Węgorz europejski to jedna z najbardziej niezwykłych ryb, jakie można znaleźć tylko na naszej planecie. Przez całe życie przechodzą tyle niesamowitych metamorfoz i pokonują takie odległości, że ich wyczyny są niesamowite. Po pierwsze, węgorze to ryby, które żyją w słodkiej wodzie, ale rozmnażają się w oceanie.
Z całego świata płyną w tym celu po Morzu Sargassowym. Tylko wyklute larwy są przenoszone przez potężny prąd oceaniczny do wybrzeży Europy. Długa i niesamowicie niebezpieczna podróż trwa całe trzy lata.
Tylko u wybrzeży Eurazji węgorze w końcu osiągają siedem lub osiem centymetrów długości, ale trudna droga na tym się nie kończy. Mów, co chcesz, ale węgorze to ryby, które są bardzo uparte i konsekwentne w swoich aspiracjach.
Po dotarciu do rzek stopniowo wznoszą się wzdłuż nich do miejsc, w których mieszkali ich rodzice. Tutaj żyją do 25 lat, a następnie powtarzają ścieżkę swoich przodków na Morzu Sargassowym. Aby pokonać całą tę trudną i zdradliwą ścieżkę, często zmuszeni są czołgać się między rzekami dokilkanaście kilometrów!
A wszystko to dla drogi o długości siedmiu tysięcy kilometrów i tarła, po którym czeka ich śmierć… Jednym słowem węgorze to ryby bardzo podobne pod tym względem do łososia, ale ich migracja jest odwrotnie.
Nawiasem mówiąc, ich delikatne i bardzo smaczne mięso jest cenione od czasów starożytnych. Nawet w święta wielkiego Aleksandra Wielkiego serwowano go najbardziej zasłużonym gościom. Nawet wtedy naukowców prześladowało jedno pytanie: „Jak te ryby rozmnażają się, jeśli w żadnej z nich nie znaleziono ani kawioru, ani mleka?”
Wtedy Arystoteles zasugerował, że węgorze to ryby pochodzące z błota przybrzeżnego!
Co zaskakujące, ta idea wielkiego myśliciela była dogmatem od… dwóch tysiącleci. I dopiero w 1694 roku wielki włoski przyrodnik i przyrodnik Francesco Redi wysunął prawidłowe założenie.
Spędził kilka lat na obserwowaniu węgorzy. Redi podążył za nimi i dowiedział się, że te niesamowite stworzenia gromadzą się i płyną w dół rzek, kierując się w stronę mórz. Rzeczywiście: wszystkie ryby węgorzowe (gdzie występuje ich duża liczba) czasami znikały z niektórych miejsc, ale nikt nie zwracał uwagi na te wahania populacji.
Oczywiście niewielu mu wierzyło. W końcu przyrodnik nie przedstawił przekonujących dowodów!
Pośrednim potwierdzeniem śmiałej hipotezy było doświadczenie Cazziego, innego włoskiego naukowca i szlachcica. Prawie 200 lat po teorii Rediego złowił w Zatoce Mesyńskiej niezwykle niezwykłą rybę, której nikt wcześniej nie widział.opisane.
Nowy gatunek został nazwany leptocephalus. W 1897 roku kilka tych ryb zostało umieszczonych w akwarium i rozpoczęło się obserwacje. Rok później czekało ich niesamowite odkrycie: skrócone o centymetr ciała leptokefalian straciły swój specyficzny kształt liścia, zamieniając się w zwykłe węgorze!
Jednak istnieją nie tylko gatunki słodkowodne. W szczególności europejskie ryby węgorza morskiego. Dorasta do długości trzech metrów i może ważyć nawet 120 kilogramów!
Nawiasem mówiąc, reprodukcja tego gatunku nie została jeszcze dokładnie zbadana. Wiadomo, że węgorze schodzą na duże głębokości, aby złożyć tarło. Obszarem lęgowym jest Gibr altar. Nie ma jednak żadnych szczegółów na temat dokładnego miejsca tarła, a sam proces nie został jeszcze przez nikogo opisany.
