciągu ostatnich stu milionów lat istoty te, należące do rzędu zbrojopodobnej klasy płetw promienistych, nie przeszły w ogóle żadnych zmian ewolucyjnych, co daje współczesnym naukowcom pewne wyobrażenia o wyglądzie i zwyczajach prehistorycznychryby słodkowodne.
Pancerny szczupak, podobnie jak średniowieczny rycerz ubrany w zbroję, jest niekwestionowaną panią wielkich rzek z licznymi dopływami, które niosą swoje wody do Zatoki Meksykańskiej. Te słodkowodne stworzenia, między innymi, również doskonale oddychają powietrzem atmosferycznym dzięki dobrze rozwiniętemu pęcherzowi pławnemu. Szczupak pancerny nie bez powodu ma swoją nazwę: jego korpus, kształtem przypominający zarys zwykłego szczupaka, kryje solidną i niezwykle wytrzymałą skorupę. Składa się z dużych łusek w kształcie rombu, pokrytych na zewnątrz specjalną substancją - ganoiną, która jest niezwykle podobna w składzie do szkliwa zębów zwierząt lądowych i ludzi.
Dzięki temu pocisk ma taką siłę, że włócznie włóczni odbijają się od niego jak od pancerza. Szczupak pancerny nazywany jest również kajmanem ze względu na długi pysk, podobny do głowy krokodyla, co łączy się z dość krokodylimi zwyczajami. Co więcej, ryba w wodzie ma tak uderzające podobieństwo do kajmana, że rybacy często mylą tych skrajnie różnych przedstawicieli wodnego świata.
Wszystkie szczupaki pancerne, jak wspomniano powyżej, są typowymi rybami słodkowodnymi, chociaż często można je znaleźć w słonych wodach Morza Karaibskiego. Już w dość młodym wieku zaczynają się w nich budzić drapieżne instynkty. Zaledwie osiągając długość pięciu centymetrów, ruszają na pierwsze polowanie, atakując narybek innych ryb. Z reguły szczupaki pancerne stosują taktykę zasadzek,tropienie zdobyczy z ukrycia.
Tutaj ukazują się ich krokodyle maniery w całej okazałości. Podobnie jak ci żądni krwi zabójcy, skorupa chwyta ofiarę po ciele potężnymi szczękami i może utrzymać ją w tej pozycji przez długi czas, zanim w końcu połknie wyczerpaną ofiarę. Jednak pomimo dość imponujących rozmiarów (niektóre osobniki osiągają cztery metry długości i ważą około 150 kg), te dzikie i agresywne drapieżniki nie stanowią dużego zagrożenia dla ludzi.
Niepokojone przez pływaków lub rybaków, skorupiaki wolą uciekać, natychmiast wpadając w głębiny. Jak wykazały badania przeprowadzone przez grupę amerykańskich naukowców w dolnym biegu rzeki Missisipi, przypadki ataków tych drapieżników na ludzi są niezwykle rzadkie, nawet przy bezpośrednim kontakcie. Agresja w stosunku do ludzi jest możliwa tylko wtedy, gdy szczupak pancerny jest wyjątkowo głodny, ranny lub bardzo przestraszony.
Jeśli chodzi o ich zwyczaje, należy zauważyć, że ci drapieżni mieszkańcy zbiorników słodkowodnych spędzają większość czasu nieruchomo, zamarznięci w słupie wody. Tylko w okresie letnim, który charakteryzuje się znacznym spadkiem zawartości tlenu w wodzie, skorupiaki wypływają na powierzchnię, aby oddychać świeżym powietrzem.
Mięso tych ryb praktycznie nie jest spożywane przez ludzi, ponieważ jest niezwykle twarde i ma specyficzny smak. Jaja skorupiaków są również niejadalne ze względu na ich toksyczność, chociaż jajniki dużych samic osiągają czasami masę dziesięciukilogramy.
