Energia elektryczna, która według standardów historycznych nie tak dawno zaczęła być aktywnie wykorzystywana, znacząco zmieniła życie całej ludzkości. Obecnie różnego rodzaju elektrownie wytwarzają ogromne ilości energii. Oczywiście dla dokładniejszej reprezentacji można by znaleźć konkretne wartości liczbowe. Ale dla analizy jakościowej nie jest to tak ważne. Należy zauważyć, że energia elektryczna jest wykorzystywana we wszystkich sferach życia i działalności człowieka. Współczesnemu człowiekowi trudno nawet wyobrazić sobie, jak można było obejść się bez elektryczności kilkaset lat temu.
Wysokie zapotrzebowanie na energię elektryczną wymaga również odpowiedniej mocy wytwórczej. Do wytwarzania energii elektrycznej, jak czasami mówi się w życiu codziennym, wykorzystuje się elektrownie cieplne, hydrauliczne, jądrowe i inne. Jak nietrudno zauważyć, o konkretnym rodzaju wytwarzania decyduje rodzaj energii potrzebnej do wytworzenia prądu elektrycznego. W elektrowniach wodnych energia strumienia wody spadającego z wysokości zamieniana jest na prąd elektryczny. Podobnie elektrowniegaz zamienia energię cieplną płonącego gazu w energię elektryczną.
Wszyscy wiedzą, że prawo zachowania energii działa w przyrodzie. Wszystkie te typy elektrowni z natury przekształcają jeden rodzaj energii w inny. W reaktorach jądrowych zachodzi reakcja łańcuchowa rozpadu niektórych pierwiastków z uwolnieniem ciepła. To ciepło jest przekształcane w energię elektryczną za pomocą pewnych mechanizmów. Elektrownie cieplne działają na dokładnie tej samej zasadzie. Tylko w tym przypadku źródłem ciepła jest paliwo organiczne – węgiel, olej opałowy, gaz, torf i inne substancje. Praktyka ostatnich dziesięcioleci pokazała, że ta metoda wytwarzania energii elektrycznej jest bardzo kosztowna i powoduje znaczne szkody dla środowiska.
Problem polega na tym, że rezerwy paliw kopalnych na naszej planecie są ograniczone. Powinny być używane oszczędnie. Zaawansowane umysły ludzkości od dawna to zrozumiały i aktywnie poszukują wyjścia z tej sytuacji. Jedną z możliwych opcji wyjścia są alternatywne elektrownie, które działają na innych zasadach. W szczególności do wytwarzania energii wykorzystywane są światło słoneczne i wiatr. Słońce zawsze będzie świecić, a wiatr nigdy nie przestanie wiać. Jak twierdzą eksperci, są to niewyczerpalne lub odnawialne źródła energii, które trzeba racjonalnie wykorzystywać.
Do niedawna lista typów elektrowni była krótka. Tylko trzy pozycje - cieplna, hydrauliczna i jądrowa. Kilkaznane firmy na świecie prowadzą poważne badania i rozwój w dziedzinie energii słonecznej. W wyniku ich działalności na rynku pojawiły się konwertery energii słonecznej na energię elektryczną. Należy zauważyć, że ich skuteczność wciąż pozostawia wiele do życzenia, ale problem ten prędzej czy później zostanie rozwiązany. To samo dotyczy wykorzystania energii wiatru. Turbiny wiatrowe stają się coraz bardziej popularne.
