James Randi jest byłym iluzjonistą i dobrze znanym w Ameryce demaskatorem oszustów udających magików i wróżbitów. Przez dwie dekady oferował nagrodę w wysokości ponad 1 miliona dolarów każdemu, kto zda wszystkie jego testy i udowodni, że naprawdę ma zdolności paranormalne. Tysiące ludzi z wielu krajów na całym świecie próbowało odebrać tę nagrodę pieniężną, ale żaden z nich nie był w stanie przekonać sceptycznego Randy'ego do jego specjalnego prezentu.
Dzieciństwo i dorastanie
Prawdziwe imię Jamesa Randiego to Randall James Hamilton Zwinge. Urodził się w kanadyjskim mieście Toronto w 1928 roku. Chłopiec był najstarszym dzieckiem, oprócz niego w rodzinie było jeszcze dwoje dzieci. W wieku 13 lat miał poważny wypadek rowerowy, po którym przez ponad rok leżał w gipsie. Lekarze byli pewni, że James do końca życia pozostanie przykuty do łóżka, jednak ku ich zaskoczeniu chłopiec wyzdrowiał i wstał. Leżąc bez ruchu, Randy zaczął czytać magiczne książki. Nowe hobby było tak potrzebneduszy chłopca, że postanowił związać z nim swoje przyszłe życie. Jako 17-letni nastolatek James Randi opuścił szkołę i zaczął zarabiać dodatkowe pieniądze jako iluzjonista, przemawiając w przydrożnych miejscach rozrywki. Potem nastąpiła praca w Japonii i na Filipinach, gdzie młody człowiek poznał tajniki wykonywania skomplikowanych sztuczek, które publiczność postrzegała jako nic innego jak cuda.
Praca jako iluzjonista
James rozpoczął karierę zawodową jako iluzjonista w 1946 roku. Początkowo występował pod swoim prawdziwym nazwiskiem (Randell Zwinge), ale wraz ze wzrostem popularności zdecydował się przyjąć pseudonim Amazing Randy. Od połowy lat 50. mag zaczął być zapraszany jako gość w programach rozrywkowych, aw latach 60. zaczął prowadzić własny program w nowojorskiej stacji radiowej. W latach 1973-1974 iluzjonista James Randi wyruszył w trasę koncertową z popularną piosenkarką rockową Alice Cooper. Podczas występów piosenkarza grał na scenie role kata i dentysty, a także osobiście brał udział w opracowywaniu niektórych scenografii do swoich występów.
Pojawienie się sceptycyzmu
W latach 70. Randy stopniowo odchodzi od iluzji i koncentruje swoje działania na demaskowaniu oszustów, którzy udają ludzi o nadprzyrodzonych mocach. Znając tajniki najbardziej skomplikowanych sztuczek, zrozumiał, że każda pozornie niesamowita sztuczka w rzeczywistości nie ma nadprzyrodzonych podstaw. Randy, sceptyk z natury, nie wierzył w cuda i wszystkich psychikę,uważał magów, media, kontaktowców z kosmitami za zwykłych oszustów, którzy oszukują widzów dla zysku.
Spór z Uri Geller
Najbardziej znany konflikt Jamesa Randiego rozpoczął się w 1972 roku z Uri Gellerem, megapopularnym medium w tamtych czasach. Ten ostatni dokonywał na oczach publiczności cudów niewytłumaczalnych dla nauki, twierdząc, że obce istoty obdarzyły go supermocami. James Randi zatrzasnął numer Uri Gellera, w którym jednym spojrzeniem zgiął metalową łyżkę. Stwierdził, że zginanie sztućców to powszechna sztuczka i namówił pracowników studia, w którym miał występować medium, aby wystawił go na widownię. Po tym incydencie spór między Randym a Gellerem ciągnął się przez wiele lat. Sceptyczny iluzjonista wielokrotnie ujawniał tajniki sztuczek medium, narażając w ten sposób jego karierę.
Geller próbował legalnie walczyć ze swoim przestępcą i wielokrotnie go pozywał. Jednak ministrowie Temidy nigdy nie spełnili swoich roszczeń wobec Jamesa Randiego. W 1982 roku były iluzjonista opublikował książkę zatytułowaną Magia Uri Gellera, w której ujawnił czytelnikom tajemnice numerów sygnatur medium. Twierdził, że każdy może wykonać sztuczkę z gięciem metalowej łyżki i inne sztuczki celebrytów. Wiele lat po rozpoczęciu konfliktu Geller zmuszony był przyznać, że nie miał nadprzyrodzonych mocy, ale był zwykłym iluzjonistą scenicznym, który chciał zrobić własny spektakl.niezapomniane dla publiczności.
Załóż własny fundusz
W 1996 roku w USA pojawiła się Fundacja Edukacyjna Jamesa Randiego, która demaskuje oszustów przed magią i percepcją pozazmysłową oraz bada zjawiska paranormalne. Iluzjonista ogłosił, że zapłaci 10 000 dolarów ze swoich osobistych oszczędności komuś, kto może udowodnić, że naprawdę posiada nadprzyrodzone moce i nie oszukuje ludzi magicznymi sztuczkami i sztuczkami psychologicznymi. Stopniowo wielkość nagrody pieniężnej wzrosła dzięki wkładowi entuzjastów i ostatecznie przekroczyła 1,1 miliona dolarów.
Warunki przyznawania nagród
Nagroda Jamesa Randiego stała się smakołykiem dla wielu ludzi, którzy nazywają siebie jasnowidzami, czarownikami, medium, wróżbitami itp. Wydawałoby się, że zdobywanie pieniędzy wcale nie jest trudne. Aby to zrobić, wystarczy zademonstrować swoje paranormalne zdolności sceptykowi Randy'emu. Iluzjonista jest gotów zapłacić nagrodę pieniężną swojego funduszu każdemu, kto potrafi hipnotyzować, czytać w myślach, poruszać przedmiotami oczami, komunikować się ze zmarłymi, przewidywać przyszłość, wykonywać różne magiczne działania itp. Jedynym warunkiem jest to, że pretendent aby zwyciężyć, muszą wykazać się swoimi umiejętnościami w eksperymencie naukowym nadzorowanym przez Randy'ego i jego współpracowników.
Walka o nagrodę funduszu
Tysiące ludzi walczyło o nagrodę pieniężną w wysokości 1,1 miliona dolarów. Do Fundacji Edukacyjnej podeszli jasnowidze wszelkich maści, ale niktz nich nie potrafiło zademonstrować swoich umiejętności w ścisłej zgodności z warunkami eksperymentu. Testy Jamesa Randiego były zbyt trudne nawet dla silnych medium. Były iluzjonista nie męczy się wyprowadzaniem na światło dzienne wszystkich pretendentów do nagrody. Z łatwością potrafi zrozumieć, że ich supermoce to tylko sztuczki.
James Randi dzieli wszystkich kandydatów do nagrody swojej fundacji na 2 kategorie: szarlatanów i tych, którzy błędnie wierzą w swoje zdolności paranormalne. Pierwsi przychodzą do iluzjonisty ze względu na łatwe pieniądze. Podczas eksperymentu są przebiegli, podglądają, mając nadzieję oszukać innych. Wnioskodawcy należący do drugiej kategorii są pewni swoich supermocy, ale po bliższym przyjrzeniu się okazuje się, że po prostu się mylą.
Nagroda pieniężna dla sceptyków i iluzjonistów nie została odebrana do dziś. Czy naprawdę nie ma na świecie ani jednej osoby, która naprawdę ma zdolności paranormalne? Fundacja Jamesa Randiego kontynuuje poszukiwania takich osób. Battle of the Psychics i inne programy telewizyjne regularnie pokazują ludzi dokonujących cudów przed kamerą. Czy oni wszyscy są szarlatanami? I dlaczego żaden z nich nie chce walczyć o nagrodę pieniężną przekraczającą 1 milion dolarów? Wielu znanych wróżek twierdzi, że nie potrzebują żadnej weryfikacji, więc nie będą nikomu udowadniać swoich umiejętności. Ale Randy nie wierzy w żadne wymówki. Jest przekonany, że może wydobyć na światło dzienne każdą osobę, która się do niego zwróci.
Randy dzisiaj
Pomimo swojego zaawansowanego wieku Randy nadal aktywnie angażuje się w ujawnianie oszustów. W 2009 roku zdiagnozowano u niego onkologiczną chorobę jelit, ale byłemu iluzjoniście udało się przezwyciężyć chorobę iw 2010 roku powrócił do swojej działalności. Dziś wciąż czeka na osobę, której może uroczyście wręczyć główną nagrodę swojej fundacji. W końcu szukał go przez ostatnie 2 dekady swojego życia.
