Kanada istnieje jako niezależne państwo, ale już teraz jest jednym z najlepiej prosperujących społecznie i gospodarczo krajów na świecie. Kanada uzyskała pełną niepodległość w 1982 r., kiedy repatriowano konstytucję kanadyjską. Ale państwo północnoamerykańskie obchodzi dzień niepodległości 1 lipca, czyli od momentu wejścia w życie brytyjskiej ustawy o Ameryce Północnej, datowanej na drugą połowę XIX wieku. Wtedy to Wielka Brytania uznała państwo za swoje dominium, czyli kolonię, która ma prawo do samorządu. To właśnie położyło podwaliny pod nowoczesne państwo.
Konstytucja i prawo konstytucyjne
Samo pojęcie "konstytucja" (z łac. - afirmacja, dekret) zaczęło być używane w starożytności. Tak na przykład nazwano jeden z dekretów cesarzy w Rzymie. Pierwsze akty konstytucyjne (jeślimówić o nich w nowoczesnym sensie), akceptowane przez lud lub przy ich bezpośrednim udziale, a także ograniczającej władzę, sięgają końca XVIII wieku. Np. w USA 1787, we Francji 1791, w Polsce 1791.
Dla innych gałęzi prawa prawo konstytucyjne ma fundamentalne znaczenie, ponieważ to właśnie konstytucja zajmuje szczególne miejsce w hierarchii aktów ustawodawczych każdego nowoczesnego państwa. Konstytucja (w tym współczesna konstytucja Kanady) to zbiór norm, które określają podstawy ustroju państwowego państwa, kompetencje i tryb tworzenia organów państwowych, status prawny jego obywateli. Głównym źródłem prawa konstytucyjnego jest konstytucja.
Istnieje kilka form konstytucji (według formy), a mianowicie: pisane i niepisane. Konstytucja pisemna to pojedynczy dokument, który jest oficjalnie uznawany za prawo podstawowe. Główne postanowienia niepisanej konstytucji zapisane są w kilku aktach prawnych (często o zróżnicowanym charakterze). W tej formie zawarte są artykuły konstytucji kanadyjskiej, teksty poszczególnych przepisów.
Kształt kanadyjskiej konstytucji
Kwestia formy konstytucji wciąż nie jest tak jednoznaczna, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Z jednej strony konstytucja państwa północnoamerykańskiego jest znacznie bardziej usystematyzowana niż np. konstytucja Wielkiej Brytanii. Z drugiej strony, jak we wszystkich koloniach brytyjskich, w Kanadzie ustanowiono system prawa zwyczajowego. Można więc stwierdzić, żeKonstytucja kanadyjska zawiera dwie części, a mianowicie: część pisemną, na którą składają się odrębne precedensy sądowe i akty prawne, oraz część niepisaną, w postaci umów i ustalonych zwyczajów prawnych. Wśród ważnych aktów ustawodawczych państwa północnoamerykańskiego na szczególną uwagę zasługuje brytyjska ustawa o Ameryce Północnej (1867), która do czasu uchwalenia ustawy konstytucyjnej z 1982 r. była główną strukturą państwową. Oba te prawa wymagają bardziej szczegółowego rozważenia.
Krótka historia konstytucyjna Kanady
Historia powstania kanadyjskiej konstytucji zaczyna się w 1763 roku, kiedy Francja oddała Wielkiej Brytanii znaczną część swoich posiadłości w Ameryce Północnej. Formalnie Kanada została utworzona w 1867 r., ale uzyskała autonomię dopiero w 1931 r., a ostatecznie stała się niepodległym państwem do 1982 r. Do dziś kanadyjska konstytucja jest połączeniem kilku aktów prawnych wydanych w latach 1763-1982.
Brytyjski akt konstytucyjny
Ustawy uchwalone przez rząd Wielkiej Brytanii stanowią obecnie większość pisemnej konstytucji Kanady. Są to przede wszystkim brytyjska ustawa o Ameryce Północnej, statut westminsterski, ustawa konstytucyjna, ustawa kanadyjska.
Brytyjska ustawa o Ameryce Północnej
Ten dokument, przyjęty w 1867 roku, jest nadal uważany za główną część kanadyjskiej konstytucji. Ta ustawa daje Kanadziestatus dominium i określa podstawowe funkcje rządu, w tym strukturę państwa, Izbę Gmin i Senatu, system podatkowy i sądownictwo. Tekst konstytucji Kanady w języku rosyjskim (przynajmniej konkretnie jej pisemna część) pozwala na wyciągnięcie następujących wniosków:
- Kanada staje się dominium imperium, jednocząc północnoamerykańskie kolonie Wielkiej Brytanii.
- Uprawnienia władz lokalnych są dzielone między władze lokalne i federalne.
- Prawdziwymi celami władzy ustawodawczej są "pokój, porządek i dobre rządy".
- Parlament ma prawo zatwierdzić kodeks karny.
- Prowincje otrzymują wyłączne uprawnienia w zakresie przepisów dotyczących praw obywatelskich i własności.
- Rząd federalny może zawierać małżeństwa i rozwodzić się z obywatelami.
- Tworzenie własnego systemu sądownictwa.
- Francuski i angielski nie mają statusu języków państwowych, ale ich szerokie prawa są zdefiniowane.
Statut Westminsterski 1931
Statut określał status prawny dominiów, a także ich związek z Wielką Brytanią. W ten sposób powstała podstawa prawna Brytyjskiej Wspólnoty Narodów (obecnie jest to Wspólnota Narodów). Ta część konstytucji kanadyjskiej w języku rosyjskim pozwala zdefiniować następujące główne punkty:
- Dominium (bez ich stworzenia) nie podlega prawu Wielkiej Brytanii.
- Unieważniono postanowienie, zgodnie z którym prawo dominium uznawano za nieważne, jeżeli było sprzeczne z normamiRamy prawne Wielkiej Brytanii.
- W rzeczywistości dominiom nadano całkowitą niezależność, ale formalny status brytyjskiego monarchy jako głowy odpowiedniego państwa został zachowany.
Kanada Ustawa z 1982 r
Ustawa kanadyjska uchwalona przez gabinet Margaret Thatcher zerwała ostatnie więzy między Wielką Brytanią a Kanadą. Konstytucja w języku rosyjskim (a dokładniej ustawa o Kanadzie z 1982 r.) nie została oczywiście opublikowana. Ale była to jedyna ustawa brytyjskiego parlamentu, która została opublikowana jednocześnie w dwóch językach: angielskim i francuskim. W jednej części tego dokumentu parlament brytyjski całkowicie zabronił sobie wszelkich przyszłych zmian w konstytucji Kanady. Państwo uzyskało niepodległość, ale królowa Wielkiej Brytanii pozostaje również królową Kanady.
Karta Praw i Wolności
Karta była pierwszą częścią ustawy kanadyjskiej. Najważniejszą konsekwencją przyjęcia dokumentu był wzrost roli sądownictwa. Karta ustanowiła także szerokie gwarancje praw i wolności oraz praw demokratycznych obywateli, a także prawo do nauki w języku ojczystym (języku mniejszości). Ten dokument jest napisany prostym językiem, tak aby był zrozumiały dla każdego obywatela. Ta część kanadyjskiej konstytucji (tekst w języku rosyjskim, a także w językach urzędowych wielu innych krajów została opublikowana niemal natychmiast po przyjęciu dokumentu) ma obecnie największy wpływ na życie zwykłych Kanadyjczyków.
Niepisane źródła Konstytucji Kanadyjskiej
Jak już wspomniano, niepisana część konstytucji państwa jest reprezentowana przez ustalone zwyczaje prawne i umowy konwencyjne. Umowy konwencyjne to zwyczaje i przepisy ustanowione przez wymiar sprawiedliwości. Konwencje konstytucyjne obejmują np. powoływanie ministrów tylko z rekomendacji premiera, powoływanie przez premiera szefa partii, która w wyniku demokratycznych wyborów uzyskała większość parlamentarną. Podstawowe zasady konstytucyjne Kanady obejmują:
- szacunek dla mniejszości;
- konstytucjonalizm;
- demokracja;
- federalizm;
- odpowiedzialność rządu przed parlamentem;
- rządy prawa;
- niezależność sądownictwa i podobne koncepcje.
Procedura zmiany konstytucji
Ustawa konstytucyjna z 1982 r. przewiduje pięć możliwości zmiany konstytucji Kanady. Normalna procedura wymaga zgody 2/3 rządów prowincji (czyli minimum 7 prowincji, ale takich, aby ich ludność stanowiła co najmniej 50% ogółu ludności Kanady) i jednoczesnej zgody Senatu i Izba Gmin. Niektóre zmiany można zaakceptować tylko w ramach określonej procedury. Są to następujące wyjątkowe przypadki:
- Zmiany dotyczące sądownictwa, statusu królowej, języków urzędowych, liczby senatorów. Takie poprawkimoże być uchwalony tylko jednogłośnie.
- Zmiany, które dotyczą granic prowincji lub używania języków państwowych w obrębie prowincji. Prawa te są uchwalane tylko przez ustawodawcę, którego bezpośrednio dotyczą.
- Zmiany, które dotyczą tylko rządu federalnego, nie wymagają zgody prowincji.
Ogólne cechy konstytucji kanadyjskiej, nawet w tej chwili, nie mogą być całkowicie wyczerpujące. Ta forma głównego prawa państwowego wiąże się z ciągłymi dodatkami. Na przykład Sąd Najwyższy Kanady od czasu do czasu wydaje nowe decyzje, konstytucja jest regularnie aktualizowana o nowe dokumenty pisemne. Można powiedzieć, że kanadyjska konstytucja stopniowo przechodzi od formy mieszanej do standardowej formy pisemnej.
